Юлия Щербинина
Конрад. Путь кобры
Глава 1 «Замысел тёмного мага»
Никого не осталось… Пустота, скорбь и невыносимое одиночество. Ничто.
Меня лишили всех, кто у меня когда-либо был. То есть, отняли всё. Те немногие, кому я был дорог, больше не хотели обо мне знать. Возможно, ненавидели, вероятно, презирали и совсем не помнили тех минут радости, что связывали меня с ними. Товарищи погибли один за другим, родной брат добровольно отдался в лапы смерти ‒ не выдержал горя от потери очередной стаи. Не осталось никого.
Да и меня тоже больше нет.
Мысли в голове не складывались в слова. Были лишь тени воспоминаний и пережитых чувств. Вокруг пустота и тьма. Я долго шёл по этому мрачному и бескрайнему небытию, пока вдруг не ощутил чей-то зов. Именно ощутил, а не услышал. Словно бы кто-то сидел внутри меня и отчаянно пытался докричаться, вырвать в реальность, в которой меня больше не могло быть. Ведь после смерти пути назад нет. А я точно знал, что умер вместе со своими товарищами.
Или нет?..
Зов всё ощутимее. Вместо посмертной лёгкости теперь всё больше мерещится материальность. Как будто парящая в пустоте и невесомости душа обрастает слоями бренной плоти. Но ведь так не бывает. Не может быть!
«Может быть… Если ты не умер».
«Что?..»
«Возвращайся обратно, дурень. Нас обманули!»
Распахнув глаза, я резко сел и схватился обеими руками за грудь. Пробившего её насквозь луча тьмы нет, плоть невредима и даже не болит, хоть и трясётся, как в лихорадке. Закрутил головой и не увидел никого ‒ ни тел убитых волаков, ни монстров, что их разорвали, ни осиротевших тениумов. Ни проклятого тёмного мага, что всё это устроил.
‒ Что это значит? ‒ выдохнул я сквозь зубы. ‒ Эй, ты слышишь?
«Надо искать», ‒ послал импульс дух ягуара, и я вскочил на ноги, утёр с лица кровь, чтобы не капала в глаза, и со всех ног бросился к опушке леса.
Кровь! А ведь трава была залита кровью Ингрид и Мортена. До недавнего времени. Куда она могла деться?
Лес казался совершенно пустым. Вокруг никого, полная тишина. Где же этот тёмный? Издав злобный возглас, я сиганул на дерево и продолжил путь по ветвям. Свысока искать проще. Ярость и жажда мести всё ещё накаляли, колошматили изнутри. Я найду эту тварь. Убью! Плевать, что под рукой нет оружия, а кулаками тёмного мага особо не отделаешь. Главное ‒ найти. Достать из-под земли и призвать к ответу, пусть даже это будет последним, что я сделаю в своей жизни. Убийство всей стаи этой мрази даром не пройдёт!
Внизу что-то мелькнуло. Я сжал кулаки и спрыгнул на землю, помчался туда, где заметил движение. Внутренний зверь ревел, просился наружу, хоть и был изранен злейдерами и слаб. Я выпустил его, и чёрный хищник, покрытый обычными и золотистыми свежими ранами, с рёвом бросился вперёд.
Но скоро вдруг остановился. Я пронёсся мимо, с разбегу налетел на кого-то, и оба мы грохнулись наземь. Я сразу вскочил, собрался броситься на врага с голыми руками и застыл, поражённый тем, что увидел. Точнее, кого.
‒ И… Ингрид?
Девушка сидела в траве и смотрела на меня снизу вверх.
‒ Тебя что… тоже? ‒ пролепетала она, хлопая ресницами.
Ноги подкосились. Я рухнул на колени рядом с ней и дрожащим голосом выговорил:
‒ Я же видел… как тебя убили…
‒ Меня и убили… Вроде бы… ‒ жалко скорчила она лицо. Словно готовилась заплакать.
‒ Ты жива, Ингрид.
‒ С…серьёзно?
Пока в горле рос огромный твёрдый ком, я молча закивал, глядя на девушку, которую на моих глазах разорвали страшные монстры. Разорвали в прямом смысле ‒ на части, разлили всю кровь, растоптали органы, обнажили кости. Я точно это видел! Но вот она, сидит передо мной, невредимая и потерянная, как брошенный ребёнок, смотрит на меня и не может вымолвить ни слова. Живая.
Ягуар встрепенулся, заходил, поглядывая куда-то. Мы с Ингрид с трудом отвели друг от друга глаза, оглянулись к тениуму, проследили за его взглядом. И увидели, что к нам идёт человек.
Всё внутри меня подпрыгнуло и заходило ходуном. Я так и остался поражённо стоять на коленях, а Ингрид вскочила на ноги и уже через секунду висела на шее Грегера и вся тряслась от рыданий, которые даже не пыталась скрыть. Вожак прижал её к себе, глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Стоило больших усилий подняться на ноги и ещё бо́льших, чтобы устоять на них. Я утвердился в вертикальном положении и негромко сказал ягуару:
Читать дальше