— Да, помог дедушка с квартирой… — задумчиво произнесла Катя.
И, повернувшись, крикнула:
— Митя, почему отстал? Ну, что ты там нашёл?
Митя, согнувшийся над лужей, ответил коротко и значительно:
— Лягушку! Это заколдованный гном и его зовут…
Катя, развернувшись, подбежала к нему и схватила за руку.
— Лягушек нам дома не хватало! Тритонов ты уже таскал…
Митя понял, что с новым другом вышла осечка.
* * *
Пёс очнулся. Глаза он открыл не сразу, и не сразу вернулось к нему сознание.
Сначала была темнота и обрывки мыслей. Настолько бессвязные обрывки настолько глупых мыслей, что Пёс и ухватить-то их не мог. Суматошными, непрестанно верещащими и неуловимо-незримыми птицами летали, носились они в темноте, быть может, даже прыгали и скакали, да только никак их было не увидеть.
И раздражающее мельтешение это прекратилось лишь тогда, когда прошёл сквозь тьму алый, с синеватым отблеском, огненный поток и унёс суматошных птиц (а, может, и вовсе их спалил вместе с всем их глупым верещанием и прыжками).
Вслед за поток вернулась тьма, но тут же зелёные вспышки расцветили её — и стало уже не темно.
Услышал он голоса…
И важными, неторопливыми слонами заходили мысли хорошие, здравые. Вот только и их звучание разобрать Пёс долго не мог.
А Тукан с Плаксой, тем временем, скрутив его припасённой заранее для ловли опасный зверей цепью, готовили добычу к разделу.
Вот только Плакса что-то сомневалась всё время. И плакала.
— Нехорошее это дело, псов ловить, — причитала она. — Совсем даже нехорошее, опасное очень. Откуда ты знаешь, что эти самые псы могут с нами сотворить? Мне синие демоны такого про них понарассказывали — я ж потом всю ночь заснуть не могла. Ох, неспокойна я, Тукан, неспокойна! Не к добру заловил ты его!
Тукан, подойдя ближе к спутнице, треснул её по затылку несильно, но чувствительно.
— А вот ежели я ещё раз как-нибудь узнаю, что ты тайком от меня к синим демонам на болото ходишь — шкуру твою худую с тебя спущу, — произнёс он внушительно.
И, наклонившись, покрутил ножом перед носом слегка побледневшей спутницы.
— Да я ничего, ничего…
И Плакса приложила ладони к груди.
— Вечерело вот, страшно было через лес идти. Вот краешком, болотцем…
— Спущу! — твёрдо пообещал Тукан и клацнул зубами. — Так и знай!
А потом, подойдя к связанному Псу, поставил на него ногу и осклабился торжествующе.
— Молодой ещё пёс! — провозгласил Тукан. — Наивный, глупый ещё… Не созрел пока, не прописался в мире нашем. Силы своей не ведает, через то смерть и примет.
И склонился на пленником. И моргнули ему добрые псиные глаза.
А потом Пёс заворчал глухо, но не зло, а так — недовольно.
Вздулись жилы под зеленой кожей — и с тихим звоном лопнула цепь, и разлетевшиеся обрывки больно ударили Тукана по ногам.
— Ой! — взвыл Тукан.
И отпрыгнул в сторону. Скрючившись, упал в захрустевший пустырный бурьян.
— Боо!
— Боо! — повторил за ним Пёс.
И улыбнулся.
— Говорила тебе — не трогай Пса! — возопила Плакса и, себя не помня от страха, со всей малой прытью своей побежала по полю, напрямик, как уж получится, пути не разбирая.
Больше падала, конечно, чем бежала — силы не те, да и ноги коротки, и те не держат.
А Пёс, подойдя к мычащему Тукану, схватил носатого за загривок и легко, без усилий, будто мешок с соломой, приподнял того высоко над землёй.
— А ведь я ему говорила — не трогай Пса!.. — долетел откуда-то издали слабый уже голос Плаксы.
Тукан, чьё горло сдавлено было когтистыми пальцами Пса, висел молча (сипел только изредка) и ждал смерти.
Впрочем, один раз он попытался кольнуть губителя ножом, но острие кожи псиной не пробило и даже не поцарапало.
Пёс руку ему сломал, и нож выпал на землю. Тукан при этом засипел особенно тонко и протяжно.
Ждать смерти пришлось недолго.
Пёс пальцами левой руки слегка сдавил ему череп и оторвал голову.
Тукан враз обмяк и горлом пустил фонтан жёлтой крови. Поначалу высокий, бьющий рывками, фонтан быстро иссяк, а потом и вовсе — стих.
Пёс, откусив от тукановой плоти, заворчал довольно.
Обгрыз до середины туловища и отбросил ставший быстро остывать труп.
Понюхал воздух — и, встав на четвереньки, быстрым хищным галопом поскакал по полю, вынюхивая след.
Плаксу он нашёл на самой окраине леса. Старушка так и не решилась спрятаться под деревьями или укрыться в непроглядной лесной чаще (впрочем, Пёс нашёл бы её и там). Она, сжавшись комком, сидела под кустом и молила синих демонов о помощи.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу