Джон Норман - Контрабандисты Гора [ЛП]

— Да, — подтвердил мужчина, — это действительно главный невольничий рынок на Воске.

— Рабыня волнуется, — призналась я.

— И у неё есть для этого основания, — усмехнулся он.

— Я сделаю всё возможное, чтобы понравиться моему господину, — вздохнула я.

— Конечно, — кивнул он, — ведь Ты же рабыня.

— Я боюсь, — призналась я, — что Вы нуждаетесь в средствах, и у вас особо нечего продать.

— У меня есть Ты, — напомнил мой хозяин.

— Рабыня отлично знает об этом, — сказала я, — именно это её и пугает.

— Ты знаешь, что это такое? — поинтересовался он, достав из своего кошелька жёлтый диск размером почти с его ладонь.

— Похоже на монету, — ответила я, — но кажется слишком большой для этого.

Он протянул этот предмет мне.

— Я могу дотронуться до этого? — осторожно уточнила я.

— Можешь даже подержать, — разрешил он.

— Тяжёлая, — прокомментировала я.

— Это, действительно, монета, — сообщил мой господин. — Золото. Двойной тарн чеканки монетного двора Ара.

Он протянул руку, и я торопливо, с облегчением, вернула монету.

— Она должна быть ценной, — заметила я.

— Верно, — подтвердил он. — Простой труженик мог бы работать многие годы, но так и не смог бы заработать столько, чтобы хотя бы приблизиться к её эквиваленту. Есть торговцы, которые никогда не держали в руках такую монету. Признаюсь, я и сам впервые увидел её, когда получил от Тиртая, как намёк на богатство, которое может получить тот, кто будет его верным сторонником.

— Значит, у моего господина нет проблем со средствами, — подытожила я.

— Верно, — кивнул мужчина.

— И ему нет нужды продавать Лауру, — улыбнулась я. — Он даже мог бы купить много рабынь, таких как она.

— Десятки, — сказал он.

— Я очень хочу надеяться, что он не станет этого делать, — сказала я.

— А Ты ублажи меня, — хмыкнул мой хозяин.

— Да, Господин, — промурлыкала я.

Я вытянулась на одеяле рядом со своим господином, положив голову на его бедро. Моя лодыжка по-прежнему была прикована цепью к ближайшему дереву.

— У реки, — припомнила я, — Господин сказал странную фразу. Что-то про живого оста, которого он держит в руке.

— Ты знаешь, кто такой ост? — осведомился он.

— Это — крошечная змея, обычно ярко оранжевая, — ответила я. — Ядовитая.

— Это — самая маленькая и самая смертоносная змея на Горе, — добавил мужчина. — Она очень быстрая, и может прятаться где угодно. Её укус — смерть. Спастись можно только отрезав конечность, причём немедленно, не позднее нескольких инов. Смерть, крайне неприятная, наступит в пределах нескольких енов. Укушенный обычно умоляет о том, чтобы ему помогли умереть и прекратили его мучения.

— Я боюсь, что господину грозит опасность, — прошептала я.

— Я стал хранителем опасной информации, — вздохнул он, — я знаю о пугающих, важных вещах, хотя и не до конца их понимаю. Чтобы сохранить эту информацию, предотвратить её утечку, люди готовы убивать. Немногим позволено обладать такими знаниями, и, я боюсь, немногим в течение долгого времени. Подозреваю, что к этому моменту со многими из тех, кто был по необходимости привлечён к участию в этой операции, использовался в определенных действиях вроде транспортировки, доставки, связи, сокрытии, уже покончено, и даже с существами, не такими как мы. Именно это я и имел в виду, говоря про живого оста в руке. Есть вещи, знать которые столь же опасно, как держать в руке змею.

— Должно быть, — сказала я, — речь идёт о содержимом двух больших ящиков, настолько тяжёлых, что для их переноски потребовалось несколько мужчин.

Он внезапно сел и пристально посмотрел на меня.

— Два таких ящика, — пояснила я, — о содержимом которых мне ничего неизвестно, были выгружены с той же галеры, которая доставила меня и других девушек на север. Дальше их несли через лес по суше, по крайней мере, до тарнового лагеря.

— И даже дальше, — сообщил он, — ох доставили в корабельный лагерь, а потом тайно хранили на южном берегу реки. Теперь они находятся в одном из трюмов большого корабля, замаскированные под обычный груз.

— Корабль уже в пути, — заметила я, — и, я боюсь, судя по тому, что я слышала, даже если он сможет выйти в Тассу, ему никогда не достичь Конца Мира.

— А я боюсь, — вздохнул он, — что если он всё же сможет добраться до Конца Мира, то этому миру будет грозить опасность, а может даже нескольким мирам.

— Но Вы сделали свою работу, — сказала я. — Не мне судить, хорошо это или плохо. Корабль в пути. Теперь Вы можете безнаказанно поделиться своим знание со всем миром.