Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

– Это очень старая история, – согласился Джейс. – Но вы и сами знаете: все старые истории – правда.

– Целиком или отчасти, – Клэри улыбнулась ему.

Эмму уколола тоска: даже здесь, в холодной и темной тюрьме, их любовь оставалась невредимой.

– Нам удалось узнать, что давным-давно, – Клэри снова повернулась к ним, – Неблагой Король и Благая Королева решили объединить Дворы. Частично план состоял в том, чтобы родить общего ребенка, который унаследует обе короны. Но они решили, что этого мало. Дитя должно было стать настолько могущественным, чтобы уничтожить нефилимов.

– Еще до рождения ребенка, – продолжил Джейс, – они при помощи чар и заклинаний наделили его дарами. Ну, представьте себе Спящую красавицу, только оба родителя – злые феи.

– Дитя будет идеально красиво, идеальный лидер, внушающий идеальную верность… – подхватила Клэри. – Но когда ребенок родился, он оказался девочкой. Королю даже в голову не приходило, что это может быть не сын. Естественно, он думал, что идеальный лидер может быть только мужского пола и никакого другого, – учитывая его характер. В общем, Король пришел в ярость и решил, что Королева его предала. Королева в свою очередь разгневалась, что он может поставить крест на всех их планах только потому, что у них родилась девочка. А потом ребенка похитили и даже, возможно, убили.

– Ничего удивительного, – пробормотала Эмма. – Король ненавидит дочерей.

– Что значит «возможно, убили»? – уточнил Джулиан.

– Мы так и не смогли выяснить, что случилось с ребенком дальше, – повинился Джейс. – И никто не знает. Король объявил, что его похитили и убили, но есть вероятность, что девочка скрылась из страны фэйри и осталась в живых. Важно другое: в Пепле смешались кровь королевских родов фэйри, кровь нефилимов и демонов. И теперь Король верит, что он – идеальный кандидат, чтобы закончить начатое с Первым Наследником.

– То есть покончить с Сумеречными охотниками, – заключил Джулиан.

– Гниль, поражающая растения, которую наслал Король, распространяется довольно медленно, – сказала Клэри, – но если позволить Королю заколдовать Пепла, как он того хочет, Пепел будет куда хуже всякой гнили. Мы понятия не имеем, на что он способен, но в нем будет та же смесь ангельской и демонской крови, что была у Себастьяна.

– Демон, неуязвимый для рун и ангельской магии, – подчеркнул Джейс. – Он сам носил руны, но ничто демоническое не причиняло ему вреда. А от касания его рук гниль распространялась по округе, как лесной пожар.

– Гниль уже достигла Идриса, – сказала Эмма. – Часть Броселианда уничтожена.

– Нам срочно нужно назад, – Клэри сейчас выглядела даже бледнее прежнего – и вдобавок юнее.

Эмма вспомнила ее на крыше Лос-Анджелесского Института. Что-то страшное грядет. Как стена из тьмы и крови. Тень, что укрывает мир и поглощает все.

– Медлить больше нельзя, – сказал Джейс. – Отсюда надо немедленно выбираться.

– Судя по всему, желания до сих пор не срабатывали, раз вы все еще за решеткой, – выдал Джулиан.

Джейс прищурился.

– Джулиан! – Эмма хотела сказать: «Простите, у него отшибло всю эмпатию, так уж получилось…», однако снаружи раздался крик, а потом грохот.

Джейс быстро сжал кулак со светом, и в почти полной темноте Эмма отступила подальше от колючек, чтобы не налететь на них чего доброго.

Дверь заскрежетала об пол.

– Наверняка стража, – прокомментировала Клэри.

Эмма пыталась разглядеть хоть что-нибудь. Вроде бы к ним приближались две фигуры: в темноте поблескивал золотой позумент на форме.

– Один с мечом, – сообщила Эмма остальным.

– Наверняка за нами, – предположила Клэри. – Мы тут дольше вас сидим.

– Вряд ли, – сказал Джулиан.

Эмма поняла, куда он клонит. Джейс и Клэри были по своему важные заложники; они с Джулианом – воришки-Охотники, к тому же убившие Всадника. Их вряд ли оставят прохлаждаться в подземельях – скорее уж обезглавят по-быстрому, и Двор будет ликовать.

– Деритесь, – сказал Джейс. – Если они откроют вашу клетку – деритесь…

«Кортана, – с отчаянием подумала Эмма. – Кортана!»

Ничего не произошло. Кортана не явилась. Не легла внезапно и утешительно в руку. Только Джулиан пододвинулся и встал рядом. Безоружные, они уставились в темноту. Кто-то вскрикнул, кто-то побежал… Эмма сжала кулаки и встала в боевую стойку.

Стражник поменьше ростом подбежал к их клетке, схватился за лозу и вскрикнул от боли. Другой голос что-то пробормотал на языке фэйри, и факелы на стенах вспыхнули, хотя и не слишком ярко. Сквозь переплетение колючих лоз Эмма в упор смотрела на Кристину в мундире стражника, с двуручным мечом на спине.