Альтс Геймер - Один из демонов

С исторгнутым из самых глубин подземелья скрежетом, ворота дрогнули и начали открываться. Из черной увеличивающейся щели просочились грязно–зеленые дымные протуберанцы.

– Направленные газовые шланги пролегают в обшивке. Порция испарений неприятна для обоняния, но совершенно не токсична. Когда угол открытия Врат достигнет тридцати градусов, газ сразу перестает струиться. Итак, мы заходим внутрь Лавакрона и оказываемся на верхнем ярусе – Пургаторе, или – Чистилище, на старомодный манер. Упомянул второе название только для определенности, в дальнейшем мы будем использовать термин «Пургатор». Сразу после проникновения внутрь кающихся встречает стража саламандринов – человекообразных ящеров с четырьмя глазами. Охранники вооружены трехгранными дротиками с острым боковым шипом. Саламандрины фильтруют входящую толпу и группами направляют ее в центральный проход. Разумеется, их грозная внешность – специальные ультратонкие силиконовые маски, сохраняющие подвижную мимику. По обе стороны от главного коридора располагаются открытые печи, в которых мы будем сжигать всю одежду вновь прибывших…

– А как быть с приемной? Вы не предусмотрели там рецепцию? – раздался голос из зала.

– Не будем мыслить категориями общественных учреждений. Тут свой подход к вопросу, а демона–делопроизводителя мы с успехом заменили считывающим устройством. Младшие бесы с хлыстами в руках принимают одежду кающихся и забрасывают ее в топки. Из открытых заслонок печей наружу рвется пламя, но оно декоративное, наш огонь не поглощает кислород и не нагревает воздух, а одежду мы уничтожаем химическим путем. Люди, помещенные в Лавакрон, попадают туда абсолютно обнаженными, ничего материального не должно связывать их с оставленным на поверхности миром. После разоблачения грешники колонной проходят по специальному каналу, наполненному коричневой жижей. Хотя она по виду и напоминает фекалии, задача состава – произвести быструю дезинфекцию тел кающихся. Жижа обладает антисептическими свойствами. Из нее периодически вырываются гейзеры пара, а иногда показываются руки и пальцы якобы утопленников. После бассейна с экскрементами толпа продвигается по каналу с чистой водой, где бьющие со дна струи омывают тела падших… У вас есть вопрос?

– Советник Омобоно из Департамента нравственности. Вы упомянули, что грешники будут полностью обнажены. И мужчины, и женщины. Они невольно могут касаться друг друга телами. Вы предвидели возможность сексуальных контактов?

Глаза Моллоя заискрились смехом, но Архитектор быстро подавил в себе приступ веселья:

– Уважаемый советник, если в том состоянии, в котором они будут находиться, кто–то сможет физиологически среагировать на присутствие представителей противоположного пола, настоятельно рекомендую взять этого человека и отправить в космос. Или еще куда–то в место, где требуются предельная психологическая устойчивость, природная смелость и презрение к смерти. Такие кадры там пригодятся. Я ответил на ваш вопрос? Хорошо, двигаемся дальше. Лишенные одежды и помытые неофиты в колонну по одному должны пройти шестьдесят шесть шагов по горячим металлическим плитам. Обратите внимание, как поток рассекается на множество мелких ручейков мраморными волнорезами. Стальные пластины пола соединены с мощным диагностическим процессором. На этой стадии мы хотим выявить людей, которым необходима срочная медицинская помощь или дополнительное обследование. После этого грешники получают у бесов рубища и могут быть препровождены в свои одиночные кельи на ночь Плача. Их психике предстоит новое серьезное испытание: в последние восемь часов по хронометру включается максимальное акустическое воздействие. Со всех сторон будут нестись крики и стоны невидимых жертв мучений, пол превратится в настоящую автостраду для мокриц, фаланг, крыс и змей. Спрятанные в стенах динамики будут нашептывать слова о раскаянии и перечислять прегрешения именно данного отступника. Как вы уже, наверное, догадались, техническое решение проблемы оказалось несложным: специальный регистратор идентифицирует личность, затем данные передаются в информационный процессор, формируется структура беседы, а дальше голосовой модулятор ее воспроизводит. Грешник получает возможность вести полноценный диалог со стенами своей камеры.

– Простите, гражданин Архитектор. Такой мощный психологический пресс может оказаться чрезмерным. Вы не боитесь, что перепугаете их до седины или окончательного помешательства? Если не до смерти от остановки сердца!