Эми Мерфи - Падшие

— Если не вернусь через тридцать минут, вернешься в храм и найдешь Линео. Убедись, чтобы тебя никто не видел, — Сэла передала цепочки с бирками Эрелай, не касаясь ладони.

— Ты вернешься, — сказала Эрелай, как будто ничего не произошло. — Они тебя для такого и сделали.

Взгляд Сэлы встретился с зеленоглазым взглядом Эрелай.

— Осторожнее с красным, — сказала Эрелай.

Нахмурившись, Сэла развернулась и вышла из туннеля. Ей предстояло пересечь речку.

Часовой стоял к ней спиной. Сэла не сразу поняла, что он делает. Она тихо подкралась к нему со спины и встала рядом. Парень застегнул ширинку, повернулся. Его глаза от удивления тут же расширились. Прежде, чем он успел пикнуть, Сэла ударила его в горло. Он, считай, сам упал на нож, завалился в сторону, примяв увядшую на солнцах траву. Сэла опустилась на колени.

Она быстро просканировала окрестности. Посадочное поле выглядело жалобнее чем она помнила. Его усеивали редкие невысокие кусты. Без поддержки Режима посадочное поле вскоре зарастет полностью. Сюда вряд ли будет кто залетать из других миров.

В шестидесяти метрах развалилась на корточках «Касс», единственный корабль, украшающий этот участок поля. Как-то все продолжает быть просто, решила Сэла.

Убедившись, что ее не обнаружили, Сэла быстро обыскала часового. Похоже, полукровка-трелгин, но на его лице татуировки клана Зенти. Помимо надежного в применении обреза, все еще покоящегося в кобуре, обнаружились два небольших ножа, по сравнению с ее кинжалом — ничто, так что Сэла без сожаления откинула их в сторону.

Парень оказался дешевым наемником. На мгновение Сэла подумала немного вернуться и дать сигнал Эрелай, чтобы та тоже перебиралась через речку, но потом решила, что пока не узнает, где находятся товарищи этого мертвого наемника, сестре Джона лучше оставаться в туннеле.

Лежа, прижимаясь к земле, Сэла осмотрела поле. Ее внимание привлекло какое-то движение. На той стороне «Касс» расхаживает взад и вперед еще одна фигура. Чуть меньше ростом, худее. Похоже, женщина-наемник.

Чем ближе она к ней окажется, тем эффективнее будет использован обрез. Сэла преломила оружие и посмотрела на открывшееся содержимое. Патроны кушала ржавчина. Выстрел, в лучшем случае приведет к осечке, в худшем, может оторвать палец, а то и все три.

Обреченно вздохнув, Сэла отбросила бесполезное оружие в густой кустарник.

Да пошло оно все к черту.

Впрочем, ситуацию это не изменило: в качестве актива у нее все еще есть неожиданность. Если постараться, наемница будет все время находиться на той стороне корабля, так что можно подойти незамеченной. Но есть большое «если» и оно зависит от непредсказуемости остальных наемников.

Некоторое время Сэла наблюдала и ждала и вот, увидев возможность, сорвалась с места.

Сделав очередной шаг, наемница повернулась, приложив руку к уху. Сэла узнала движение еще до того, как оно было завершено: наемница прислушивалась к тому, что говорили через наушник. Повернувшись до конца, наемница увидела Сэлу. Глаза удивленно расширились, наемница вскинула пистолет. Выстрел оказался немного торопливым: Сэла услышала свист пули над ухом и только ускорилась, в надежде не дать наемнице прицелиться получше и выстрелить второй раз.

Наемнице удалось уклониться от взмаха ножом, но Сэла успела схватить руку противницы и направить дуло пистолета вниз. По сравнению с Сэлой наемница оказалась миниатюрной, но на этом все ее недостатки заканчивались. Тренированные мышцы напряглись под давлением Сэлы. Слишком даже для дешевой наемницы без подготовки, но эта подготовку, похоже, все же где-то получила.

Они сцепились. Пистолет глухо упал на землю. Сэла ударила наемницу ножом, целясь в шею, но та свободной рукой успела блокировать удар.

Сэла перенесла вес на правую ногу, чтобы усилить давление, но наемница вывернула ее руку и нож, вывалившись из ладони, упал на землю. Сэла успела подставить руку, отбивая сильный удар в горло. Женщины отпрянули друг от друга, переводя дух.

Сэла сделала один обманный финт, другой. На лице наемницы появилась дикая улыбка. Во рту сверкнуло серебро — искусственные заостренные клыки.

— Давай, фабрикат, — усмехнувшись, промурлыкала наемница. Серебряные клыки вновь сверкнули. — Обожаю древнюю боевую подготовку.

— Древнюю? По твоему, мне сколько?

Клыкастая напала. Размахнувшись правой рукой, она ударила Сэлу в голову. Сэла перехватила руку наемницы и отвела удар выше, что дало ей возможность ударить коленом в незащищенный пах наемницы. Та согнулась, оказываясь совершенно не защищенной.