Юлия Щербинина - Империя Инферно. Потерявшие себя

‒ Дра…кон это гигантский ящер с крыльями, о котором говорили в другой деревне?

‒ Да. И отсюда он ушёл сытым и довольным.

Стас хотел было что-то сказать, но Заган резко поднял указательный палец, заставив молчать, огляделся и громко сказал:

‒ Выходите. Все!

За обгоревшей стеной послышались приглушённые голоса. Кто-то ругнулся, кто-то испуганно запричитал, затопал по снегу, и из укрытия высыпала целая толпа деревенских.

‒ Кто такие?! ‒ вышел вперёд средних лет мужик в полушубке и старой шапке-ушанке. В руках большая палка. ‒ Мы уж с утреца повидали одних чужаков.

Заган с интересом посмотрел на Стаса. Бедолага от растерянности словно язык проглотил.

‒ Прошу, господин главнокомандующий. Разбирайтесь, ‒ уважительно произнёс демон, и Стас весь побледнел.

‒ Мы прибыли… ‒ пролепетал он и тут осёкся, не зная, можно ли говорить деревенским правду. ‒ Мы прибыли, чтобы разобраться… кто напал на вашу деревню.

‒ Кто напал, того уж нету! ‒ отвечали из толпы.

‒ Вам дело какое до нашей деревни?! ‒ рявкнул мужик в полушубке и опасно махнул палкой. Видимо, староста поселения. ‒ Уж двадцать лет, как её построили, никому дел не было, а тут нате! Вы явились нас со всеми нашими землями захватить, барины недоделанные!

‒ Нет, послушайте! ‒ воскликнул Стас.

‒ Точно-точно! ‒ запричитала толпа. ‒ На одёжки-то их гляньте! Оба из дворян!

‒ Феодалы! Рабовладельцы!

‒ Уж я этих крепостников на своём веку повидал! Сам бежал от такого.

‒ И нападение эти «благородные» подстроили! Гляньте ‒ только утром напали, а тут уж разбираться пришли! Дня не прошло!

‒ Думают, сейчас придут, возьмут нас под своё крылышко, а потом опять да в крепостные! Не бывать этому! Мы свободный народ!

Народ всё гудел и горячился. Всё больше людей подходило к сгоревшему хлеву, и скоро весь наполнили его, не оставив пути к отступлению.

Когда казалось, что ещё мгновение, и люди просто набросятся на чужаков с кулаками и палками, Стас несчастно скорчил лицо, схватился за голову, отдёрнул руки и отчаянно воскликнул:

‒ Заган!.. Пожалуйста, сделайте что-нибудь! Я… я не знаю, как нам быть!

Внутри Загана заискрилось злорадное ликование вперемешку с отвращением. И страхом за будущее империи. Вздохнув, он оставил за спиной это ничтожество и зашагал навстречу толпе.

Люди рассвирепели ещё пуще и, не мешкая, рванули на него, кто с палками, кто с кулаками. Однако Заган лишь поднял руку, и вокруг ладони в чёрной перчатке закружил вихрь воздуха, увеличился и перерос в настоящий смерч.

Обугленные стены рассыпались не то что в пепел ‒ в прах. От хлева не осталось ни доски, ни щепки. Люди с криком разлетелись по опустевшей улице и, не удержавшись на ногах, попадали в снег. Яростный смерч быстро утих, но ещё продолжал кружиться вокруг руки вечного, демонстрируя людям его могущество.

Минута, и всё постепенно стихло. Заган опустил руку и продолжил неприхотливо осматривать каждого выпучившего глаза человека. Никто не осмеливался подняться на ноги.

‒ Теперь мы можем спокойно поговорить? ‒ неприязненно выдал вечный.

‒ Де… демоны! ‒ заикнулся лежащий пластом староста, стянул с головы шапку и уткнулся в неё лицом. ‒ Божественные демоны!

Народ ахнул и попрятал лица кто где. В шапки, в ладони, в рукава верхней одежды, в снег. Заган фыркнул себе под нос и объявил:

‒ Кому есть, что рассказать о нападении на деревню? Кто что видел? Есть здесь такие?

‒ Да… великий… я видел! ‒ сдавленно брякнул староста в свою шапку, поняв, что никто говорить не собирается.

‒ Встать, смертные. Все!

Люди неуклюже поднялись и опустили головы, лишь исподтишка посматривая на Загана и Стаса. Все с макушки до пят в снегу, кто-то в крови убитой скотины, но отряхнуться и вообще сделать лишнее движение никто не решается.

‒ Кто-нибудь ещё что-то видел? ‒ требовательно гласил Заган. ‒ Одного свидетеля мало. Отзывайтесь!

Нашлось ещё четверо очевидцев ‒ девушка, юный парень и двое мужиков. Всем остальным Заган приказал разойтись по домам, а свидетелям рассказать всё, что они знают.

Стас лишь стоял в стороне и, потупив глаза, пришибленно молчал.

Выяснилось, что сначала взбесилась сама природа. Бушевала неистовая метель, снег облеплял лица и глаза, ослепляя жителей, оживала растительность и хватала людей за ноги, оживали предметы, разнося по округе мусор и всё, что плохо лежит. И четыре дракона, сожравшие и просто разорвавшие на куски весь скот из деревенского общего хлева.