Мэгги Стивотер - Похитители снов

Это сказал Адам. Он стоял за спиной у Ронана. В школьном свитере, но с испачканными машинным маслом пальцами. Он прижал грязную руку к маске. Адам не спросил разрешения, однако Ронан не стал ему мешать. Помолчав секунду, Адам снял маску со стены и приложил ее к лицу.

Испуганно взвизгнув в знак предостережения, Девушка-Сирота спряталась за спиной Ронана.

Но Адам уже в кого-то превращался. Маска пропала, или она стала лицом Адама, ну или лицо Адама было вырезано из дерева. Каждый зуб, сверкавший в улыбке, говорил о голоде; изящные черты Адама сделались ненасытными, а глаза отчаянными и яростными. На шее вздулась толстая вена.

– Occidet eum! – взмолилась Девушка-Сирота, цепляясь за Ронана.

Начинался кошмар. Ронан слышал, как приближаются ночные ужасы, жаждущие его крови и его скорби. Их крылья бились в такт с его сердцем. А он не настолько властвовал над ситуацией, чтобы прогнать тварей.

Потому что кошмаром теперь был Адам. Маска стала чем-то другим, и Адам стал чем-то другим, он превратился в тварь, стоявшую так близко, что до нее можно было дотронуться. Думать об этом значило замереть от ужаса при виде того, как Адама пожирают изнутри. Ронан даже не мог понять, где заканчивается маска; перед ним был только Адам, чудовище, полное зубов.

Девушка прорыдала:

– Ронан, implore te!

Ронан взял Адама за руку и назвал его по имени.

Адам напал. Зубы, зубы, зубы. Но даже когда он прыгнул на Ронана, одной рукой он продолжал цепляться за ставшую невидимой маску, пытаясь освободиться от нее. От его прежнего лица ничего не осталось.

Адам ухватил Ронана за шею, запустив пальцы в кожу.

Невзирая на мольбы Девушки-Сироты, Ронан не мог убить его. Это же был Адам.

Открылся рот – врата к кровавой гибели.

Ниалл Линч научил Ронана боксировать. Некогда он сказал сыну: «Выкинь из головы все капризы».

Ронан выкинул из головы все капризы.

Он ухватился за маску. Единственным способом нащупать ее край было схватить Адама за руку, которая по-прежнему упрямо цеплялась за маску. Покрепче упершись ногами, Ронан дернул. Но маска слетела легко, как лепесток с цветка. Она была тюрьмой только для Адама.

Адам, шатаясь, отступил.

Маска была тонкой, как лист бумаги, и всё еще теплой от судорожного дыхания Адама. Девушка-Сирота уткнулась лицом в Ронана, ее тело сотрясалось от рыданий. Еле слышным голосом она проговорила:

– Tollerere me a hic, tollerere me a hic…

«Забери меня отсюда, забери меня отсюда».

Ночные кошмары приближались. Они были так близко, что он мог их учуять.

Адам издавал странные, ужасные звуки. Когда Ронан поднял глаза, он понял, что маска и была лицом Адама. Сорвав ее, он обнажил мышцы, кости, зубы и глазные яблоки. От биения пульса отовсюду, где мускулы соприкасались друг с другом, брызгала кровь.

Адам привалился к стене. Жизнь вытекала из него.

Ронан вцепился в маску, ощущая прилив адреналина.

– Я надену ее обратно.

«Пожалуйста, пусть это получится».

– Ронан!

Ронан свернулся на кровати, полусидя у стены, с болтавшимися на шее наушниками. Его туловище онемело, как всегда бывало после сна, но на сей раз он ощущал огонь в каждом нерве. Кошмар по-прежнему гнал по венам адреналин, хотя Ронан не мог двинуться, чтобы воспользоваться им. Дыхание вырывалось из груди тяжелыми, неровными вздохами. Ему не удавалось ни распрямиться, ни ответить, ни перестать видеть изуродованное лицо Адама.

Было утро. Раннее пасмурное утро. По окну рядом с кроватью стучал дождь. Ронан парил над собой. А человек, лежавший на кровати, продолжал незримую битву; на руках и на шее у него вздулись все вены.

– Ронан, – шепнул Ной.

Он скорчился в нескольких сантиметрах от Ронана, бесцветный в утреннем свете. Достаточно материальный, чтобы оставить коленями вмятины на матрасе, но не настолько, чтобы отбрасывать тень.

– Ты проснулся, ты проснулся.

Ной, моргая, долго смотрел на Ронана, а тот на Ноя, совершенно измученный. Постепенно сердце перестало колотиться. Своими ледяными руками Ной высвободил из пальцев Ронана ночную добычу. Маску. Ронан не хотел забирать ее с собой. Нужно было уничтожить эту штуку. Например, сжечь.

Ной поднес маску к неверному свету, падавшему из окна, и содрогнулся. Ее поверхность была усеяна красно-черными каплями. Чью ДНК – задумался Ронан – нашли бы в этой крови эксперты?

– Твоя? – чуть слышно спросил Ной.

Ронан покачал головой и вновь закрыл глаза. Перед ним стояло ужасное лицо Адама.

В углу комнаты послышался звук. Не в том углу, где стояла клетка Бензопилы. И не такой звук, который мог издать молодой ворон. Это был долгий и медленный скрип дерева. А потом быстрый перебор, как от соломинки, вставленной между спиц колеса: тк-тк-тк.