Альтс Геймер - Один из демонов

Пока работники Зала для Совещаний снабжали гостей холодной минералкой и сэндвичами, Моллой успел перевести дух. Прочитал текстовое сообщение от Полди: «Дружище, все идет, как надо. Старые хрычи просто визжат от восторга».

Через десяток минут зал вновь постепенно погрузился во мрак.

– Отдохнули? Прекрасно. Следующий ярус – Инфиделити. Здесь мы впервые применили в Лавакроне аналог земного светила. Розетта из прожекторов двигается по нашему подобию небосклона и регулирует суточный цикл. В Пургаторе, напомню, были использованы стандартные децентрализованные источники света. Глубина второго круга – двести футов. Если первый ярус больше походит на муравейник, или, если хотите – улей, то Инфиделити напоминает безжизненную, каменистую равнину. Сюда планируется направлять асоциальных типов, что не понимают всех благ коллективного труда. Именно в изоляции они должны осознать ценность человеческого общения и тепла, которое оно дает. Я упомянул про тепло не случайно. Инфиделити – стылая пустыня. Там постоянно гуляет холодный ветер, а иногда мы будем его усиливать до настоящего шквала. Грешники вынуждены спасаться в норах, вмещающих одного человека. Эти землянки по ночам будут протапливаться. Кроме того, в темное время суток по равнинам Инфиделити бродят чудовища, – Моллой сделал паузу, чтобы дождаться нужных кадров. – Вот, элигеры. Захватчики. Они величиной с африканского слона и выглядят, как слон, которому отрубили хобот и уши, а на шею надели жабо из острых костяных спиц. Морды элигеров украшены светящимися в темноте разводами на основе фосфорной краски. При ходьбе они издают высокие горловые звуки. Персекуторы – копытные с мумифицированными человеческими ликами. Их кожу покрывает чешуйчатая броня. Эти животные запрограммированы агрессивно реагировать на присутствие человека. Они могут подскочить, толкнуть, но никаких слишком серьезных увечий грешники не получат. Задача персекуторов – разогнать людей по своим норам с наступлением темноты.

– А в чем воспитательная функция Инфиделити?

– Спасибо за вопрос, советник Квятек. По самому центру уровня возвышается Кратер. Это огненный холм, по его склонам в специальных руслах струятся потоки лавы. Он полый внутри, а склоны испещрены проходами. В Кратере тепло и достаточно места, чтобы разместиться всем грешникам. Но лишь искупившие свою вину могут быть приняты в Кратер. За отбором наблюдают младшие демоны. Здесь, кстати, мы впервые сталкиваемся с их влиянием. Люди будут мечтать о Кратере, о возможности находиться в компании себе подобных. Идет прямая ассоциативная цепочка: «люди – общество – тепло». И здесь место в коллективе становится привилегией.

– Благодарю вас, Архитектор. Мне ясен ход ваших мыслей.

– В таком случае опускаемся ниже, в Прайд. Сюда отправляются рецидивисты–грешники, люди, отринувшие путь исправления. Они попадают в самое настоящее Инферно, знакомое по историческим гравюрам художников средневековья. Этажом выше огонь – спаситель, в Прайде же он – бич и бедствие. По потолку уровня стелются плотные клубы серных испарений (ниже их без остатка втягивают воздухозаборники), пылают горны, гейзеры выбрасывают в свод струи кипящей воды и пара.

– Не слишком ли экстремально? – раздался полный сомнения голос.

– Мы будем тщательно отслеживать ситуацию, на Прайд выделено сорок бригад реаниматологов в постоянное дежурство. Не забывайте, мы имеем дело с нарушителями, которые осознанно пошли против системы. Здесь стоит серьезно браться за проблему. Еще одна особенность Прайда – два подъяруса, так сказать, нижние этажи. Если наверху бушует огонь, то подземелье представляет собой равнину из тысяч валунов и каменных глыб, образующих катакомбы и разветвленные пещеры. В них можно будет укрыться от зноя, там же устроят свои обиталища демоны – постоянный состав Прайда. Их количество в круге максимальное по Лавакрону, как максимальная же степень угнетения грешников. Демоны по причине своей гипертерриториальности и конкуренции за лучшие земли неизбежно начнут враждовать между собой. Они постепенно собьются в кланы, и в Прайде разгорятся настоящие войны. Наши ставленники будут стремиться вербовать себе армии из числа грешников и принуждать их биться за собственные интересы. Через эту повинность мы воспитаем отвращение к насилию…

– Да они там поубивают друг друга!

– Советник Эйхбаум, у нас был четкий запрос от армии – устроить рецидивистам полноценный тест на агрессию, – отчеканил Моллой. – Не имитацию, не ментальное воздействие, а настоящий динамический квест. По его итогам будут выявлены три группы грешников: люди, которым претит насилие, личности с явными аберрациями психики и индивидуумы, охотно принимающие жесткие правила игры. Первые уходят наверх, в Инфиделити, со вторыми занимается медицина, третьи поступают в распоряжение армии. Травмы и даже жертвы неизбежны. Показатель смертности по нашим прогнозам будет составлять не более половины процента, но он – будет. Другими способами такую задачу не решить.