Дмитрий Тагунов - На пороге [Сборник]

Ложкин всё ещё смотрел на гигантское светило, и в то же время перенёсся к иной звезде, тёмно-фиолетовой, сверхплотной, из полюсов которой било два луча радиоактивного излучения.

— За открытие этой звезды один английский физик получил Нобелевскую премию. Он никогда бы не смог попасть сюда и рассмотреть своё открытие во всех деталях. Ты — можешь.

Учёный почувствовал, как его тянет к третьей звезде, и понял, что разум начинает отказывать: он всё ещё смотрел на два предыдущих светила. Он всё ещё находился рядом с ними. Одновременно.

Новая картина. Сразу два ярких солнца ослепляли своим светом. Они вращались вокруг невидимого центра, навсегда связанные силой собственного тяготения.

— Первая открытая человечеством двойная звезда, — прокомментировал Главный. — Алголь. Сейчас мы находимся на её эквипотенциальной поверхности.

Ложкин чувствовал, что начинает задыхаться. Он ОДНОВРЕМЕННО находился в трёх разных системах, смотрел на них, думал о них, и его мысли сливались, путались, переплетались бессмысленными потоками. Его способность мыслить одновременно о нескольких вещах пасовала перед открывшимися перспективами. Надо вырваться! — с отчаяньем подумал Ложкин. Он ужаснулся, когда представил, как одновременно будет рассматривать тысячи звёзд, одновременно будет находиться в тысяче мест и одновременно будет обдумывать тысячи мыслей.

— Хватит! — простонал он. — Довольно!..

— Я доказал тебе? — высокомерно спросил Бессмертный. — Тогда посмотри сюда.

Ложкин увидел Солнце и Землю, и все прочие Ложкины, оставшиеся у других звёзд, потянулись к своему измученному оригиналу, сливаясь с ним. Мысли схлопнулись, вновь обретая единство. И сразу стало спокойно и хорошо.

Но ещё лучше стало от того, что учёный вдруг понял: выход есть! Он чуть не выругался — настолько простым оказалось решение. Ведь его интуиция продолжала работать с прежней интенсивностью, и стоило только подумать о выходе, как выход был подсказан. Вернее, было подсказано направление. Чтобы получить правильный ответ, надо сперва задать правильный вопрос. Увы, вопрос получается задать не всегда.

Некоторое время Фёдор висел в пустоте над родной планетой, а затем почувствовал под ногами твердь. Он посмотрел под ноги и чуть не вскрикнул: он стоял на огромном выпуклом крыле чёрного бесформенного существа, непроницаемо-мрачного, постоянно меняющего свои очертания.

— Как тебе нравится этот вид? — спросил Главный, и Ложкин с облегчением понял, что голос исходил не от существа.

— Дом, — ответил Ложкин, подчеркнув интонацией свою радость от того, что видит Землю. Он отчётливо чувствовал, что выход где-то рядом. Надо только ступить в сторону, просто шагнуть, и он вырвется из лабиринта, кажущегося пустым простором.

— Меня всё ещё интересует твоё решение, — напомнил Голос, и Ложкин собрал волю в кулак.

— Что будет с человечеством, если ты победишь Небохранителя?

— Оно сохранится, — ответил Главный. — Но его численность не будет превышать определённой отметки.

— То есть, оно уменьшится? Интересно.

— Я понимаю твои сомнения. Однако не я допустил бесконтрольное увеличение вашей численности. Люди не понимают, что в многочисленности кроется их слабость. Они напрасно сражаются за свои жизни, пренебрегая будущим своей цивилизации. Ведь если лайты победят, люди будут раздавлены собственной многочисленностью. Это очевидно.

— Нет ничего важнее человеческих жизней. И лайты это знают, — убеждённо сказал Ложкин.

— Смешно, — отрезал Главный. — Люди сражаются на стороне лайтов лишь потому, что оказались заложниками своих культов, своей религии, созданию которой способствовали сами лайты. Ваша вера и ваши принципы основаны на желании лайтов защититься от меня, а не на здравом расчёте.

— Ты меня не убедил, — сказал учёный. — У меня такое впечатление, что у тебя комплекс неполноценности, связанный с лайтами. Чуть что, ты всё валишь на них! Что не так — это виноват Небохранитель! Не слишком-то красиво для высшего существа.

— Я лишь пытаюсь исправить свои ошибки, это свойственно всем.

— Жалкие оправдания! — выкрикнул Ложкин. — Ты просто боишься признать, что потерял контроль над ситуацией, и теперь делаешь вид, что всё идёт как и было задумано изначально. Но это иллюзия! И даже это место, — он обвёл взглядом пространство вокруг себя, — всего лишь лабиринт твоего сознания. Я прав?.. Молчишь! Ха. Мне казалось удивительным, что за столько дней я ни разу не захотел в ватерклозет. Я хотел есть, но не испытывал настоящего голода. Здесь всё ненастоящее. Это клетка. Клетка твоего сознания, и я в ней — единственное разумное звено.