Коллектив авторов - Старые долги

Они молча выпили, и Джо вернулся к своей гитаре.

Он играл самозабвенно перед немногочисленной, но благодарной аудиторией. Перед внутренним взором Дункана прошли все погибшие возлюбленные и друзья. Он не заметил, как спиртное подошло к концу, а музыка стихла. В голове шумело, она была жутко тяжёлой. В конце концов, Дункан опустил её на сложенные на стойке руки. Глаза неимоверно слипались. Последним, что он услышал, был голос Джо:

— Надеюсь, это и правда поможет, но в следующий раз выпивку оплачиваешь ты.

fandom Buffyverse 2014

Все это напоминало дурной сон.

Потому что Баффи точно помнила, как заснула в номере мотеля, слишком вымотанная событиями минувшего дня, чтобы праздновать победу над Изначальным или обсуждать что-то, и слишком опустошенная потерями, чтобы вспоминать о них… или скорбеть.

А проснулась в подозрительно знакомой комнатке. Она уже бывала здесь — когда, отравленная ядом демона, вообразила, будто вся ее жизнь — бред сумасшедшей. Баффи пошевелилась, почти ожидая, что лежит, связанная по рукам и ногам, но с удивлением обнаружила, что ее ничто не держит. Зато, откинув тонкое одеяло, она увидела больничную рубашку, точь-в-точь такую же, какая была на ней в выдуманной реальности.

Баффи подошла к двери и выглянула в коридор.

Там слонялось несколько людей в пижамах, видимо, пациенты. Ни врачей, ни санитаров видно не было. Баффи неуверенно сделала несколько шагов…

— Саммерс? Саммерс, вы очнулись? О боже мой! — раздалось сзади.

Баффи обернулась и увидела выскочившую из-за стойки поста медсестру.

— Что происходит? Почему я снова здесь? — прошептала Баффи, не рассчитывая, впрочем, на ответ.

— Вам следует вернуться в палату, — сестра взяла ее под локоть и мягко, но настойчиво повлекла за собой, — я вызову доктора Робинсона, он вас осмотрит.

— Но я не хочу никакого Робинсона! — возмутилась Баффи, безуспешно пытаясь высвободиться. — Мы победили, спасли мир! Я наконец-то должна была зажить нормальной жизнью…

Она осеклась. Нет, не может быть. Ведь вот же она, нормальная жизнь — по-настоящему нормальная, без вампиров и древних проклятий. Неужели Высшие силы так жестоко над ней подшутили?

Баффи откинула голову и истерически расхохоталась. Она смеялась и смеялась, не в силах остановиться.

— Джордж, Мартин, помогите мне! — крикнула медсестра, и двое рослых санитаров без труда отволокли Баффи обратно в палату.

— Уиллоу что-нибудь придумает, — бормотала Баффи себе под нос, пока медсестра застегивала ремни.

Минут через двадцать — Баффи успела в подробностях изучить потолок и прочитать все надписи над кнопками в изголовье (задача усложнялась тем, что читать приходилось вверх ногами) — в палату вошел старый знакомец, темнокожий врач, который разговаривал с ней в первый раз.

— Поразительно, — начал он с порога. — Вы очнулись. Поразительно!

После осмотра доктор Робинсон принялся задавать вопросы. Сперва Баффи упрямо молчала, разглядывая поднадоевший потолок, но потом незаметно для себя разговорилась — и выложила без утайки все события последних полутора лет.

— Очень хорошо! — воскликнул Робинсон, потирая руки. — Это закрытие… как вы ее назвали?.. Адской Пасти означает, что вы победили своих внутренних демонов. В буквальном смысле. И это позволило вам выйти из кататонии.

Баффи уставилась на него, не вполне понимая, кто из них тут безумен.

— Вы и сами это осознаете, когда вам станет лучше, — пообещал доктор перед уходом.

А Баффи приготовилась скучать в ожидании, когда Уиллоу вытащит ее из этого кошмара.

Но дни сложились в неделю, к ней прибавилась вторая… и на исходе месяца Баффи поняла, что никто ее не спасет. Кто бы ни стоял за всем этим, он был очень силен, и либо это невероятно стойкая иллюзия, либо… либо ее и правда перенесли в другой мир. Однако провести остаток дней в психиатрической клинике Баффи совсем не улыбалось. Даже если ее в конце концов вернут обратно, это может произойти еще нескоро. Надо было действовать.