Джон Томпсон - Смертельная битва. Битва за Вселенную

Обе девушки запрокинули вверх головы. На фоне фиолетового неба обе ясно увидели, как мышка стала расти, изменяться...

– Ох! – внезапно вырвалось у Китаны. – Что я наделала! Я же совсем не подумала об этом – кондора могут заметить!

Рита распахнула глаза. Принцесса была права, дела обстояли не лучшим образом.

– Император сразу поймет, что это я, он вышлет погоню, – продолжала Китана. – Какие мы глупые, Рита! Нужно было отойти в горы и там заняться мышкой. Но теперь поздно жалеть, давай будем готовы уносить ноги... – Принцесса посмотрела вверх. – А все-таки неплохой получился кондор, – сказала она. – Для первого превращения неплохо!

– Ты что, раньше этим не занималась? – удивилась Рита.

– Нет... Птичка, на-ка тебе крошек! О-о-ой!!!

Огромный кондор упал почти на принцессу, которая протянула ему ладонь.

– Китана, осторожно! – закричала Рита. – Его привлекли не крошки, это же кондор! Его привлекла ты!

– Со мной ничего страшного не случится, – отозвалась Китана. – Не забывай, ведь это я его создала.

Рита вздохнула с облегчением. Огромная птица приподняла крыло, и теперь стало видно, как принцесса Китана обнимает красавца-кондора за шею.

Но Рита Блейк посмотрела дальше, за кондора, и переменилась в лице.

– Что такое? – обеспокоенно спросила принцесса. – Что ты там заметила?

Из-за угла дома кто-то бежал со всех ног.

– Китана, быстро садись, – воскликнула Рита. – Это Джонни, а за ним, кажется, погоня!

И правда, бежал Джонни Кейдж. Его догоняли несколько зеленых созданий.

– Это джиггеры, – махнула рукой Китана. – Ерунда, ничего серьезного.

– Если бы не было ничего серьезного, Джонни бы не бежал.

Беглец тем временем приблизился.

– Принцесса Китана! – воскликнул он и шутливо поклонился. – Значит, ты, в самом деле, на этой планете?

– Кто-то сомневался?

– Откровенно говоря, я, – ответил Джонни. – Лю будет очень рад тебя видеть! Сейчас он на ринге, там такое творится! Смертельная битва, похоже, грозит выйти за рамки строго отведенного ей места.

– С кем Лю дерется? – быстро спросила Китана.

С кентавром!

Принцесса прикрыла ладонью дрогнувшие губы...

– Но поспешим, – сказал Джонни и оглянулся. – За мной погоня!

– Тебя видел Император? – задала встречный вопрос Китана.

– Кажется, нет, – ответил Джонни. – Эти парни не из тех, кто сидит возле ринга. Они околачивались за углом.

Китана неожиданно спрыгнула со спины кондора на землю.

– Нет, мы не будем пока что спешить, – сказала она. – Нужно разобраться с этими джиггерами. Иначе... Если мы улетим у них на глазах, они расскажут Императору. Погоня нам тогда обеспечена.

Рита посмотрела на преследователей.

– Их шестеро! – воскликнула она.

– Как раз по два на каждого из нас, – сказала Китана.

– Девушки, поскольку в меня вселился дух самурая, я вам могу уступить только по одному, – запротестовал Джонни Кейдж. – Себе я забираю четверых...

Китана и Рита прыснули со смеху.

– Отлично, станцуем? – воскликнул Джонни и встретил первого джиггера хлестким ударом по челюсти.

...Тем временем на ринге Лю Кенг и кентавр сверлили друг друга настороженными взглядами. Каждый ловил в глазах другого то, что могло бы выдать намерения.

– Начинайте, – вяло махнул рукой Император.

Поведение кентавра не блистало разнообразием. Он снова стал носиться, изображая из себя живой таран, точно так же, как делал это вчера, пылая намерением сбить Лю с ног.

Землянин же все время норовил зайти сбоку или сзади. Долго никто не понимал идеи Лю, кроме, разве что, Джона. Лю действовал, словно ковбой, он в самом деле пытался оседлать кентавра.

«Правильно, Лю! – думал Кейдж. – Зря, что ли, ты столько времени прожил в Америке?» Один раз Лю удалось броситься на спину кентавру и даже несколько метров проехать на нем, но затем Ликан, обернувшись, содрал седока с себя. Мгновение спустя он задрал над землянином копыто. Зрители одновременно вдохнули и задержали дыхание, правда, у каждого было свое желание. Все, кроме Джонни, переживали: раздавит или не раздавит? Джонни ставил вопрос иначе: спасется или не спасется?

Лю спасся!

Безжалостное копыто наверняка превратило бы его голову в лепешку, если бы юркий китаец вовремя не откатился в сторону. При этом Лю, чтобы себе не было обидно, успел пару раз ощутимо ткнуть носком правой ступни Ликану в его лошадиное брюхо. Получилось неплохо.

Как только копыто опустилось на землю мимо головы землянина, зрители выдохнули: все – разочарованно, Джонни – облегченно. Этот момент и имел в виду Кейдж, когда сказал Китане, что «на ринге такое творится».