Альтс Геймер - Один из демонов

– Все, что знаю.

– Хорошо, попробую. Итак, что мы имеем? Рими, «фокстрот», профориентация – историк, пятьдесят лет плюс–минус, предположительно, носит бороду. Лыс. Город последнего проживания – Венторис. Так?

– Верно.

– А зачем он тебе понадобился? Ха–ха! Знаю! «Случайно, не родственники»? Угадал?

Моллой оторопело воззрился на коллегу:

– Чего? Какие родственники?

– Не прикидывайся! В сетях набирает популярность новое развлечение. Даю бесплатный, но ценный совет – держись от этой игры подальше. Департамент нравственности будет даже не штрафовать, а карать за эти шалости. Поверь мне на слово, я имею очень хороших друзей в этом заведении. Что придумали, а? Родственные связи, общность генома. Они своими псевдокровными узами подрывают устои нашего общества. Мы будем решительно бороться с вольнодумцами.

– Полди, сетевые игры тут не причем. Я встретил Рими в вечер, когда сам стал «альфой». Не знаю, как тебе объяснить… Он был похож на человека, который прыгнул с трамплина и в полете отстегнул лыжи. Его лицо… Словно перед шагом в пропасть. Я очень хочу узнать, что с ним стало дальше. Почему–то мне кажется – он теперь среди наших подопечных. Выяснишь это для меня?

Полди скорчил скептическую гримасу:

– Попробую, – неуверенно сказал он. – Раз он тебе так небезразличен. Мы же одна команда, не правда ли?

«Правда» – мысленно поддакнул Моллой. – «Правда, как и то, что теперь я тебе должен». А вслух произнес:

– Спасибо, друг.

– Ну что, гладиаторам пора выходить на арену? Ты готов?

– Разве это вообще возможно – быть полностью готовым?

– Чертов перфекционист.

– Ох, не поминал бы ты всуе… с нашей–то работой.

Полди добродушно рассмеялся:

– Ну и кто из нас после этого склонен к суевериям?

Зал для собраний целиком пропитался мраком, лишь четырехсторонний проекционный куб в центре зала издавал слабое свечение. Презентация могла начаться в любой момент. Невидимые друг другу, там, в темноте, расположились представители всех земных Департаментов – люди, определяющие сегодня облик планеты и условия жизни для всех ее обитателей. Обремененные великой ответственностью чиновники заранее знали о дате просмотра визуализации проекта и, хотя никто из них в этом никогда бы не признался, страшились ее приближения. Этот день был призван разделить историю цивилизации на два отрезка – «до» и «после», явить миру новую точку невозврата, когда повзрослевшее человечество само начало мастерить для себя глобальные игрушки, не передавая эту функцию в ведение высших сил. Они ждали, мучились нетерпением и заранее содрогались от предстоящего. Неужели мы и вправду это сделали? Незаданный вопрос витал в плотном от всеобщего напряжения воздухе. Неужели мы создали полностью самостоятельную концепцию жизни, замкнутую на себя и учитывающую все слабости человеческой расы? Этой грандиозной задумке по плану суждено было пережить всех ее творцов, обрасти легендами и стать краеугольным камнем в дальнейшем развитии общества, тем кнутом, той навечно занесенной над головой простого человека секирой, что вынуждает его думать, творить, работать на благо общества изо всех своих слабых сил.

Экран посветлел, из его глубины проступило худощавое лицо Моллоя. Темный зал ожил, по нему пробежала волна шорохов. Моллой дал присутствующим несколько секунд, чтобы устроиться поудобнее, и только после этого начал:

– Как главный Архитектор проекта А–Консент–Д, я приветствую всех собравшихся. К сегодняшней дате мы шли долгие десять лет, что при нынешнем развитии технологии сравнимо с вечностью. Прежде чем мы приступим к презентации, я хотел бы еще раз подвести черту под одним чрезвычайно важным вопросом – названием. В свое время я обосновал соответствующее предложение, которое было рассмотрено и утверждено всеми Департаментами. Итак, адский комплекс мы отныне называем исключительно термином «Лавакрон». Имя нашему творению дал мертвый латинский язык, и это имя символизирует омовение, очищение. Так и должно остаться в истории. Мы хотим избежать ненужных параллелей. Человек попадает в Лавакрон не в безнадежную ссылку, а на лечение. Он проходит болезненную и даже мучительную процедуру избавления от грехов для того, чтобы снова приносить обществу пользу. Возражений не имеется? Наверняка все знают, что мой мозг не подключен к нейросети, поэтому у вас по правую руку находятся коммуникаторы. Подайте мне сигнал, и я постараюсь предоставить вам слово. Чтобы не возвращаться к сказанному, вновь повторяю свой вопрос: если кто–то желает дать отвод названию, он может это сделать сейчас, – Моллой умолк.