Эми Мерфи - Падшие

На «Короле штормов» было всего пара мест, откуда можно было наблюдать за этим зрелищем и многие товарищи Сэлы, видевшие его, говорили, что время было потрачено не зря. Но это мимолетное развлечение — рабочий материал для техников. Задолго до того, как в ее жизни появился Джонвелиш Верадин, даже задолго до того, как она сама стала командиром, Вален часто водил ее в одно из этихх мест. Они посмеивались над собственными наглыми действиями и смотрели на играющие огни «трубопровода».

Сознание Сэлы перешло в состояние между сном и явью, голова упала на грудь. Усталость брала свое.

Странный новый звук проник в дрему из яви. К металлическому мурлыканию двигателей примешалось протестующий скулеж двигателей «Касс».

Жесткая остановка.

Сэла, поняв, что удобно примостилась на плече Джона, резко выпрямилась.

Когда она посмотрела на экран, где недавно транслировалось шоу работающего «трубопровода», она увидела статичную картину звездного неба.

— Потеряли сеть, — выругался Джон. — Повезло, что мы оказались рядом с точкой перехода.

На самом деле, еще как повезло. Выброси корабль из «трубопровода» насильственно без точки перехода, его разорвало бы на мелкие кусочки.

Сэла моргнула, прогоняя сон, и подвинула поближе интерфейс навигационной системы. Монитор остался там, где она его оставила прежде, чем решила вздремнуть. То, что она увидела, мало походило на идеал.

— Мертвая точка перехода, — пробормотала она, прочитав координаты. Здесь не было ничего ценного: ни портов, ни торговых станций. Не было даже метеоритного пояса хоть с какими-то полезными рудами для переработки. Хорошее место, чтобы спрятаться. Но не самое лучшее место, чтобы оказаться со старым, потрепанным кораблем. Сэла сомневалась, что нормальные навигационные графики потрудились найти эту мертвую точку перехода, не говоря уже о том, чтобы ее включить. Впрочем, если учесть, что навигационные графики получены от фекса, торгующем с определенной клиентурой, ничего необычного, вроде как, не было.

— Наверное, мы были слишком бблизко к горизонту, когда проходили точку перехода, — рискнула Сэла.

— Раз управление калибровкой не горит, — Джон покачал головой, — я не представляю, как это возможно. И это не объясняет закрытие.

«Касс» дрейфовала. Быстрый взгляд на приборы сказал Сэле, что сейчас корабль живет за счет резервных аккумуляторов. Поэтому на корабле пока еще работали атмосферные фильтры и гравитационная установка.

— Запусти диагностику, — приказал Джон и, отстегнув ремень безопасности, перелез через спинку кресла. — Проверю, как там Эрелай, заодно, по пути, загляну в инженерный отсек.

Сэла рассеянно кивнула. Ее внимание было приковано к графикам. Появилось и разрослось тихое, тревожное ощущение. На секунду она вспомнила странный сон с Атилио, сидящем с ней рядом, перелистывающего навигационные карты.

Что-то в дисплее заставило шевельнуться в памяти Сэлы. Неприятно, неопределенно. Но, если на что и могла положиться Сэла, так это на свою безупречную память. Она вызвала в навигационной системе историю диагностики. Взгляд поймал серию незнакомых команд, а потом в красной кайме надпись на общегалктическом.

Команда блокировки.

Неопределенность электрическим разрядом превратилась в уверенность.

— Джон! — закричала она, хлопнув по кнопке внутренней вокс-связи.

Быстро перебравшись через спинку кресла, она побежала к инженерному отсеку.

— Это не двигатели, — закричала она.

Не обращая внимания на лестницу, она спрыгнула вниз, и чуть было не наткнулась на спину Верадина. Он неподвижно стоял в центре коридора, руки выдвинуты чуть вперед, словно защищаясь.

— Корабль перепрограммировали, чтобы сбросить нас именно здесь, — продолжила Сэла и выглянула из-за спины Джона.

Одетая все в тот же мешковатый летный костюм, в котором они обнаружили ее в первый раз, в том конце коридора с плазменной винтовкой в руках, нацеленной прямиком на них, застыла Эреай.

— Ты сделала это.

— Да, — сказала Эрелай. — Вы не оставили мне выбора.

Отвращение на лице Тайрон от предательства был ожидаем, но то же самое на лице Джона оказалось почти достаточно, чтобы раздавить ее сердце. В этот момент Эрелай чуть не потеряла самообладание.

Так должно быть. Лучше пусть живет в боли и страдании, чем погибнет кто-нибудь из них.

Для сомнений времени не было.

Они отошли от Тасемара подальше. Тристик обязательно вычислит их курс и придет сюда, куда и хотела Эрлай.