Владимир Лещенко - Звездные флибустьеры

Помолившись, Антон осторожно встал. Никто не видел, как он проскользнул вдоль забора и нырнул в ворота, украшенные черепами. У клеток, где держали рабов, часовых не было. Антон с помощью кинжала открыл дверцы и принялся резать веревки на пленниках. Рейси глядели на него как дети, испуганные и не понимающие, что происходит. Антон вывел несколько человек в узкий проход между клетками и подтолкнул, показав на джунгли, до которых было не более трех десятков метров.

– Уходите! Бегите! – твердил он.

Низкорослые тени быстро растворились в темноте.

Антону потребовалось около получаса, чтобы освободить всех пленных. По прежнему никто не поднял тревоги, и он даже подумал с оттенком мелькнувшего превосходства, что для полного разгрома этой базы набитой головорезами хватило бы одной роты планетарных сил иштарианской национальной гвардии. Когда узилища опустели, Антон устремился за последними из беглецов. Ему было все равно – даже если в джунглях они прикончат его, думая что оказывают ему честь, отправляя к своим племенным богам.

Однако он почти сразу потерял освобожденных рабов из виду – те словно растворились в джунглях. Он устремился вперед, сунулся вправо-влево – и заблудился окончательно.

В свете лун деревья принимали самые невероятные формы. На замысловатых, изломанных ветвях держались пучки листьев, и из этих пучков торчали другие ветви, переходящие в листья необычной формы. Отдельными силуэтами на фоне леса выделялись длинные копьеобразные растения. Обвитые лианами так густо, что казалось лиан было больше чем листьев и ветвей.

Он услышал шорох и замер. Что-то медленно двигалось в джунглях. Он нашел узкую тропинку по которой можно было идти нормальным шагом. С тревогой он обнаружил двухфутовой высоты создание на дюжине тонких лапок идущее ему навстречу, – но увидев Скирова оно ринулось в кусты.

После часа бессмысленных блужданий, он, совершенно измученный, сел, опершись спиной на ствол пальмы. Небо видимое сквозь переплетение ветвей, по-прежнему оставалось черным, но звезды потеряли блеск, а красная Талла зашла за горизонт, уступая место бледно голубой Фенно. Близился рассвет.

Он прикрыл глаза, и перед тем как провалится в тяжелый сон, подумал, что если ему суждено быть сожранным каким-то местным хищником, то пусть неведомая тварь сделает это быстро и без мучений, чтобы он не успел пробудиться.

…Невесть откуда прилетел серебряный паукрыл, слепя лунными бликами на зеркальных перепонках.

Антон достал пистолет из кобуры, проверил затвор, хотя создание не проявляло угрозы.

– Они идут, – сообщил вдруг паукрыл писклявым голоском. Они идут и с ними – Королева.

Он открыл глаза и трудом поднялся на ноги.

И обнаружил что всю ночь провел на окраине леса, почти рядом с базой, чья серая ограда была хорошо видна отсюда.

Над хребтами занимался нежно-розовый рассвет. Прямо над головой бледной тенью стояла Коатти – самая маленькая из здешних лун.

А потом он обнаружил, что прямо на него идет толпа вооруженных людей.

Антон прищурился, окончательно проснулся и увидел во главе толпы Фойриппо, за которым семенил пьяненький капитан Идрис. Айнур неотступно следовала за ними, за Айнур вышагивал Хальдриг, имевший вид отставного герцога среди оборванцев.

Они были примерно в двадцати метрах. Антон посмотрел через плечо, как бы прося у паукрыла из сна совета, но того не было – видимо улетел в мир снов по каким-то своим паукрыльим делам.

Как только что во сне, Скиров вытащил "Намбу" из кобуры, проверил затвор... Толпа подошла к пустым клеткам и остановилась. Антон уловил недоумение и злость в гуле голосов. Идрис сначала побледнел, потом покраснел и даже заорал на алуфина – оставшегося, надо сказать, единственным в толпе, кто сохранял поразительное – если не сказать – подозрительное – благодушие.

Антона как будто не замечали, хотя он стоял с оружием наизготовку. Он был на редкость спокоен, ощутив вдруг усталость от ожидания неизбежного. Сейчас Антону захотелось, чтобы свершилась наконец судьба, которая, видимо, была уготована ему с того самого времени, когда он появился на свет.

И он весело крикнул:

– Эй! Доброе утро, приятели! Вы никак, что-то потеряли?

Сначала реакции не последовало. Потом все торопливо и как-то растерянно двинулись прямо на него.

Вперед выскочила Айнур. Антон посмотрел ей в лицо, в поблекшие опухшие глаза, кинул взгляд на кое как застегнутую кофточку.