Кари Сазерленд - Алиса в Зазеркалье

— Забывательство? — переспросила Алиса, когда все направились в деревню.

— Это когда в одно ухо влетает... — Труляля указал на свое ухо.

— А из другого вылетает, — закончил Траляля и помахал ладонями, демонстрируя, как именно оно вылетает.

— Все началось в Ужастрашный день, — сказала Мирана. Остановившись у фонтана, она взмахнула рукой над водой, и в водяных брызгах замелькали картинки: ярмарочная площадь, разноцветные палатки и улыбающиеся лица.

— Он всегда винил себя в гибели своей семьи, — продолжала Мирана.

Приглядевшись, Алиса узнала среди веселящихся на площади людей родственников Шляпника.

Заник и Тива Цилиндры стояли под старым дубом и разговаривали. Дядя и тетя Шляпника остановились перед ларьком, где продавались бутылочки с ярлыками «Выпей меня», а вокруг с гоготом носились его кузены.

Запели трубы, возвещая прибытие Мираны: Королева ехала на белой лошади, а следом шли Белый Рыцарь и Шляпник. Завидев своих родных, Шляпник поднял было руку, чтобы им помахать, как вдруг огромная тень закрыла солнце.

Сверху, пронзительно крича, спикировал Бармаглот, такой же устрашающий, каким запомнила его Алиса. Черная, как смола, шкура покрыта твердой, точно броня, чешуей, острые когти- бритвы рассекают воздух. При виде дракона люди на ярмарке в панике закричали и бросились кто куда.

Бармаглот завертел массивной головой, развернул костяной гребень вокруг шеи и дохнул огнем, поджигая палатки и транспаранты. Воздух наполнился потрескиванием и дымом.

Белый Рыцарь бросился на чудовище, а лошадь Мираны испуганно заржала. Шляпник схватил поводья, развернул лошадь и быстро повел ее прочь от охваченной пожаром ярмарки.

Мирана смотрела на булькающую воду фонтана, ее чело омрачили мрачные воспоминания. В тот день Шляпник повел себя очень храбро, увезя ее в безопасное место. А вот его семье не повезло... Вернувшись за ними, Шляпник нашел только пепелище.

В искрящихся над фонтаном брызгах появилось лицо молодого Шляпника, стоявшего над черными от золы развалинами — только это и осталось от праздничной ярмарки в честь Ужастрашного дня. Лицо его исказилось от горя при виде царящих вокруг разрушений.

Картинка поблекла. Белая Королева, озабоченно хмурясь, повернулась к Алисе и сказала:

— Все это время он винил себя в их гибели.

Над плечом Мираны появились ярко-зеленые глаза Чеширского Кота и подмигнули Алисе.

— Как видишь; дорогая Алиса, корни нашей проблемы, точно корни дерева, растут из прошлого, — произнес Кот.

— Все ясно, — пробормотала девушка. — Вроде бы.

— Вот почему мы надеялись, что ты отправишься в прошлое и спасешь семью Шляпника. — Мирана сцепила руки и прижала к груди.

— Отправиться в прошлое? Как же я это сделаю? — спросила Алиса. О таком она никогда прежде не думала. Если бы это было возможно — ах, если бы! — она бы хотела пережить заново очень многое! Она смогла бы увидеть отца и, возможно, даже спасти его. Впрочем, такая магия, скорее всего, действует только в Подземье.

— С помощью Хроносферы, — сказал Че-ширский Кот, вырвав Алису из раздумий. В его голосе прозвучала какая-то эмоция, которую Алиса не смогла распознать. Был ли это благоговейный страх? Как все коты, которых ей доводилось встречать, Чешик никогда не выказывал особого восторга или почтения перед чем бы то ни было.

Раз уж он заговорил настолько уважительным тоном... это очень неожиданно и интригующе.

— Прости, — сказала Алиса. — Хроно-чего?

— Хроносферы. Это сердце времени, дающее ему силу. По легенде, Хроносфера позволяет путешествовать по Океану Времени, — пояснила Мирана.

Алиса оглядела друзей. Мак Твисп, сам того не замечая, теребил цепочку часов, у Мартовского Зайца нервно подергивался кончик носа, а Мышь смотрела на Алису с вызовом, похоже, думала, что Алиса откажется помогать. Стоявшие на дорожке Траляля и Труляля покачивались с мысков на пятки, хрустя гравием, а Баярд просто взирал на Алису большими глазами. Над всеми ними парил Чеширский Кот и с ленивым видом приводил в порядок свой хвост.

— Но почему именно я? — спросила Алиса, поворачиваясь к Миране.

— Никто из нас не может воспользоваться Хроносферой, потому что все мы уже были в прошлом. А если путешественник во времени вдруг увидит себя-прошлого... — Мирана многозначительно умолкла.

— Да? — с нетерпением спросила Алиса. — Что случится, если путешественник во времени вдруг увидит себя-прошлого?

— Ну, никто доподлинно не знает, что тогда произойдет, — ответила Мирана. — Известно только, что случится нечто страшное.