Vernor Vinge - Quando la luce tornerà

— Sì, ma cosa…

— Allora sai che lei è disposta a morire pur di liberare la gente dal Focus. Appena io la feci de-focalizzare, questa fu la sua prima e indiscutibile pretesa che dovetti accettare. E lo scopo della sua vita. — Nuwen fece una pausa e scosse il capo. — Sai qual è il vero aspetto diabolico del Focus? Non si tratta di schiavitù effettiva, più completa di qualsiasi altra forma mai studiata dall’uomo. No, il brutto è che trasforma in killer i medici che ti liberano da esso, perché le vittime del Focus vengono mutilate dai loro liberatori per la seconda volta. Neppure Anne lo capiva quando si è accollata questo lavoro, ma ora vede i risultati… e si sente spezzare il cuore.

— E questo significa che se loro vogliono restare focalizzati noi dobbiamo lasciarli così?

— No! Ma una persona focalizzata è sempre un essere umano, anche se si scosta dalla normalità. Se riesce a vivere una sua vita, se esprime i suoi desideri… be’, a questo punto devi ascoltarlo. Fino a ieri sera pensavamo che il recupero di Trixia Bonsol filasse via liscio. Anne aveva stabilizzato in lei una varietà di virus che garantiva contro la degenerazione dei tessuti, ovvero il problema che ci ha causato già diverse perdite. Nella prima fase del recupero Anne ha accertato che il fattore di fedeltà e applicazione al lavoro era scomparso da lei. Trixia aveva una libera volontà, autocoscienza e capacità di valutare. Ma ha rifiutato fermamente di passare a una fase più profonda. Ha detto che capire i Ragni era il centro della sua vita, e con molta lucidità ha deciso di restare così.

Per qualche momento Ezr rifletté su quelle parole. Per quanto fosse terribile, era possibile che Nuwen non mentisse. Dio, questa è dura. — E va bene, allora Trixia è una persona libera. Questo significa che è libera di cambiare idea, in futuro.

— Naturalmente, La natura umana va oltre le nostre analisi.

— Io ho aspettato di riaverla per metà della mia vita. Continuerò ad aspettarla, non importa per quanto tempo.

Nuwen sospirò. — Temevo che avresti detto questo.

–Ah, sì?

— Tu sei uno dei testardi più duri che io abbia mai incontrato. Forse è per questo che la gente si fida di te. Hai avuto il merito di tenere i Qeng Ho uniti nonostante le soperchierie di Nau.

— No, io non ho mai esortato nessuno a sopportare quel bastardo. Ho taciuto perché non ero capace di lottare, e per farmi perdonare ho cercato di far funzionare le cose anche in quella situazione. Come risultato, altri ancora sono stati uccisi. Io non ho spina dorsale, non ho capacità amministrative. Ero solo l’idiota che Nau usava per tenere gli altri in riga.

Nuwen stava scuotendo il capo. — Sei la sola persona di cui mi sono fidato, l’unico che ho messo a parte dei miei piani. — Ebbe un sogghigno. — Ovviamente, questo l’ho fatto perché sei stato l’unico a capire chi sono. E sapevo che avresti tenuto duro. D’altra parte questa tua testardaggine non è un pregio. Ora vieni a dirmi che aspetterai Trixia, non importa per quanto tempo dovrai farlo. E io credo che la aspetterai… per sempre. Ezr, non ti viene il sospetto che tu non hai bisogno del virus mentale per essere focalizzato? C’è gente che si focalizza da sola. Io stesso l’ho fatto. Hanno una volontà così forte che innanzitutto piega la loro stessa capacità di scelta. È stata una cosa buona, perché ti ha portato a sopravvivere a Brughel e a Nau, ti ha salvato. Ma trova la forza di guardare anche il suo aspetto maligno. Non gettare via la tua vita.

Ezr deglutì. Gli Emergenti dicevano che il funzionamento della società dipendeva dalla gente che non aveva una propria vita.

— Trixia Bonsol è uno scopo per cui vale la pena di soffrire, Pham.

— D’accordo. Ma se aspetterai per il resto della tua vita una cosa che non accadrà mai, avrai sofferto tu e fatto soffrire lei… senza uno scopo. — Nuwen scosse il capo. — È un peccato che tu non abbia il virus mentale. De-focalizzarti sarebbe allora possibile. Sei così fissato su Trixia che non riesci a vedere le altre persone, quelle che puoi far soffrire, quelle che possono amarti.

— Uh. E chi?

— Pensaci, Ezr. Chi ha sempre preso esempio da te per far andare avanti le cose lavorando e tacendo? Chi prendeva forza da te per sacrificarsi, nella convinzione che tutto sarebbe andato bene? Chi non ha dubitato un istante che fossi tu a dire la verità, quel giorno nell’arsenale, quando le parole cento volte più astute di Nau avrebbero persuaso chiunque altro?

— Ah. — Ezr si accorse di arrossire, imbarazzato. — Qiwi è… è una brava persona.

La faccia di Nuwen s’indurì per la rabbia. — Svegliati, razza di stupido!

— Voglio dire che è una cara ragazza, intelligente e capace…

— Sì, sì, sì. È una che riesce in tutto ciò che fa. Non ne ho trovate molte come lei, in vita mia.

— Io…

— Ezr, io non credo che tu sia un burattino di legno, altrimenti non perderei tempo a farti battere la testa contro il muro, e certo non starei a parlarti di Qiwi. Ma svegliati. Avresti dovuto capirlo da anni, ma eri troppo fissato su Trixia e sui tuoi sensi di colpa. Ora Qiwi per puro caso, o forse no, è ancora qui che ti aspetta, ma senza troppa speranza, poiché rispetta onorevolmente ciò che tu vuoi da Trixia. Pensa a ciò che sta facendo, da quando ci siamo liberati di Nau.

— Uh, si occupa di tutto… la vedo ogni giorno. — Ezr trasse un lungo respiro. Questo era come de-focalizzarsi… vedere quel che uno aveva sempre visto, ma in modo completamente nuovo. Era vero, lui aveva a che fare con Qiwi più che con gli altri. Ma la ragazza era sovraccarica di lavoro. Gli tornò a mente la sua espressione quando aveva rivisto Flora Peres. Ripensò al suo sorriso mentre diceva di essere contenta per il lieto fine fra lui e Trixia. Era strano provare vergogna per una cosa di cui era stato inconsapevole fino a un minuto prima. — Mi spiace… è che io… non ci ho mai pensato.

Nuwen si appoggiò allo schienale. — È quel che speravo di sentirti dire, Ezr. Vedi, tu e io abbiamo questo problema: siamo grandi nelle questioni di principio, e piccoli nella comprensione umana. È una cosa su cui dovremo lavorare. La realtà è che ci sono persone senza le quali noi non saremmo nessuno, e Qiwi è una di loro.

Per un momento Ezr non seppe cosa dire. Qualcuno stava spostando i mobili nelle stanze della sua anima. Trixia, il sogno di metà della sua vita, era uscita da quelle stanze. — Dovrò pensarci sopra.

— Fallo. Ma parlane con Qiwi, dammi retta.. Anche lei si è nascosta dietro un muro. Sarai sorpreso, scoprendo quante cose vengono fuori quando due decidono di parlare.

Un’altra idea, che era come l’aprirsi di una porta. Parlane con Qiwi. — Penso che io… sì, è quello che farò.

Il tempo passava, ma Arachna aveva ancora strada da fare sulla via del congelamento. Le ultime bufere di neve spazzavano le latitudini medie, sempre più vicine all’equatore.

L’aereo non aveva ali. né eliche, né razzi. Scese lungo un arco balistico e rallentò fino ad atterrare dolcemente sulla nuda roccia dell’altipiano.

Ne scesero due figure in tuta spaziale, una alta e bipede, l’altra bassa e con una quantità di zampe articolate.

Il maggiore Victreia Laigtil tastò il suolo con un paio di mani. — Niente neve in questo punto, lo sapevo che ci sarebbe andata male. Inutile cercare impronte fra i sassi. — Guardò il versante scosceso a qualche decina di metri da lì. Fra i macigni e le buche c’era un po’ di neve, al riparo dal vento. La debole luce del sole morente la tingeva di rosso. — Ti dà fastidio il vento?

Trixia Bonsol aveva inciampato un paio di volte. — No, ma su questo terreno non si sta in piedi facilmente con due gambe sole.