Коллектив авторов - Старые долги

Впрочем, высокие потолки и широкие, полные света коридоры родного Штаба вселили в коммандера Арманди немного уверенности. Знакомая обстановка, снующие по делам секретари и адъютанты, привычная суета административного корпуса если не успокаивала, то сдерживала ее волнение. Одернув край серого форменного пиджака и поудобнее перехватив под рукой фуражку, она глубоко вздохнула и постучала в дверь приемной адмирала Хирона.

В его кабинете ничего не поменялось — те же завалы инфокристаллов, модели кораблей и стопки планшетов. Кира была готова поспорить на что угодно — это работы его учеников, которые адмирал самолично вычитывает, несмотря на занятость и регалии. Он вообще был достаточно приближен к студентам.

Адмирал Хирон встретил коммандера с отеческой улыбкой. Знали они друг друга давно — тот год, когда Кира поступила в Академию, был первым годом преподавания у тогда еще капитана Хирона. Списанный «на берег» с травмой позвоночника, полученной во второй войне с клингонами, капитан проявил недюжинные преподавательские способности. Кадеты ходили за его креслом гуськом. Кира же, и до того обожавшая уроки тактики и стратегии, стала посещать все его семинары без исключения. Так она в свое время и оказалась вначале приписанной к кафедре, а затем сразу оттуда по ходатайству к тому моменту уже вице-адмирала Хирона получила распределение на USS «Паладин» — заместителем начальника Службы Безопасности корабля.

Впрочем, в красной униформе офицер Арманди прослужила недолго — участившиеся стычки с ромуланцами вокруг планет с огромным потенциалом и неразработанным ресурсом полезных ископаемых стали отличной ступенью в карьерной лестнице умной и сообразительной Киры. Спустя три года она стала Первым помощником. На этой должности и служила по сей день. Вызов в Штаб застал их на полпути к Земле — после трех месяцев патрулирования Нейтральной Зоны и ряда стычек на ее границе с клингонами и ромуланцами корабль требовал ремонта, а личный состав — отпуска или хотя бы продолжительной увольнительной.

— Адмирал Хирон, — Кира решительно прошла к адмиральскому столу и замерла перед ним, вытянувшись по струнке смирно. — По вашему…

— Коммандер Арманди, вольно, — ласково и совершенно не по-уставному улыбнулся Хирон, выезжая из-за стола. На ноги его так и не смогли поставить, однако инвалидное кресло типа «Кентавр» позволяло адмиралу не ощущать своей травмы и быть наравне со здоровыми людьми. — Рад тебя видеть, Кира.

Кира расслабилась и улыбнулась. Каковы бы ни были причины ее вызова в Штаб, видеть старого учителя она была рада всегда.

— Как вы?

— Отлично, как видишь. Скучно, на самом деле. Куча бумажек, бюрократия и крючкотворство. Когда получишь предложение занять адмиральский пост, убедись, что тебе уже исполнилось не меньше девяноста лет и ты готова часами дремать на совещаниях.

— Взаимно, адмирал, — Кира рассмеялась — Хирон не менялся.

— Что у тебя все в порядке, я уже знаю — читаю твои отчеты регулярно. Спасибо, что зашла повидать старого наставника первым, — не обратив внимания на ее попытки вставить хоть слово, он направился к внутренней двери в кабинете. — Идем со мной. Тебя вызывали к адмиралу Истрану, я провожу.

Кира нахмурилась. Адмирал Истран — глава Штаба, и вызов напрямую к нему не был рядовым явлением.

— Не бойся, это не больно, — рассмеялся Хирон, увидев беспокойство на лице бывшей ученицы.

Адмиральские кабинеты соединялись коридором с малым залом для совещаний. Когда Кира в сопровождении адмирала Хирона вошла в зал, там уже находился капитан Элмар вместе с адмиралами Истраном и Морриган. Последняя была чем-то недовольна. Впрочем, судя по несколько смущенному лицу капитана, разозлена адмирал была именно его выходкой. Да, у ее командующего офицера порой были проблемы с выдержкой и патологическая непереносимость бюрократических процедур. Вот уж кто точно не усидит в штабном кресле ни минуты!

— Коммандер Арманди, — адмирал Истран кивнул на приветственный салют. — Добро пожаловать на Землю!

Кира склонила голову, замерев по стойке «смирно» у правого плеча своего командира. Элмар одобрительно хмыкнул, но внезапно отступил влево и назад, становясь с ней в один ряд.

— Коммандер Арманди, у нас пополнение в верфях Звездного Флота, — проговорила адмирал Морриган. Судостроительные верфи были в ее ведении. — В Ривер-Сайде ожидает своего первого запуска новенький флагман Федерации, USS «Дельта». На него отбирается экипаж первоклассных профессионалов. Задача флагмана — дипломатические миссии, исследование отдаленных миров, патрулирование Нейтральной Зоны. Деятельность несколько более обширна, чем та, к которой вы привыкли на USS «Паладин». Однако мы считаем, что если и доверять новый корабль кому-то, то это должен быть безупречный офицер и профессионал высокого класса. Мы предлагаем вам повышение в звании и кресло капитана на флагмане USS «Дельта».