Альтс Геймер - Один из демонов

Мрачен шестой уровень, но Эпрон гораздо страшнее, потому что там вы погружаетесь в пустоту. Седьмой круг – это ничто. Здесь нет жутких монстров, лавовых потоков, скальных лабиринтов. Нет ничего. Кроме многоголосого эха и белого плотного тумана, в котором сложно различить даже собственные руки. Эпрон – дно глубокой чашки, куда со звоном падает капля. Цивилизация боролась за личность, воспитывала ее, но потом истощила аргументы и оставила человека наедине с собой. Грешники, достигшие Эпрона, безнадежны. Общество в долготерпении своего гуманизма сохранило им жизнь, но решительно отказалось дальше иметь с ними дело. Таков седьмой круг нашей преисподней, и нет на Земле более безысходного места, – в слова Моллоя вплелась унылая мелодия, музыка отчаяния и одиночества. Именно она завершила показ. Экраны медленно заволокло молоком эпроновского тумана, и они погасли. А Зал для Совещаний, наоборот, осветился ярким центральным светом. Люди заерзали на своих сиденьях, они бросали по сторонам взгляды, в которых читалось облегчение. Они здесь, среди своих, а не там – в пропасти безумной фантазии назначенного ими Архитектора.

– После небольшого кофе–брейка приглашаю всех присутствующих в наш пресс–центр. Сначала будет закрытая конференция, затем мы допустим туда медиа–журналистов. Спасибо всем за внимание, – голос Моллоя заглушили аплодисменты.

Архитектор Лавакрона выключил экран, и его лицо неожиданно разрезала презрительная усмешка. Моллой встал, размял затекшие мышцы и быстрым шагом вышел из своего кабинета.

Пресс–конференция пронеслась стремительно. У Архитектора нашлись четкие ответы на все поставленные вопросы. Еще бы, не один вечер Моллой провел, пытаясь предугадать, что именно придет в голову великомудрым представителям Департаментов. К тому же, они уже устали. Чиновники жаждали ужина и прохладительных напитков.

– Сколько грешников вы можете принять одномоментно?

– Лавакрон рассчитан на восемьсот тысяч паломников. При условии ежедневной ротации его за год могут посетить более ста миллионов человек. То есть, каждый пятидесятый из нынешнего населения Земли.

По залу пробежал восхищенный вздох. Раздались даже легкие хлопки.

– Как решена проблема снабжения грешников питьем и едой?

– Советник Эйхбаум, в вашем лице я благодарю Департамент Здравоохранения за заботу о наших заблудших душах. В Прайде мы ежедневно раздаем пищевые рационы, куда входит суточная норма жидкости. То же самое происходит и на нижних кругах. Кроме того, у кающихся появляется возможность самим добывать себе пропитание. В Лавакроне протекают три реки – Ахерон, Флегетон и Дита. Они низвергаются водопадом на нижние ярусы…

– То есть, грешники могут спрыгнуть вниз?

– Вы полагаете, что в этом есть смысл, советник Зельден? Чем ниже – тем хуже! И каждый из грешников будет об этом прекрасно осведомлен. А если речь пойдет о спасении человека, например, от врагов, то кто же станет возражать? Перемещения паломников будут отслеживаться нашим процессором. Их рубища снабжены арфидами – радиочастотными маячками. Если данное лицо потребуется нам на верхнем круге, мы немедленно его вернем. Возвратимся к еде. Пресные и пригодные для питья воды рек наполнены рыбой, которую можно поймать. Также на уровни ежедневно будут выпускаться тысячи кроликов из нашего комплекса воспроизведения, что расположен в Пургаторе. У нас ни один человек не погибнет голодной смертью. Это просто невозможно. Но и цели накормить всех до переедания также не стоит. Вы ведь не забыли о сути предназначения Лавакрона, верно? Чувство голода – инструмент не хуже прочих. Гораздо острее обстоит проблема с огнем, поскольку дров в подземном мире нет, а рубить или ломать растения грешникам будет строжайше запрещено. Мы организовали пункты раздачи сухого топлива на тех ярусах, где это необходимо, – с этими словами Моллой извлек из своего реглана круглую широкую таблетку белого цвета. – На этом брикете можно вскипятить кружку воды, на трех таких – зажарить рыбу или кусок мяса. Каждый десятый набор содержит многоразовую зажигалку. Особое внимание пришлось уделить уборке мусора и нечистот. Для этого на уровни мы ежесуточно выпускаем несколько тысяч роботов–ассенизаторов. За их исправностью будет следить централизованная сервисная служба. Она же отвечает за регенерацию рельефа.

– Советник Омобоно. Как вы собираетесь регулировать состав по количеству особей женского и мужского пола?