Коллектив авторов - Старые долги

Кухня и правда нашлась недалеко от столовой, в которой мы вчера трапезничали. Там хозяйничала невысокая сухопарая дама лет шестидесяти с весьма суровым выражением лица.

— Доброе утро! — поздоровался я.

— Мистер Маклауд, я полагаю? Добрый день!

— И правда, я немного заспался на новом месте. Могу я попросить какой-нибудь завтрак?

— Завтракаем мы в восемь утра, но вы можете налить себе чаю и взять сэндвич.

Всем своим видом дама показывала своё недовольство отступлением от правил, но оставить гостя голодным не могла.

— А где все остальные? — поинтересовался я, наливая себе чай и сооружая сэндвич с ветчиной.

— Мистер кого-то определенного имеет в виду?

— Пожалуй, нет. Я никого в доме не встретил, пока шёл сюда.

— Вы должны были видеть Абигайль, она прибирается в комнатах, — ещё больше нахмурилась дама.

— Я, наверное, не заметил, не во все комнаты заглядывал, — поспешил я защитить девушку.

— Мистер Хескем повёл мистера Пирсона к реке. Миссис Хескем читает в саду. Юная мисс заперлась у себя в комнате, слушает свою адскую музыку и что-то пишет. Мистер Брендон мешает Бентону заниматься его прямыми обязанностями, а Джона, если мистер пожелает, можно найти в гараже, где он моет вашу машину.

— Да, к сожалению, дороги немного размыло дождями.

— У неаккуратных водителей всегда дороги виноваты, — с этими словами дама отвернулась и продолжила помешивать что-то в большой кастрюле.

— А больше в доме никого нет, — всё же попытался продолжить разговор я.

— Нет.

— Но дом такой большой, как вы успеваете всё делать вчетвером?

— Мы не спим до полудня, — отрезала дама.

Больше я не рискнул выспрашивать у неё что-либо и молча уткнулся в свою чашку.

— О, Дункан, ты встал уже, — раздалось у меня за спиной. — Ты всё же засоня.

— Оставь его, Джозеф, это на него так свежий воздух подействовал и рассказы о приведениях.

В дверях за моей спиной стояли до невозможности бодрые и довольные Митос и Хескем.

— О, миссис Потт, мы вчера говорили о семейной легенде, вы не могли бы её рассказать нашим гостям? — уважительно попросил Джозеф. — Они увлекаются историей, им будет это интересно.

— Если хозяевам угодно, то после чая у меня будет на это время. Ланч же через два часа. Пока что вы может тоже съесть сэндвич, Эбби ещё не убирала в летней столовой. А теперь простите, меня ждёт ягненок, которому ещё предстоит стать отбивными.

— Благодарю вас, миссис Потт, вы наш добрый гений, — восторженно воскликнул Джозеф и потащил нас по коридору в ту маленькую столовую, что я видел по дороге.

— Это утренняя столовая, — провозгласил он. — Мы обычно здесь завтракаем. Миссис Потт очень не любит, когда мы суемся на её кухню, поэтому Эбби обычно накрывает здесь. Как видите, тут достаточно светло в первой половине дня, а большую часть лета практически и весь день. А из окна прекрасный вид на реку.

Пока Джозеф болтал и попутно выставлял с сервировочного столика на круглый обеденный стол различную снедь, разложенную по тарелкам, у меня появилась возможность осмотреться. День выдался солнечный, и комнату и правда заливал свет, струящийся из большого французского окна. Кроме стола и стульев, имелись ещё небольшие диванчики, небольшой шкаф с книгами и газетный столик. А низкий широкий подоконник был устелен подушками и мог использоваться как дополнительное место для отдыха.

— К сожалению, наш дом далеко не на юге, так что эта столовая нам отчасти заменяет солнечную комнату. Элис хочет построить отдельно солнечную беседку с зимним садом, но это потребует сложных расчётов и приличных вложений, а для начала нужно обустроить дом. Вы же видели, тут ещё масса работы. Электричество не везде проведено, отопление. Сантехнику пора менять. В общем, дел ещё много.

— Я до сих пор не понимаю, зачем ты с этим связался, — заметил я, наблюдая, как Джозеф сооружает себе сэндвич из холодного бекона и овощей. — Мог ведь ограничиться и коттеджем.

— Понимаешь, я ведь не потомственный миллионер или аристократ. Все свои деньги я заработал сам, ну, и часть Элис принесла в семью. Сначала квартирка, потом апартаменты, пентхауз. Дальше — уже дом. Это не просто наше желание, но и вопрос престижа и показатель достатка. Для успешного бизнеса мало иметь приличный офис, в неформальной атмосфере сделки заключаются успешнее. Так что требовалось что-то солидное, производящее нужное впечатление. Да и место под родовое гнездо. Дети растут, глядишь, внуки скоро пойдут.