Bruce Sterling - Les mailles du réseau

— En d’autres termes, notre succès a tenu essentiellement à la chance, remarqua sèchement Mme Wu. Je suis d’accord… la fortune nous a souri. Si l’on excepte les associés de Rizome qui ont dû payer le prix de notre aventurisme. » Elle n’eut pas besoin de regarder Laura pour se faire comprendre.

« Parfaitement exact, dit de Valera, mais nos motifs étaient valables et notre combat le bon combat. »

Sourire de Mme Wu. « J’en suis aussi fière que n’importe lequel d’entre nous. Mais je puis espérer que nous ferons mieux dans la situation politique actuelle. Maintenant que la vérité a été révélée – et que nous pouvons prendre ce que nous appelons, risiblement, des décisions fondées. » Elle se rassit, effleura son multiphone. « Regardons la bande. »

Les lumières baissèrent et l’écran au bout de la table s’illumina. « Ici Dianne Arbright de 3N-News, qui vous parle de Tanger. L’entretien exclusif que vous allez voir a été réalisé dans des conditions extrêmement risquées pour notre équipe de reportage. Dans le désert des montagnes de l’Aïr algérien, isolés, sans aide, nous étions quasiment des otages aux mains de la désormais célèbre Révolution culturelle inadine…

— Elle se prend pas pour une merde, grommela Garcia-Meza.

— Ouais », dit McIntyre, depuis la confortable Gemeinschaft de la pénombre. « J’aimerais bien connaître le nom de son coiffeur. »

Suivirent des images, commentées par Arbright : des jeeps blanches qui tressautaient prudemment au milieu d’un paysage rocailleux. L’équipe de tournage, fringante dans sa tenue de safari, chapeau, foulard et bottes montantes.

Une foule soudaine de Touaregs, jaillis de nulle part sur leurs buggies. La jeep encerclée. Les armes dressées. Inquiétude réelle sur le visage des journalistes, images qui sautent, cinéma-vérité. Les caméras bloquées par des mains calleuses.

Retour sur Arbright, quelque part à Tanger. « On nous a fouillés, à la recherche d’éventuelles balises émettrices, puis on nous a bandé les yeux. Ignorant nos protestations, ils nous ont ligoté les mains et les pieds puis embarqués tous les quatre dans un de leurs véhicules, comme du bétail. Nous avons été trimbalés pendant des heures à travers l’une des régions les plus rudes et les plus désolées d’Afrique. La prochaine séquence que vous allez voir a été tournée dans les profondeurs d’une zone “libérée” par la RCI. Dans cette forteresse secrète extrêmement gardée, en pleine montagne, nous avons finalement rencontré en tête à tête le prétendu génie stratégique de la RCI – l’ex-colonel des Forces spéciales, Jonathan Gresham. »

Nouvelles images. Tous retinrent leur souffle. Une caverne, aux parois nues, creusées à l’explosif à même la roche, des ampoules qui pendent du haut plafond. Arbright, assise en tailleur sur le tapis, le dos tourné à la caméra.

Devant elle est assis Gresham, voilé, enturbanné et vêtu de sa cape ; la tête et les épaules massives encadrées par le haut dossier rond d’un grand fauteuil d’osier. Debout derrière lui, de part et d’autre, deux lieutenants touaregs, fusil automatique en bandoulière, cartouchières noires, sabre cérémoniel à pommeau incrusté de pierreries dans son fourreau à glands, couteau de combat, grenades, pistolets.

« Vous pouvez y aller », annonça Gresham.

Mme Wu arrêta l’image. « Laura, c’est vous notre expert de la situation. Est-ce lui ?

— C’est lui, confirma Laura. Il est passé à la blanchisserie, mais c’est Gresham, sans problème.

— Est-ce qu’ils ont toujours cette dégaine ? » s’enquit de Valera.

Rire de Laura. « Ils ne tiendraient pas cinq minutes avec cet attirail, en cours d’opération. Ces épées idiotes, toute cette quincaillerie… ne leur manque plus que les chasse-mouches. Gresham essaie de lui en mettre plein la vue.

— Je n’ai jamais contemplé de personnage aussi terrifiant, dit Mme Wu, tout à fait sincère. Pourquoi dissimule-t-il son visage ? Sa photo doit être fichée quelque part, de toute façon.

— Il porte le tagelmoust, expliqua Laura. Ce voile et ce turban – c’est une tradition chez les hommes touaregs. Une sorte de tchador masculin.

— C’est une tante ! » s’exclama McIntyre, avec une légèreté forcée. Elle était terrifiée, elle aussi.

« Merci, colonel Gresham. » Arbright était ébranlée mais elle allait reprendre le dessus. En professionnelle. « Laissez-moi d’abord vous poser la question : pourquoi avez-vous accepté cette interview ?

— Vous voulez dire pourquoi avec vous précisément – ou pourquoi tout court ?

— Commençons par pourquoi tout court.

— Je sais ce qui s’est passé dans votre monde, dit Gresham. Nous avons mis au jour les manœuvres de Vienne, et maintenant le Réseau veut savoir pourquoi. Quel est l’intérêt pour nous ? Qui sommes-nous, qu’est-ce que nous voulons ? Quand le Réseau veut savoir, il dépêche son armée : des journalistes. Aussi suis-je prêt à en rencontrer exactement un seul : vous. Je compte sur vous pour dissuader les autres.

— Je ne suis pas sûre de vous suivre, colonel. Je ne peux pas parler au nom de mes collègues des médias, mais je ne suis certainement pas une militaire.

— Le régime malien a mené contre nous une guerre d’extermination. Cela, nous le comprenons. Nous comprenons également la menace bien plus insidieuse que vous représentez, vous et votre armée de cameramen. Nous ne voulons pas de votre univers. Nous ne respectons pas vos valeurs et nous n’avons pas l’intention de nous laisser toucher. Nous ne sommes pas une attraction pour touristes – nous sommes une révolution, pas un zoo. Nous ne nous laisserons pas domestiquer ou assimiler. Par votre seule nature, par votre seule présence, vous nous menacez d’assimilation forcée. Cela ne sera pas.

— Colonel, vous-même avez été journaliste, en même temps que soldat et que… théoricien culturel. Vous devez être conscient de l’intérêt populaire considérable soulevé par votre personnage et vos activités.

— Absolument. C’est bien pour cela que j’ai la ferme intention de joncher ce désert des ossements de vos collègues dans les années à venir. Quand nos ennemis – vos collègues – se feront tuer dans nos zones libérées, ils mourront en sachant pourquoi. À supposer, évidemment, que je puisse compter sur vous pour transmettre le message.

— Je ne vous censurerai pas, colonel. Je ne suis pas non plus un agent de Vienne.

— Non, je le sais. Je sais que vous avez assuré la couverture de l’attaque terroriste sur la Grenade bien au-delà des limites assignées par Vienne, en prenant certains risques pour votre carrière. C’est bien pourquoi je vous ai choisie – vous faites preuve de caractère. »

Le second cadreur, qui s’était mis à tourner, prit un plan de coupe en contre-champ : Arbright souriait à Gresham. Montrant ses fossettes. Laura savait ce qu’elle ressentait. Elle était devenue très proche de la jeune femme. Elle avait fait une interview avec elle, une bonne. Elle connaissait même le nom de son coiffeur.

« Colonel, saviez-vous que votre livre sur la doctrine de Lawrence est aujourd’hui un best-seller ?

— Il a été piraté, dit Gresham. Et expurgé.

— Pourriez-vous expliquer quelque peu la doctrine à nos téléspectateurs ?

— Je suppose qu’il est préférable de les inciter à la lire », dit Gresham, avec réticence. Une réticence feinte, estima Laura « Il y a plus d’un siècle, Lawrence… c’était un Britannique, durant la Première Guerre mondiale… Lawrence découvrit comment une société tribale pouvait se défendre contre l’impérialisme industriel… La Révolte arabe a stoppé l’avance culturelle des Turcs, littéralement sur place. En opérant des attaques de guérilla contre les voies ferrées et les lignes télégraphiques, contre le dispositif de contrôle de l’industrie turque. Pour parvenir au succès, toutefois, les Arabes avaient été forcés de recourir à des produits industriels – essentiellement le fulmicoton, la dynamite et la nourriture en conserve. Pour nous, c’est l’énergie solaire, le plastic et la protéine monocellulaire. »