Александр Уваров - Бардо дождя [СИ]

Молила по привычке, ибо знала, что демоны не помогут. Потому что сами боятся приходящих в этот мир откуда-то извне кровожадных чудовищ с зелёной кожей, серо-коричневой шерстью, псиной головой, великанским туловищем, длинными ногами болотного демона и сильными, без усилий рвущими плоть ручищами с длинными пальцами со стальными когтями.

Ой, боялись! Боялись все! Кроме этого, вечно голодного и жадного до чужого мяса Тукана.

«Съедим Пса, — говорил, — станем сильными! Никто нас обижать не посмеет!»

Стали вот, демон бы его забрал! Впрочем, забрал уже, наверное. Демоны падаль быстро забирают…

А теперь вот…

— Ой, не трогай бабушку, не трогай! — завопила Плакса и поглубже поползла под куст. — Ой, не трогай меня, не обижай убогую! Не надо! Караул!

Пёс ударом ноги выбил её из укрытия. И приподнял, схватив за ногу, с некоторым (забавном на собачьем лице) удивлением всматриваясь в перекошенное в непрерывном крике лицо.

И почувствовал, как на ногу ему капают слёзы.

— Не надо! Бабушка дорогу знает! В Землю Пожаров! Всем псам туда надо, я знаю! Ой, отпусти меня, не то по болоту пойдёшь! Утонешь! Шаба тебя спалит, в уголь превратит! Демоны сожрут! Зубастый перекусит! Ой, пусти!

Псу эти крики быстро надоели. Он разорвал Плаксу надвое. И сразу же отшвырнул. Но внутренности успели вывалиться, забрызгав ему ступни.

Он поднял с земли кровавый ком. Есть ему уже не хотелось. Отбросил.

И побежал — прочь от пустыря, обжитого проглотами-демонами.

В лес.

Без передышки он бежал долго, очень долго. Если бы в этом мире время мерялось на часы, то прошло бы их много. Никак не менее десяти. А Пёс всё бежал.

И нисколько не устал.

Питательна оказалась демонская плоть. А ещё… Чувствовал Пёс, что вживается он постепенно в этот мир, становится если не своим, то, по крайней мере, вполне терпимым и принимаемым повелителями здешнего королевства, движется в пространстве преисподней без прежних чрезмерных усилий, течёт вместе с воздухом, летит в месте с ветром и откуда-то извне или из глубин его собственной псиной души течёт мощный, неиссякающий поток энергии.

И уже отчасти знакомым кажется ему лес. И не смущает его, что в заболоченной чащобе — сплошной сухостой, пылящие и бросающие кольца дыма песчаные холмы и так много поджаренной невидимым в тучах солнцем серой травы.

И не удивляет, что подступившее неожиданно болото сплошь закрыто зыбким ковром бледно-лиловой, оплетающей ноги травы.

Болото!

Старик подпрыгнул — невысоко, на половины высоты голени. Охнул, приземлившись. Согнулся, схватившись за живот.

Дышал с присвистом, долгим хрипом. Восстановив дыхание, принялся вновь скакать и подпрыгивать, только теперь совсем уже невысоко, осторожно.

И, разойдясь не на шутку, затянул песню, такую несвязную и нарочито бессмысленную, в коей слова и фразы, имевшие хоть какое-то, пусть и весьма смутно понимаемое случайными слушателями значение (вроде «кафешантан аллон абзац!» и «гран муален беги не к нам!») сочетались с фразами совершенно уже не подлежащими никакому осознанному восприятию, что молодой спутник уличного певца, на краткий миг обретя частичное просветление рассудка, побледнел, огляделся по сторонам конфузливо и попятился назад, отходя подальше от буйного старичка.

Попятившись же, упёрся спиной в кирпичную стену, вздрогнул от кольнувшего в спину каменного холода, ударил себя кулаком по голове — и вновь утратил тонкую связь с блуждающим где-то в дальних мирах рассудком.

Старик же, получив по лицу от пробегавшего мимо по делам квартального смотрителя в новенькой серой форме (с такими, знаете ли, чудесными красными широкими лампасами и красно-синими нашивками на левом рукаве, и красно же синим шевроном на правом рукаве), сразу же умолк и танец свой прекратил.

Потёр порозовевшую от скользящего удара щёку и состроил обезьянью гримасу двум подружкам-студенткам, радостно смеявшимся над его маленьким горем.

— Вольно вам, барышни, над стариком смеяться!

Барышни обозвали его словами нехорошими, но для старика — совершенно не обидными.

И, потешившись вдоволь, пошли далее по своим делам. Дел у них, собственно, особых и не было, ибо решили подружки сегодня прогулять занятия (изучение конфедеративных установлений, правил народного талиона и основ китайской грамматики их совсем не привлекало), и отправиться в «Спорт-холл», посмотреть на гонки глайдеров да заодно, коли повезёт, познакомиться в ВИП-ложе за коктейлем с весьма перспективными и преуспевающими молодыми людьми из «Бостонского клуба»…