Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)

У меня все поплыло перед глазами, и я остановилась, чтобы не въехать по инерции прямо в какой-нибудь ствол.

— Сэр, я-то желаю, но вы уверены? Не стоит ли отправить кого-нибудь опытного?

В ответ я услышала смех.

— Джарра, где же найти кого-нибудь опытного в таком деле?

Я наконец заставила себя соображать:

— Сэр, я добровольно вызываюсь пойти в туннель.

— Майор, вы имеете на это право, и бо֜льшая часть человечества ждет, что именно вы окажетесь там первой. У меня нет особого выбора, но, пожалуйста, будьте осторожны. Я буду винить себя, если с вами что-то случится. — После паузы полковник добавил: — Капитан Эклунд уже выразил желание идти вместе с вами.

У меня снова закружилась голова. Нас ждет неизвестное. Может случиться что-нибудь и похуже той вспышки магнитного излучения в Эдеме, и если Фиан снова пострадает… Перед глазами встал медбак: волосы любимого блондинистыми водорослями колышутся вокруг лица, а бок выглядит как пособие по анатомии. Мне хотелось бы уберечь его, не дать ему пойти на риск, но мы решили делить на двоих и победы, и поражения.

— Сэр, — ответила я, — капитан Эклунд имеет на это право.

— Мне не верится, что ты выбрала нас, Джарра, — сказал Крат.

— А мне с трудом верится, что она выбрала тебя, Крат, — подхватил Плейдон.

Я рассмеялась:

— А кого же еще? Вы — моя команда, я знаю, что могу полностью положиться на любого из вас.

Здесь были только мы: шесть человек, четверо саней и не меньше дюжины висящих над нами видеожуков. Я приказала всем остальным вернуться на раскоп Эдема или хотя бы отойти к четырем порталам, окружавшим пристанище Текущих Новостей Земли. Создавалось впечатление, что все остались и толпятся у купола ТНЗ, следя за новостями на своих глядильниках. Торчать тут никакого смысла не имело, но я не могла винить людей в том, что они отказались послушно упорталиться и наблюдать все по телику из Эдема.

Я напоследок огляделась. Поисковые сани Далморы расположились в отдалении от всех остальных. Тяжелоподъемники Крата и Амалии стояли справа, ниже уровня оползня. Страховочные сани Фиана — повыше, сбоку, на обвалившейся когда-то массе земли и камней. На просеке за нами установили маленький портал, который все время будет оставаться открытым на случай, если нам придется срочно эвакуироваться.

— Думаю, на этих позициях будет лучше всего, — сказала я. — При угрозе Фиан вытягивает меня прямо к себе. Крат, Амалия, камни перемещаете вниз, под оползень. Вы работаете гораздо ближе друг к другу, чем обычно, потому осторожнее, смотрите, чтобы лучи не пересекались. Далмора и Плейдон, как всегда, следят за датчиками. О любых изменениях, кроме простого смещения земли и камней, меня нужно предупреждать, даже если они не кажутся опасными.

Я переключила коммуникатор на общий канал:

— Говорит майор Телл Моррат. Многие археологи будут смотреть, что мы делаем, поэтому я хотела бы отметить, что собираюсь намеренно нарушать все привычные правила. В обычной ситуации я бы старалась выровнять площадку и избегать оползней. Сегодня же хочу заставить камни и почву, заблокировавшие вход в туннель, скатываться на нас, что позволит держать подъемные лучи как можно дальше от любой инопланетной техники.

— Говорит капитан Эклунд. Чувствую, твоему многострадальному страховщику на этих раскопках придется жарко.

— Говорит майор Телл Моррат. Не волнуйся, Фиан, я собираюсь намеренно вызывать камнепады, но очень постараюсь не попадать под них. — Я переключила коммуникатор на командный канал: — Пора начинать.

Я двинулась вперед и начала размечать камни, внимательно вслушиваясь, чтобы не пропустить предупреждения Далморы или Плейдона. На мне был левитационный ремень, в руках маркер, работали сенсоры. Хотя, казалось, взаимодействие всего этого с инопланетной технологией не должно представлять опасности — в отличие, скажем, от подъемных лучей, — риск все равно оставался.

А еще я каждую секунду помнила, что на мне бронекостюм. Сильные магнитные поля нарушают его работу. Возможно, и какая-нибудь неизвестная инопланетная технология, которую наши датчики отследить не могут, тоже на него повлияет. По мне будто мошки ползали — кожа помнила, что случилось в Эдеме, и пыталась спрятаться на случай, если броня внезапно снова превратится в бритвенные лезвия.

Без каких-либо проблем разметив первую партию камней, я вернулась на страховочные сани к Фиану: