Коллектив авторов - Старые долги

Баффи с любопытством вгляделась в нарисованные черты. Сесилия чем-то напоминала Хальфрек, но это уже не удивляло.

— Роскошная, — согласилась Баффи, гадая, нравится ли Таре Сесилия просто так или потому что в этом мире ей тоже нравятся женщины…

И в этот момент луч фонарика перекинулся на соседнюю картину.

Казалось, воздух вокруг Баффи застыл и заледенел. Она почти не слышала слов Тары:

— А это Уильям Пратт, ее муж, мой прапрапрадедушка.

Реальность рассыпалась вокруг Баффи острыми осколками, впиваясь под кожу и заставляя сердце судорожно сжиматься.

Каштановые кудри, очки в тонкой оправе… Но это, несомненно, был Спайк.

Все, к чему она стремилась, на что надеялась, оказалось призрачным видением, тенью. Она поставила все свои надежды и мечты на прах давно умершего человека.

Должно быть, она и впрямь все это выдумала. Увидела портрет… А папа в молодости был поклонником Билли Айдола и никак не давал маме выкинуть пластинки, и у него был плакат с автографом. Ничего не было.

Комок в горле никак не желал сглатываться, и Баффи прислонилась лбом к стене, прямо под портретом. Ее ладонь сама собой поползла вверх и коснулась потрескавшейся рамы. Большее ей отныне недоступно. Кожу закололо от этой невозможности, в глазах защипало…

— Баффи, что с тобой, тебе плохо? — испуганно спросила Тара.

— Ничего, — с трудом вытолкнула из себя Баффи, стараясь звучать беспечно. — Немного закружилась голова. Долгий перелет…

Ее мягко обхватили за плечи и усадили на ступеньки.

— Ты посиди пока, я принесу воды, — Тара положила рядом с ней фонарик и сбежала по лестнице.

«Дыши, дыши…» — уговаривала себя Баффи, а в голове помимо воли всплывали образы и ощущения. Голубые глаза, глядящие с такой любовью, что даже больно, щека под рукой… Невыносимое сияние души — из-за нее, ради нее, для нее. В висках стучали молоточки. Баффи спрятала лицо в ладонях и тихо, жалобно заплакала.

Внизу послышался звонок.

— Ой, это, наверное, Билли зашел вернуть книги, — Тара протянула ей стакан. — Я мигом, только пущу его и вернусь. Ты что-то совсем расклеилась… это все разница во времени, — продолжала она болтать, спускаясь в холл. — Билли мой троюродный брат, он… довольно своеобразный, но когда привыкнешь, совершенно замечательный.

Баффи сжала стакан, пытаясь совладать с собой. Она не хотела пить — да и не смогла бы, до того тряслись руки.

Хлопнула дверь.

— Привет, Глинда.

Голос, этот голос…

Время снова замерло — и пустилось галопом.

Баффи вскочила на ноги, роняя стакан и даже не замечая, что брызнувшие осколки ранят ей ноги. Она летела по ступенькам, уже видя такую родную, такую привычную белобрысую макушку, и ни о чем не думала.

Ее мир наконец-то встал на место.

fandom Space Opera 2014

Время действия — конец Эпизода VI

В небе над Эндором один за другим расцветали яркие цветы праздничного салюта, и повстанцы с эвоками радостно праздновали победу над Злом. Имперский гарнизон, растерянный и деморализованный, находился под охраной аборигенов, чью доблесть в бою солдаты Палпатина успели оценить в дневной схватке.

Люк присоединился к друзьям, когда основная волна веселья уже схлынула и танцы с отбиванием ритма по шлемам, снятым со штурмовиков, уступили место тихому сидению у костра, в обнимку (и иногда — и вповалку) с товарищами. Эта победа была очень важна для Восстания, но она отняла много сил. Ни отряд, посланный на Эндор для отключения защитного поля Звезды Смерти, ни пилоты, самоотверженно сражавшиеся с имперским флотом в небе над этой луной, ни Люк, бившийся ни на жизнь, а на смерть с родным отцом, не думали о том, чтобы сберечь силы для завтра. Но даже у молодых тел, под влиянием адреналина способных на многое, был свой предел прочности, и дневная усталость потихонечку догоняла героев Восстания.

Люк Скайуокер молча стоял под деревом и вглядывался в пламя костра. На какую-то секунду ему показалось, что он увидел там Йоду, Бена и отца, но не такого, каким Анакин предстал его взору в свой смертный час, а молодого и полного сил, каким он, должно быть, был годы назад, до поглотившей его бездны ненависти. Во время их поединка с Вейдером у трона Палпатина Люк на секунду впустил в себя жадные щупальца Темной стороны Силы и сейчас практически задыхался от омерзения, вспоминая испытанное тогда чувство всесилия, смешанное с ощущением липкой грязи на коже.