Коллектив авторов - Старые долги

— Минимум два миллиона долларов! — Судя по всему, Джозеф хоть и не верил в историю, но вложения на всякий случай прикинул.

— Это если ещё найдешь, эти монеты нумизматическая редкость, — уточнила Элис.

— И вы верите в эту историю? — не смог не поинтересоваться я.

— Конечно, нет! — воскликнул Джозеф. — Какой замок может обходиться без призрака. Но история впечатляет, не правда ли? Пошли в гостиную, что мы тут стоим. Попробуем вытащить Кейси из её пещеры, она нам что-нибудь сыграет.

— Не надо, дорогой, то, что она сейчас играет, при здешней акустике лишит нас слуха надолго, — запротестовала Элис.

— Я хочу музыку, — подал свой голос Брендон, на удивление молчавший до сих пор, и умчался вперед. Родители поспешили за ним, оставив нас наедине.

Я вглядывался в портрет Вогана и пытался вспомнить, видел ли это лицо когда-нибудь прежде. Память не откликалась.

— И что скажешь? — поинтересовался я у Митоса.

— Классическая история. Чем-то напоминает «Кентервильское привидение». Правда, там ходил убийца, а не убитый. Кстати, Роланд в образ призрака вписывается лучше, учитывая, что он изначально отличался меркантильностью. Да и самоубийцы нередко становятся привидениями.

— Но ни жена, ни сын его не узнали и назвали Вогана, — вспомнил я подробности истории.

— Мало ли какие причины у них на это имелись, — Митос лишь пожал плечами. — Люди, знаешь ли, частенько врут, ну, или, по крайней мере, приукрашивают действительность. Заметь, история про мстительный призрак убитого куда лучше подходит этому роду, чем история о жадном убийце и самоубийце в одном флаконе.

— Может быть, — я обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на портреты родоначальников.

— Это если вообще верить в привидения, — рассмеялся Митос и сделал шаг в направлении гостиной. — Ты идешь?

Весь вечер разговор то и дело скатывался к легендарному призраку Твейкав. Джозеф был от него в восторге. За ужином он поведал, как рассказывал это предание братьям Моргейн, и как забавно пугался младший Энис. Брендон поддерживал отца и не принимал историю всерьёз. Элис наоборот была настроена менее восторженно. Как хозяйка она больше общалась с миссис Потт, и та, видимо, рассказывала ей легенду в куда больших подробностях. А ещё больше её впечатлили дневники Ричарда Торндайка, который истово верил в семейного призрака. Услышав о нём ещё в детстве, он всю жизнь положил на то, чтобы собрать дань, и потомкам своим завещал. Умер же он через год после появления призрака, причём сам его не видел, а встретился с ним сын Ричарда, Сэмюэль, бабник и выпивоха.

— Может, зная страх отца перед призраком, он сам подстроил эту историю? — подал идею Митос.

— Не знаю, но Ричард сразу поверил в неё. Он считал, что призрак приходит к тем, кто ведет неправедную жизнь и виновен перед родом.

— И чем провинилась та несчастная, что чуть не родила при виде окровавленного призрака? — на этот раз не сдержался я.

— А по слухам та беременная Джессика залетела не от мужа, а от его брата.

— Кейси! — возмутилась Элис.

— А что, мне Эбби рассказала, — пожала плечами девушка.

— Но не при брате же это повторять!

— Мама, он об этом побольше тебя знает, у него в источниках не только Эбби ходит, но ещё и Бентон, тот тоже любит поговорить о делах минувших.

Брендон тщательно делал вид, что речь идёт не о нём.

— То есть призрак приходит наказать виновных, а главы семейств выкупают их у мстительного духа? — Митос спас любопытного мальчишку от допроса родителей.

— Ричард Торндайк считал так, но сын был единственный, а возраст не позволял родить другого. Сам он вёл весьма праведную жизнь, судя по рассказам.

— Но при этом знал, что дух приходит к нечестивцам, и боялся его до смерти. Что-то не складывается, — Митос развлекался, подвергая сомнению любую теорию. Я уже не понимал, что он обо всём думает и во что верит.

— Я сужу по его дневникам и по рассказам миссис Потт, которая неплохо знает историю этой семьи, — пожала плечами Элис. — Так или иначе, Ричард откупился и вскоре умер. Сэмюэль быстро промотал практически всё наследство, так что его сыну Харри пришлось нелегко. Война замок не затронула, но вот на поддержание поместья уже тратилось по минимуму. Так что после смерти Харри пару лет тому назад его сын решил продать родовое гнездо.

— Угу, Родни боялся, что призрак придёт и по его душу, — снова поделилась своими соображениями Кейси. — Он ничуть не лучше своего деда, такой же бабник и вообще негодяй, да и с отцом у него сложились не лучшие отношения, так что тот не стал бы убиваться и платить за него дань. В общем, ему повезло не встретиться с предком, и дальше рисковать он не стал. Тем более что платить ему было нечем.