Юлия Щербинина - Империя Инферно. Потерявшие себя

Люди с криками разбегались прочь в надежде уберечь деревянные дома от драконьего пламени. Два змееподобных ящера, размером не более медведя, летали над деревней и подгоняли жителей устрашающим рёвом и чисто символическим огнём из пастей. Большего им не позволяли хозяева.

Один из всадников на драконе промчался совсем низко, над самыми головами людей. Некоторые закричали до хрипа, кто-то упал пластом, схватился за голову и приготовился к смерти. Всадник расхохотался, с весёлым воплем набрал высоту и даже не дрогнул, когда раззадоренный дракон кувыркнулся в воздухе и поджог большой клён.

Второй всадник подлетел к горящему дереву и затянул огонь прямо в выставленную ладонь, после чего направил дракона в сторону высоких гор, догонять разгорячённого поджигателя.

‒ Тристан, следи за пламенем! ‒ крикнул он в полёте, когда драконы поравнялись.

‒ Да ла-адно!

Приземлились на вершине каменистой горы, где их встретила толпа поклонников. Люди, демоны и эльфы аплодировали, улюлюкали, многие девушки подбежали к драконам, с нетерпением ожидая, когда спешатся их кумиры.

Тристан спустился сразу, и тут же на нём повисли две юные эльфийки, обожательницы неординарной яркой внешности. Голову их любимчика украшали длинные, ниже пояса, чёрные и немного белых тонкие косы, часть заколота на затылке, часть верёвками болтается на плечах и спине. Веки обильно накрашены угольными тенями, на внешних уголках глаз и висках серебристые блёстки. Смуглое лицо осветлено пудрой. На проколотых бровях по нескольку серёг в виде шипов, на ноздре сверкает бриллиант, руки украшают сетчатые перчатки без пальцев и чёрные ногти. Распахнутая рубашка под чёрным плащом с пышным мехом на одном плече демонстрирует голый торс с множеством татуировок и серьгами в сосках.

Тристан снисходительно потерпел подлизывания эльфиек, выбрался из объятий и со скучающим видом принялся обмахиваться чёрным веером с фиолетовыми розами.

‒ Не-е-ет, нет, это скучно! ‒ кривляясь, оборвал он похвалу своих поклонников. ‒ Подумаешь, деревенщину на драконах попугали. Мы с Салазаром это делали уже пи-сот раз!

‒ Можешь предложить что-т новенькое?

Второй всадник наконец слез со своего дракона, и эльфийки переключились на него, но не вешаться, как на Тристана, а заботливо приводить в порядок, поправляя волосы и лишние складки на одежде. Другая девушка услужливо преподнесла ему медовуху в золотом кубке.

Салазар был похож на Тристана и типажом, и стилем, хоть и выглядел всё же скромнее. Лицо не украшал грим и пирсинг, естественные смоляные волосы с косым пробором стрижены каскадом и достают до плеч. Под чёрным кителем белая рубашка и чёрный шейный платок, поджатый серебряной брошью. На ногах кожаные штаны и сапоги на высокой платформе, отчего он казался намного выше своего роста.

‒ Да я бы предложил, бох-ради. А ты соглас-сышься? ‒ обернулся к нему Тристан, взмахнув своими косами, и резко сложил веер ударом об ладонь.

‒ Дразнишь? ‒ усмехнулся, вздёрнув бровь, Салазар. ‒ Давай предлагай.

Тристан ощерился в шаловливой ухмылке.

‒ А рванём-ка в Ин-фэрно ?

Поклонники бурно поддержали идею радостным возгласом и аплодисментами.

‒ Ой, Инферно! ‒ захлопала в ладоши одна эльфийка. ‒ Трис, ты покажешь нам дворец?

Один из двух демонов в толпе с сомнением покачал головой.

‒ Посторонних нельзя приводить в город Дит. Тем более, иномирцев.

‒ Я б и сам туда не совался. С их доисторическими порядками нас там на костре сожгут, ‒ фыркнул Салазар и взглянул на Тристана, который с наигранной обидой раскатал губу. ‒ Но в город Дит нам ведь идти необязательно.

Фриковатые парни хитро улыбнулись, и эльфийки радостно завизжали.

Сложно поверить, что ещё недавно всё здесь было иначе. По городской набережной днём и ночью прогуливались пары и компании, вдоль мраморной лестницы от пристани к дворцу из серебряных фонтанов струилась вода, цветущие сады, аллеи и лабиринт из живой изгороди наполняла жизнь ‒ птицы и белки, придворные императора, он сам и члены его семьи. Но всё изменилось.

Городские обыватели безвылазно сидели в своих домах, так что улицы всегда пустовали. Только отряды конной кавалерии и пеших гвардейцев патрулировали проспекты, скверы и дворы. Одичавшие псы и кошки шныряли по городу и захватывали всеми брошенные территории, покрытые снегом.