Коллектив авторов - Старые долги

Дункан рассмеялся и спрятал открытку в карман. Он направил машину к дому, чувствуя себя немного лучше. Они праздновали все дни рождения, Джоанна настояла на этом, и каждый такой праздник отмечался с энтузиазмом. Боже, как он скучал по ребятам — Гейб отправился в Массачусетский технологический институт, Майк работала в некоммерческом театре, а две остальные девушки были в Бостонском Университете.

Деревья расступились. Полная луна освещала двор — лужайку снова нужно было выкосить. Датчики движения автоматически включили свет над крыльцом. Дункан остановил машину, но еще минуту продолжал сидеть, не спеша идти в пустой дом. Потянувшись за своей сумкой, лежавшей на заднем сидении, он замер.

Бессмертный. Дункан плавно вытянул катану из-под сиденья. Бросив почту, он осторожно двинулся к крыльцу.

Входная дверь была не заперта. Он повернул ручку, толкнул дверь кончиком меча, и та открылась. Ничего не произошло. Волосы встали дыбом на затылке. Он вошел внутрь.

Сразу вспыхнули все лампы. Его сердце бешено забилось.

— СЮРПРИЗ!

Дункан глубоко вздохнул, опуская меч и качая головой. Креповые ленты обвивали открытые балки гостиной. Шары гроздьями свисали со стропил и беспорядочно громоздились повсюду. На столе стояли картофельные чипсы и сладкий соус, коробка с жареной курицей и большая стальная чаша, наполненная льдом и бутылками пива. Еще там был именинный пирог, слегка кривоватый, зато изобиловавший свечами.

Он успел лишь опустить меч, прежде чем на него налетела вся троица. В одно мгновение длинная, печальная поездка была забыта. Даже Гейб прибыл сюда! Теперь высокий, как Дункан, молодой человек был слишком крут для такого приветствия, что продемонстрировали сёстры, но он схватил руку своего опекуна и крепко сжал ее.

— С днем рождения, сэр!

— Я думал, что ты на вступительных экзаменах. — Он посмотрел мимо улыбающегося парня и увидел источник Зова. — Аманда! И ты тоже тут?

Его давняя подруга, и, временами, любовница сидела на подлокотнике дивана с бокалом шампанского в руке.

— Как я могла пропустить твой день рождения? Дорогой, ты отлично выглядишь — не больше, чем на двести лет!

— Мы долго это планировали! — Майк подпрыгивала от волнения. — Ты удивлен?

— Это точно. — Он позволил им усадить себя на диван. Джоанна принесла ему пиво. Майк, которая всегда будет выглядеть тринадцатилетней, свернулась калачиком рядом с ним. Он подавил желание взъерошить ее волосы.

— И история про «Хилтон» была ложью?

— Все это — часть коварного плана! — Нагло призналась Терри.

— Хм, — Дункан изобразил подозрительность. — Вы уверены, что не пришли домой только для того, чтобы постираться и взять деньги в долг?

Ему ответили смешками, Джоанна ткнула его в ребра. Аманда оживилась.

— Ты раздаешь деньги?

Между тем старания Гейба хорошо себя вести не увенчались успехом, и он направился прямиком к столу.

— Гейб! — закричала Майк в негодовании. Парень остановился и смущенно усмехнулся.

— Извините, но я не ел весь день. — Он посмотрел на Дункана, выпрашивая сочувствие. — Они не позволяли мне ничего съесть, пока ты не приехал.

— Гейб! — возмутилась Терри, скашивая глаза в сторону задней части дома. — Подарок!

— Ох, дерьмо — э, блин! Да. — Гейб успел взять горсть чипсов и вылетел из комнаты.

Дункан с любопытством посмотрел на троицу белокурых подопечных, потом на Аманду.

— Ладно, и что же такое особенное ты добыла для меня — хотя, наверно, мне надо спросить, насколько уменьшилась сумма на моей кредитной карте?

— Мы не тратили твои деньги, Папа Уорбекс [13] Папа Уорбекс — персонаж фильма «Энни» (1982), миллионер, помогающей сиротке. , — возразила Майк.

— Это нечто побольше, чем корзинка с хлебом?

— Угу.

— Есть ли у нее колеса?

— Иногда.

Сердце Дункана почти перестало биться. Зов звучал теперь так, будто Аманда раздвоилась. Мгновение он не мог двигаться. Затем медленно перевёл взгляд с ее озорной ухмылки к человеку, непринуждённо облокотившемуся о дверь позади нее. Худое лицо освещала такая характерная, примечательная усмешка; Митос поднял средний палец, украшенный ярко-красной лентой.

— С днем рождения, Маклауд.

— МИТОС!

Вопль Горца потряс коттедж. Гейб сиял. Девушки радостно обнимали друг друга. Дункан вскочил на ноги, потеряв дар речи от радости.

— Я слышал, ты искал меня. А я, однако, ищу пиво — ах!

— Сукин ты сын! — Голос Маклауда прерывался. — Где, черт возьми, ты был?