Эми Мерфи - Падшие

Скользнув на спину, Сэла захватила наемницу за шею. Та оказалась бессильна что-то предпринять, но все равно сопротивлялась, схватившись ладонью на руку Сэлы, пытаясь ее хотя бы поцарапать. Возня напоминала борьбу с дикой лесной кошкой.

— Тише. Тише, — рыкнула Сэла. — Одно движение и ты труп.

Клыкастая не унималась. Она ударила локтем. Сэла перехватила руку, завела ее за спину и дернула вверх. Что-то в плече наемницы хрустнуло, та застонала.

— Где Джон?

— Да пошла ты, карга старая, — не успокаивалась наемница.

— Извини, — Сэла еще выше дернула ее руку. — К старости я стала хуже слышать.

— Он на твоем дерьмовом корабле.

— Сколько там твоих людей?

Клыкастая снова дернулась, пытаясь освободиться. Сэле пришлось только дивиться ее живучестью.

— Отвечай!

Эрелай говорила о троих. Значит, на корабле должен остаться один. Но Сэла не собиралась полагаться только на способности Эрелай.

— Только я, командир, — новый голос. Мужской.

Сверху на трапе «Кассандры» стоял мужчина-зенти. Вместо обычных татуировок на лице, его бритую голову украшали красные полосы, изображающие некий геометрический рисунок. Они выделяли его как цзинь-дзи. Лидер клана. Ну а то, что он оказался в компании наемников не принадлежащих Зенти, означало, что его изгнали из рода.

Следи за красным.

Несмотря на убийственную жару, между лопатками пробежала холодная волна.

Слева от Красного Зенти стоял Верадин. Руки связаны спереди, в шею упирается дуло винтовки. Верхняя губа окрашена засохшей коркой крови. К чести капитана, оказалось, что он смог дать Красному какое-никакое сопротивление: Сэла заметила у наемника пару синяков.

Сэла поймала короткий взгляд Джона. В нем она явственно прочитала единственный вопрос: Эрелай?

Быстро скосила в сторону глаза. Там. В безопасности.

Верадин немного расслабился, ему стало легче.

— Что ж, — Красный смотрел на Сэлу с искусственным весельем. — Получается веселая ситуация.

Клыкастая снова попробовала вырваться из захвата Сэлы. Тайрон выставила Клыкастую перед собой, как щит. Хотелось надеяться, что у наемников партнерство хоть что-то, да значит. Хотя надежды мало, цзинь-дзи, изгнанный из рода, вряд ли настолько сентиментален.

— Отпусти Верадина, — приказала Сэла, делая захват шеи Клыкастой крепче.

— Давай, Рутил, — задергалась Клыкастая. — Эта сука сломала мне нос!

— Спокойно, зверюшка.

— Да. Заткнись, — Сэла еще выше приподняла руку Клыкастой.

— Где Хеллард? — Рутил осмотрел посадочное поле.

— Кто из них им был?

Зенти напрягся, взгляд недобро сузился.

— У тебя есть я, — сказал Джон. — Позволь Тайрон уйти. Я стою в три раза больше, даже если разделить приз на двоих.

Выстрел из винтовки Сэла услышала за полсекунды после того, как почувствовала горячую струю крови, потекшую по руке. Клыкастая безжизненно обмякла, навалившись на Сэлу. Посреди лба появилась новая дырка. Заложник перестал быть заложником.

— Никакого дележа, — удовлетворенно сказал Рутил.

Сэла с тоской посмотрела на валяющееся чуть дальше в пыли оружие Клыкастой.

— Эй! — воскликнул Рутил и прищелкнул языком. — Не так быстро.

Сэла нахмурилась. Судя по всему, и впрямь не выйдет.

— Теперь иди сюда, — приказал Рутил. — Мы все вместе займем свои места и начнем ждать.

Фантастика. Этот дурак активировал маяк, как и говорила Эрелай. Только вместо ожидаемого наемником прибытия за беглецами эскадры Режима к нему на встречу прибудет мерцающий злобным металлом корабль «Равстар». А наградой, судя по всему, будет смерть.

— Нет, — Сэла скрестила на груди руки.

— Нет? — Рутил недоуменно, словно ища моральной поддержки, посмотрел на Джона.

— Я никуда не пойду, — мысли Сэлы метались в писках всех возможных вариантов, но каждый следующий оказывался ее худе предыдущего.

— Я же с тобой не играю, — Рутил отодвинул дуло винтовки от головы Джона, чтобы прицелиться в Сэлу, но так и не прицелился, словно решал, какую цель выбрать.

— Отлично. Я тоже, — на самом деле Сэла недоумевала, почему он ее до сих пор не застрелил.

Все, что она могла сделать, так только выиграть время. Для чего, не имела понятия. Что-то ей говорило, что нужно оставаться на земле. Что-то должно произойти. Нужно только подождать. По спине вдруг пробежал внезапный холодок. Точно такое же ощущение, как тогда в пещере, когда до нее дотронулась Эрелай.

— Тай, прекращай валять дурака, — раздраженно сказал Джон, но на лице его было написано недоумение: что ты делаешь?