Коллектив авторов - Старые долги

— И своя кухня, — внёс свою лепту Митос. — С кофеваркой. И холодильником.

Я не мог не улыбнуться пронырливости приятеля. Куда бы он ни попал, голодным он точно никогда не останется.

— Ага, иногда я сам там спасаюсь от правил миссис Потт, — рассмеялся Джозеф. — Мы с ней хорошо ладим, но всё-таки жить по расписанию для меня трудно. Кстати, скоро ланч. Пошли позовём Элис, а заодно на сад взглянете.

Мы прошли ещё сотню метров, миновали распахнутые двери ограды и очутились в красивом английском саду. Он был не очень большим, но весьма ухоженным. Фруктовые деревья здесь сочетались с декоративными, красиво подстриженные деревца соседствовали с такими же ухоженными кустами. Именно ими как раз и занимался невысокий коренастый мужичок. Он ловко орудовал ножницами, довольно быстро перемещаясь вокруг куста можжевельника, превращая его в очередной конус.

— О, познакомьтесь, это Бентон, наш кудесник, без которого дом выглядел бы как алмаз без оправы, ценно, но не так красиво.

Мы с удовольствием пожали руку этому мастеру своего дела.

— Ваша супруга под своей любимой вишней, — поделился информацией Бентон, возвращаясь к прерванному занятию.

— Спасибо, — поблагодарил его Джозеф, устремившись в заданном направлении.

Элис мы нашли сидящей в кресле под сенью вишневого дерева с книгой в руке.

— Дорогая, мы пришли позвать тебя на ланч.

— Уже так много времени? — поинтересовалась Элис, не отрывая свой взгляд от страницы.

— Пойдём, а то миссис Потт будет сердиться. А она ещё обещала рассказать местные легенды для Дункана и Адама.

Элис с видимым нежеланием закрыла книгу и поднялась на ноги.

— Что же, не будем расстраивать Элизабет, а заодно лишать гостей интересного рассказа.

— Элизабет? — переспросил я, предлагая даме руку.

— Ты же не думаешь, что её имя «миссис»? Кстати, как она тебе?

— Строга.

— В каком-то смысле это тоже достоинство. Ты поздно встал? Адам вон с утра на ногах.

— Долго не мог заснуть.

— На новом месте это бывает. Надеюсь, тебя не мучили призраки?

Я внимательно посмотрел на Элис, уже начиная подозревать её в розыгрыше. Если бы в этом не был замешан бессмертный я бы так, возможно, и подумал, зная неугомонный нрав Джозефа и его отпрыска.

— Кстати, а где Брендон?

— Ты по нему уже соскучился? — улыбнулась Элис. — Он в доме. Наверное, не дает покоя Эбби.

Брендона мы действительно нашли дома. Под строгим взглядом миссис Потт он чинно сидел за накрытым столом и ждал взрослых.

Нас удостоили традиционным английским ланчем, включавшим в себя обещанные отбивные из ягненка, вареный картофель, салат из свежих овощей и фруктовый десерт, который почти весь достался Брендону. Беседа за столом текла спокойно и непринужденно. Митос рассказывал, что успели ему показать хозяева, хвалил дом, сад, обед и вообще был весьма учтив и добросердечен, тогда как я всё никак не мог отделаться от предчувствия чего-то… не то чтобы нехорошего, но и не слишком приятного.

После обеда мы помогли Эбби убрать всё со стола и стали ждать, когда же миссис Потт найдет для нас время. Ждать пришлось не слишком долго. Вскоре она появилась в летней столовой, строго одетая, с гладко убранными волосами и без малейшей тени улыбки.

— Если господа готовы… — произнесла она, и мы тут же вскочили на ноги.

Она повела нас в холл башни, где остановилась у одного из портретов.

— Как вы знаете, замок носит название Твейкав, что с гэлльского наречия переводится как «Зуб Твида». Своё имя он получил в честь реки, на которой стоит, а так же первого владельца этих земель, Кайдена «Волка» Фелана. Вы можете видеть его на портрете, правда, написанном уже после его смерти по воспоминаниям потомков, так что точное сходство не гарантировано.

На нас смотрел огромного роста и размеров мужчина в охотничьем костюме. Его взгляд был не менее суров, чем у рассказчицы.

— Согласно летописям, он пришёл в эти края в начале одиннадцатого века и осел, взяв в жёны здешнюю девушку, дочь местного землевладельца. Слыл отличным воином и охотником. Вскоре он отвоевал и занял этот кусок земли и построил тут дом. Поместье это назвали Каав из-за талисмана в виде волчьего зуба, который носил Кайден. Семейные предания гласят, что это был могущественный амулет, приносящий удачу своему владельцу. Так или иначе, семья росла и богатела, занимаясь военным делом, охотой, земледелием, торговлей. Дом строился и расширялся. Так продолжалось несколько поколений.