Владимир Лещенко - Звездные флибустьеры

Сао хотел сказать еще что-то, но запнулся, услышав щелчки и пересвист.

Пигмей неспешно приблизился к нему и вынул из мешочка пригоршню листьев. В середине ладони извивались с полдюжины темных телец.

– Не надо, нет! – запротестовал Антон.

– Рейси говорит, – пояснил Шанно, – что он должен снова посадить коссу вам на лицо.

– Вы понимаете его язык?

– Я три года служил на границе с Лесами Ша-Гжа по ту сторону Индаги и часто встречался с рейси.

– Скажите ему, что с меня довольно этих чертовых червяков.

Тысячник произвел несколько неуверенных квакающих звуков. Человек отполз назад и поцокал в ответ.

– Рейси говорит, что иначе у вас начнет отваливаться мясо. Раны гниют в этих местах очень быстро. А есть еще летучие мотыльки жуго налетят и отложат своих детей в вашу гнилую плоть, и они вас съедят раньше чем вы станете трупом.

Антон содрогнулся, представив как мириады червяков пожирают его еще живое тело.

Он послушно лег на спину, радуясь что может закрыть глаза и не видеть пиявок, живым студнем копошившихся у него на лице.

Тысячник подполз к Антону.

– Это нужно видеть – как рейси работают. Они великие мастера! У тебя лицо почти нормальное…

– Значит, я буду очень симпатично смотреться в супе, – обронил Антон с несвойственным ему вообще-то юмором висельника.

– Боюсь, честь свариться заживо принадлежит только вождям, – возразил тысячник, и непонятно было – то ли он тоже шутит, то ли наоборот – всерьез разъясняет чужеземцу тонкости местного этикета по обращению с пленными.

Он сел в углу и закурил самокрутку.

– Этот рейси просто отчаянных храбрец. Он слишком стар, чтобы быть проданным в рабство. И он знает, что торике его убьют если что. Тем не менее примерно через час после того, как тебя принесли сюда, он вышел из джунглей, сел у клетки и начал кричать. Он голосил до тех пор, пока не пришли люди Фойриппо и не бросили к нам.

– На кой черт он сделал это?

– Я переведу вам его песню, и ты все поймешь. Он называл тебя «Человеком-мечом, разрубающим Тень, который освободил лесных людей в ночь Трех Лун». Эту песню теперь будут петь дети, внуки и правнуки рейси. Ты теперь стал для них героем, подобно Унорамо у нас. Племя поручило ему тебя вылечить. Возможно даже у него в мешочке припасено снадобье, которое облегчит тебе будущие пытки. А еще лучше – хороший яд, дарующий смерть без боли. Если есть – поделись со мной…

– Передайте этому уважаемому рейси что я благодарен ему за помощь. Но объясните ему, что зря он это сделал – все равно мне умирать...

И вздрогнул – рейси вдруг улыбнулся в ответ, словно и без перевода понял – что он хотел сказать.

Антон вновь погрузился в полузабытье.

Из транса его вывело тихое журчание слов. Сосед по клетке размышлял вслух...

…Я учился в последней миссионерской школе, и почти закончил ее – и закончил бы, если бы ее не сожгли. А потом даже вообще в колледже – последнем колледже на нашем материке – пока его не разогнали люди шамана Понга!

И скажу честно: эпоха Воссоединения – это великий период в нашей истории. В то время был построен канал Меллс, соединивший Бескрайние озера с морем. Через джунгли было проложено множество дорог – и монорельсы и струнные. Мы до сих пор всем этим пользуемся – тем что осталось. Наши дети перестали умирать. Лучшие из наших обучались за казенный счет в школах при фирмах и заводах, и даже на Аригато. Мой дед был одним из таких людей.

– А вот господин Идрис мне представьте, говорил нечто другое, – Антон улыбнулся разбитыми губами.

– Ну конечно! – озлился Шанно. Южане всегда считали себя пупом вселенной. Они и раньше торговали нами как скотом, и сейчас делают то же самое, ругая никконцев. Хотя при Аригато как раз больше благоволили им. Да – конечно, – продолжил он после паузы, – южане в чем-то правы, и Аригато делала все это чтобы ловчее нас ограбить. Да – Эяллу как это по ученому говорят эксплуатировали, вывозили алмазы, древесину, редкие металлы и камни. Да – нами правили назначенные Аригато люди. Но взамен мы получили великое благо – нормальную жизнь без войн и резни. Мы получили путь к звездам и знание того, что мы – часть великой звездной семьи Человечества... – Все это кануло в прошлое. Сейчас мы топим друг друга в собственной крови. С другой стороны – если бы не учился – я не сделал то что сделал, – вновь размышлял Шанно вслух. Но скажу честно – мне не раз приходила мысль – отправится на Каитто и втереться в какой-нибудь рабский караван – только бы убраться вон из этого кровавого болота.