Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)

— Тогда вы, наверное, можете помочь нам с Фианом? Я не знаю, как пользоваться портативным сенсором.

— С удовольствием, но с помощью чего вы снимали показания раньше?

— Цветочки считали, — рассмеялся Фиан.

— Мы не рискнули никому рассказать, однако в данный момент наша гипотеза почти полностью основана на том, что здесь полным-полно вьюнков Туана, — объяснила я.

— Понятно, — медленно протянул Плейдон. — Я заметил несколько, но…

Как бы мне хотелось видеть его лицо в тот момент! Но, конечно, в бронекостюме ничего не разглядишь. Мы прошли по дороге до расчетной точки, а потом двинулись вокруг, обходя людей, занятых расчисткой нового пути по склону. Как только мы оказались вне пределов видимости остальных, я остановилась изучить свой сенсор. Включился он просто. И тут же начал щелкать.

— Что это за щелчки? — спросила я.

— Он уже что-то измеряет, — ответил Плейдон, мельком глянув на датчик.

Фиан тоже включил свой:

— Уровень пыли в воздухе.

— Если мы… — Плейдон коснулся моего прибора, и появился бледный конус света. — Вы можете с помощью него исследовать, что там, в земле, но он гораздо меньше всех сенсоров, что я до этого видел, и у него нет экрана.

— Может, если… — Я поднесла сенсор к своему военному глядильнику, оба звякнули, и на глядильнике появилось размытое изображение. Когда я направила сенсор на землю перед собой, изображение стало четче.

— Джарра, ты проверяй землю, а я — воздух, — сказал Фиан.

Мы направились вниз, в гущу леса. Нам удалось перебраться через поваленное дерево, установив высоту парения на максимум. Щелчки фиановского сенсора становились все чаще.

— Я вижу, что вы имели в виду, говоря про вьюнок Туана, — заметил Плейдон.

До этого я сосредоточенно пробиралась вперед, время от времени проверяя почву под ногами, но после его слов подняла голову:

— Я даже считать их не стану.

— Больше шестидесяти, — радостно заявил Фиан.

Деревья расступились, и мы оказались на верхушке оползня. Я остановилась и с опаской посмотрела вниз: крутой склон заканчивался кучей валежника и камней далеко внизу.

— Придется обходить, — сказал Плейдон.

Я посмотрела еще раз:

— Вы вдвоем идите вокруг. Я спущусь напрямик и встречусь с вами внизу. Если там есть что-то, оно наверняка где-то посередине. Туннель имеет смысл прорубать там, где склон круче всего, прямо перед тем, как он начнет выравниваться, не так ли?

— Джарра, ты не сможешь здесь спуститься, — возразил Плейдон. — Почва неустойчива, ты соскользнешь вниз с камнепадом.

— Если подогнать сюда страховочные сани, я мог бы спустить Джарру вниз на луче, — предложил Фиан.

Я покачала головой:

— Если там что-то есть, мне не хотелось бы использовать поблизости никаких лучей, даже спасательного троса.

— Знаю, пришельцы думают не так, как мы, — сказал Фиан, — но глупо прорывать туннель в оползне.

— Тогда его, наверное, здесь еще не было. Судя по виду, кусок склона обвалился не так давно.

— Джарра, подожди несколько минут, — вмешался Плейдон. — Я схожу за веревкой.

Фиан рассмеялся:

— Вот это будет настоящий старомодный спасательный трос. Они тут есть?

— Да, — подтвердил Плейдон, — но, конечно, не настоящие древние веревки. Исследовательские группы используют тросы из пласволокон, они несгораемые и их практически невозможно разорвать или разрезать. Полезная штука для очень неудобных или слишком высоких мест.

Мне показалось, что Плейдон ходил очень долго. Вернулся он с мотком веревки, обвязкой и чем-то еще непонятным. А еще с Кратом и активным видеожуком. Я постаралась не думать о том, что нас показывают во всех секторах, и сосредоточилась на надевании обвязки.

Тем временем Плейдон с Фианом установили на ствол одного из деревьев какую-то конструкцию, которая позволит им постепенно стравливать веревку. Когда у них все было готово, я пристегнула свою обвязку, проверила, что все закреплено как следует, и начала спускаться лицом к склону.

Продвигалась я медленно. Ремень пришлось отключить, с ним я бы просто неуправляемо съезжала вниз. Даже с упором на ноги я постоянно оскальзывалась на осыпающейся гальке, от падения меня спасала лишь страховка. Но еще хуже стало, когда внезапно посыпались камни сверху; большой валун, подпрыгивая, пронесся совсем рядом и чуть меня не задел.

Время от времени я останавливалась и, стараясь не обращать внимания на неустойчивость своей позиции, проверяла сенсором уровень пыли и почву под ногами. Я настроила свой глядильник на передачу всего Фиану, поэтому они с Плейдоном тоже все видели и переговаривались со мной по личному каналу, там, где нас не могли подслушать Крат и его миллиардная аудитория.