Кари Сазерленд - Алиса в Зазеркалье

—- Ну, раз вам не требуется шляпа, то я совершенно уверен, что ничем не могу вам помочь! — сухо произнес Шляпник.

— Ты можешь помочь! Я в этом уверена. —

Алиса наклонилась над столом и заглянула Шляпнику в лицо, надеясь, что он ее узнает. — Мне просто нужно, чтобы ты снова стал самим собой! Все беспокоятся о тебе.

Шляпник прищурился.

— Нечего тут ерунду городить, — обрезал он.

Алиса хитро улыбнулась.

— Даже если я знаю, что общего у ворона и письменного стола?

Лицо Шляпника не выражало никаких эмоций.

— Ни в том, ни в другом нет букв Б и Д, — продолжала Алиса.

Она торжествующе улыбнулась, но Шляпник просто встал и отвернулся. Бормоча что-то себе под нос, он прошел к открытой двери и скрылся в соседней комнате. Разочарованная, Алиса все же решила не сдаваться и последовала за ним.

За дверью находился рабочий кабинет. Шляпник стоял там и смотрел на огромный семейный портрет. Группа мужчин и женщин разместилась вокруг белой каменной колонны, на вершине которой лежал черный цилиндр. Сам Шляпник примостился с краю. Стоявший рядом с ним мужчина, на вид очень строгий, чуть отодвинулся в сторону, как будто Шляпнику не место в этой компании. У всех родственников был очень серьезный вид — у всех, кроме Шляпника и грудного младенца.

— Это... — мягко проговорила Алиса.

— Моя семья, — гордо произнес Шляпник. — Потерянная много лет назад, но скоро они снова будут дома! Смотри, я им всем сделал шляпы!

Повернувшись, он триумфальным жестом указал на ряд красивых шляп.

— Мой отец Заник, моя мать Тива, дядюшка Пумалли, тетушка Бумейлиг, кузены Пимлик, Палу и малыш Бим. — Называя имена, Шляпник по очереди указывал на шляпы, начав с большого черного цилиндра, украшенного ярко-красной лентой, и закончив синим детским чепчиком.

— Но... откуда ты знаешь, что они живы? — спросила Алиса.

Шляпник наклонился к ней, пристально глядя в лицо, и прошептал: 

— Ты умеешь хранить секреты?

— Нет, — честно ответила Алиса.

— Хорошо! — Шляпник проворно развернулся и порылся в выдвижном ящике стола. — Ага, нашел! — воскликнул он, доставая маленькую шляпу из синей бумаги. — Доказательство! Знак! Послание! — он помолчал, а потом уверенно продолжал: — Они живы!

Алиса недоверчиво нахмурилась: как, скажите на милость, помятая бумажная шляпа может что-то доказать?

— Если они живы, где же они? — спросила она, решив проявить рассудительность.

— Вот это трудный вопрос, верно? — пожаловался Шляпник, размахивая руками. — Высоко и низко. И искал и там, и сям. Нигде. Нигдешечки. Ничего. Не понимаю, почему они не пришли за мной. — Плечи его поникли, он обессиленно рухнул на стул.

— Не понимаю. — Алиса подошла и осторожно положила руку ему на спину. — Ты же сам говорил, что твои родные умерли много лет назад...

Шляпник вскочил с места.

— Не знаю, кто ты и чего добиваешься... — запальчиво выкрикнул он. — Только мои родные нивотнастолечко не мертвы!

— Шляпник, пожалуйста, — сказала Алиса.

— Убирайся! — взревел Шляпник. Похоже, он и сам не ожидал, что так громко крикнет: бедняга отшатнулся и едва не упал. Алиса бросилась было его поддержать, но он покачал головой и замахал на нее руками — уходи мол. Тяжело дыша, Шляпник повернулся и склонился над столом.

Алиса не представляла, что сказать или сделать, как загладить неловкость, поэтому пришлось отступить. В последний раз посмотрев на вздрагивающего Шляпника, она выскочила из кабинета, пересекла комнату и выбежала из домика, обратно к солнечному свету.

Завидев выходящую из домика Алису Мышь и Мартовский Заяц вскочили, с надеждой глядя на девушку. За спиной нетерпеливо притоптывающего Мак Твиспа толкались Траляля, Труляля и Баярд, Мирана подалась вперед, грациозно взмахивая руками. Взгляды всех друзей были устремлены на нее, и Алиса почувствовала, будто ей на плечи взвалили тяжелый груз.

— Он меня даже не узнал, — уныло призналась она.

Все как по команде помрачнели. Прикусив губу, Алиса осторожными шажками пустилась в обратный путь по тропе. Шляпник всегда в нее верил, даже когда она сама в себя не верила. Во время ее последнего путешествия в Подземье Шляпник настаивал, что она и есть та самая Алиса, которую все ждали, и не слушал ничьих возражений, а теперь обращается с ней так, словно первый раз в жизни видит.

— Что же с ним случилось? — спросила Алиса.

— Сбылись наши опасения, — голос Мираны дрожал. — У него тяжелый случай Забывательства.