Коллектив авторов - Старые долги

— Красиво, — раздался над ухом бархатный голос.

Баффи вздрогнула и едва не уронила стакан.

— Лиам… я не слышала, как вы подошли. — Она развернулась и обнаружила, что Ангел… у нее не получалось воспринимать его Лиамом, как ни старайся, стоит совсем близко. Она чувствовала исходящий от него аромат духов пополам с запахом бренди и сигары

— К чему церемонии, я же друг семьи. — Ангел надвинулся на нее. — Надо же, я помню тебя совсем юной. Ты и тогда уже мне нравилась… А теперь, когда ты выросла в настоящую красавицу… Думаю, Хэнк не откажется породниться.

Боже, да он пьян, подумала Баффи. И вторая мысль, догоняя первую — это самое ужасное предложение руки и сердца, какое она когда-либо слышала.

Вывернувшись из-под протянутой к ней руки, Баффи сбежала на кухню. Протирая бокалы, она слышала, как Лиам о чем-то говорит с отцом в коридоре, но слов было не разобрать. Вскоре отец позвал ее проводить гостя. Лиам как ни в чем не бывало поцеловал ей руку, отпустил пошловатый комплимент ее платью, сердечно попрощался с родителями и вышел за дверь.

— Подумать только, Лиам хочет жениться на тебе, — сообщил отец, качая головой. — О чем он думает! Он же на десять лет тебя старше! И решил, видимо, что мы застряли в средневековье, и твое согласие не требуется.

— Думаю, это пройдет, — сказала мама. — Он просто слишком переживает из-за развода с Дарлинн, он так ее любил. Вот и творит глупости. Ему нужно время.

— Вот именно, глупости! — внезапно рассердился отец. — Из-за его махинаций мы чуть не разорились. Надеюсь, много времени ему не понадобится, иначе нам придется разорвать партнерство.

Баффи промолчала.

Она всеми силами отгоняла мысль о том, каким же может оказаться Спайк, если Ангел здесь… вот такой.

Наконец.

Наконец она позволила себе подумать о Спайке. И о том, что в этом мире он, наверное, жив. И тоже человек.

Оставались еще Тара и Джайлз, но именно мысль о Спайке дарила самую сумасшедшую, самую отчаянную надежду.

Баффи решила, что ей плевать, каким он будет. Она видела Спайка разным, вряд ли его местный двойник может быть хуже. Лиам, например, и в подметки не годился Ангелусу, а с Ангелусом она справилась.

И это как-нибудь переживет.

Полгода спустя Баффи выдали справку о полной ремиссии и отпустили с миром. Это время она не теряла даром, успешно пройдя курс домашнего обучения и получив аттестат об окончании школы. Теперь можно было подумать и о будущем. Она знала, что когда-то родители открыли для нее депозит, куда откладывали средства на высшее образование, и рассчитывала, что эти деньги помогут ей в поисках, если использовать их с умом. Но как до них добраться? Конечно, Баффи могла снять их все и закрыть счет, но вряд ли папа с мамой придут от этого в восторг. Тем более что мама явно хотела, чтобы она получила хорошее образование и везде понараскладывала буклетов различных колледжей и университетов. Баффи честно просматривала их, но все это было ей неинтересно.

Наверное, потому что в глубине души она давно убедила себя, что нормальная жизнь, с карьерой, с работой, с мужем и детьми — не для нее.

И даже то, что здесь она не была Истребительницей, мало помогало.

— Дорогая, а ты не хочешь попробовать поучиться в Англии? — как-то спросила ее мама, протягивая очередной ворох бумажек. — Помню, тебе там в прошлый раз очень понравилось, и аттестат у тебя приличный.

— Я… я бывала в Англии? — сглотнув, спросила Баффи. — Когда?

— В школе, конечно, — мама улыбнулась. — Ездила по обмену. Мистер Джайлз был таким гостеприимным, а его дочка Тара показалась мне очень милой, когда гостила у нас. Может, они не откажутся помочь тебе с устройством, если ты решишь поехать сейчас.

Баффи пошатнулась и вцепилась в спинку стула. Как же ей в голову не пришло? Джайлз и Спайк оба были англичанами, вполне естественно, что они живут в Англии. Правда, Лиам в эту схему не вписывался, но вроде как он объездил весь свет… Да и Тара…

— Мама, а Лиам тоже англичанин? — неожиданно вырвалось у Баффи.

— Ирландец, как несложно догадаться по фамилии, — ответила мама. — Переехал сюда еще в детстве. А что? Или ты хочешь попросить помощи у него? — мама неодобрительно нахмурилась.

— Ни в коем случае! — с жаром воскликнула Баффи, вызвав у мамы смех. — Мама, я подумала… действительно, Англия — неплохой вариант. Ты можешь связаться с мистером Джайлзом?

Мама ободряюще похлопала ее по плечу:

— Ну-ну, к чему такая спешка? Только что тебе было все равно, а теперь прямо не удержать. Обдумай все хорошенько, взвесь все за и против, а через пару дней мы еще раз все обсудим.