Альтс Геймер - Один из демонов

Хотел бы сразу объясниться по поводу превышения сметы на строительство дороги Безысходности: нам пришлось серьезно отрегулировать погоду. Согласитесь, недопустима ситуация, если над всей этой мрачностью засияет солнце или небеса вдруг разверзнутся веселым дождиком. Я осознаю глобальность потраченных средств, но дело, безусловно, того стоило: у нас теперь всегда нависающие свинцовые облака, в которых бушуют электрические разряды. Их нижний слой периодически формирует различные изображения. Грозные лики сменяются контурами отталкивающего вида существ. Все это призвано усиливать в человеке чувство безнадежности. Он продвигается по своему пути шаг за шагом, и каждый новый его отрезок оказывается мрачнее предыдущего, пока грешник не остановится перед Вратами Лавакрона. Мы предусмотрели в колонне отступников наличие специально обученных плакальщиц–завывальщиц из числа волонтеров. Своими стенаниями они еще больше будут подогревать градус всеобщей истерики, – Моллой ненадолго умолк, переводя дыхание, потом его ровный голос зазвучал снова:

– Короткая справка по шлюзовому гроту: высота створок – двадцать восемь с половиной футов, ширина – шестнадцать ровно. Основное полотно ворот выполнено из патинированной меди с элементами ковки и литья. Над сводом вы видите выпуклый барельеф. Это изображение скарабея. Мы уступили фольклорным мотивам после специального опроса. Каждому из вас в свое время приходилось отвечать на пункты этой анкеты. Вход в Лавакрон вмурован в пятидесятиметровую скалу из базальтового порфирита. Ее, разрезанную по кускам, доставили сюда с одного из Алеутских островов и собрали заново. Порода содержит многочисленные вкрапления оливина и вулканического стекла. Так что огненный ров по контуру кургана прекрасно дополняет картину. На площадке главного входа нам пришлось использовать огнеупорный и термоизоляционный материалы, но все равно металл ворот будет горячим. Если грешники надумают прикоснуться к створкам – возможны легкие ожоги. Врата Лавакрона. Многие из вас знают, сколько проектов мы перебрали, до того, как смогли остановиться на чем–то определенном. Ведь речь шла об одном из будущих символов этой обители. Мы прогнозируем, что именно Врата станут самым употребляемым в обиходе элементом нашей рукотворной преисподней. Думаю, будет лучше, если вы без моих комментариев, исключительно на основе визуального ряда, сможете рассудить, что у нас получилось в итоге…

Все экраны куба покрылись мозаикой слайдов, а череда восклицаний зрительного зала ясно сказала Архитектору о том, что нужный эффект достигнут. Неподвижные картинки осыпались разноцветными осколками, и ожившая камера, которую словно укрепили на несущемся из поднебесья метеоре, спикировала вниз сквозь серое марево облаков, приблизилась и замерла.

Торчащие вверх острые пики были густо оплетены змеиными телами. Ядовитые зубы торчали из распахнутых пастей. На одном из кольев корчилась и извивалась в муках фигура грешника. Вдруг раздался лязг, и плотные чешуйчатые кольца провернулись, а несчастный мученик под действием своего веса еще глубже насадился на стальное древко. Ближайшие змеиные морды сомкнули пасти на его плоти и вновь отпрянули.

– У нас есть пять фиксированных позиций, которые, сменяя друг друга, оживляют орнамент. Соответственно, мы можем выпускать пять видов сувениров с изображением Врат. Коллекционеры будут стремиться собрать полный набор. Да, советник Оройо, слушаю вас! Конечно! Планируется продажа многочисленной символики Лавакрона по всей Земле. Договоренность с Департаментом «Кодекса» о бонусе в один балл Добродетели за приобретение одного образца достигнута. На каждом из них будет стоять клеймо: «выпущено в Лавакроне», что безусловно поднимет их ценность и привлекательность для населения. Бронзовая облицовка врат, как вы можете убедиться, иллюстрирует основные человеческие грехи и способы наказания за них. Эти сувениры также поступят в продажу. Разумеется, мы предусмотрели возможность наплыва паломников. В случае критических ситуаций нам нужно несколько часов, чтобы активировать трое дополнительных ворот. В настоящий момент они скрыты слоем базальта. Каждые из них – точная копия главных Врат Лавакрона.

– А дорога останется одна?

Не реагируя на насмешливый тон чиновника, Моллой с достоинством ответил:

– Искусственный грунт некрополиса легко скатывается в рулоны, и Загробная аллея получает два ответвления. Привратники выступят регулировщиками движения. Если вопрос исчерпан, добро пожаловать на первый круг Лавакрона, советники.