Сергей Лукьяненко: Не место для людей [СИ]

Замок её приветствовал. Всё залито было ярким праздничным светом, пыль исчезла из самых дальних углов. Весело играли блики на развешанных по стенам доспехах, слабый ветерок колыхал гордые знамёна под потолком.

И Нотти было донельзя страшно. Просто до обморока.

Только теперь она поняла вдруг, кто она есть.

Не девчонка, даже не дочь Крылатого Владыки — нет, она теперь Крылатая Владычица сама!.. Всё на ней, все тревоги, все распри, все неурядицы. Вороватые наместники, жестокие и жадные нобили, недовольные всем и вся эльфы, угрюмые гномы (хотя нет, эти вроде довольны, получив разрешение отстроить свою столицу), сбрендившие Прирождённые на Крайнем Востоке, ещё не пришедшие в себя…

А ещё бродили где-то шайки недавних бунтовщиков, не поверивших в амнистию.

А ещё в Серых горах якобы видели каменных великанов, сгинувших тысячу лет назад.

А ещё надо было разобраться с этими, как их, Красными Беретами. Они, конечно, раскаялись и всё такое прочее, но…

Так и хотелось расколошматить что-нибудь и завопить во весь голос:

— Вы тут все рехнулись! Я девочка! Я, может, платьюшко новое хочу! И на бал, танцевать до упаду! А не ваши дурацкие дела решать!

Но, конечно, ничего она не расколошматила и ничего не завопила. Конечно, ей все помогут, та же тётя Лой или прадед Ритор. Да и гном Фалар Благонравный, хотя этот отправился в те самые Серые горы восстанавливать гномью столицу. Но всё равно — она немного обижалась. Почему Севка сбежал к этим охотникам, когда ей нужен его совет? Почему родители так спешили отправиться в путь, хотя и обещали навещать? Кто ей посоветуетвот прямо сейчас, что, куда и как? Где ей жить? В опустевшем семейном доме? Здесь? Одной?

Одной, потому что Эрик… эх, Эрик… нет, конечно, они наверняка будут видеться… но…

Но. Одно слово — но.

Сиденье трона было ужасно жёстким и неудобным.

Нотти вздохнула. Скоро, совсем скоро к небольшой станции на берегу начнут прибывать поезда с депутациями. От Стихийных кланов, от Тотемных, от ремесленных гильдий, от гномов, от эльфов, от наместников и управителей, от… от… от…

А она тут одна. Одна-одинёшенька, всеми брошенная и никому не нужная…

Замок внезапно вздрогнул. Широкие двери в дальнем конце зала распахнулись настежь. Там стояли двое — и у Нотти глаза полезли на лоб.

Потому что через порог гордо шагнула женщина в струящемся чёрно-серебристом платье, с вольно распущенной по плечам волной волос цвета воронова крыла. Рядом с ней, отставая на шаг и почтительно склоняя голову, шёл человек в неприметной серой одежде, с коротким мечом у пояса; его левую глазницу рассекал старый, жуткого вида шрам.

Нотти растерянно приподнялась. Эту гостью она знала. Знала давным-давно, с самого первого своего похода в Изнанку…

— Ну, здравствуй, внученька, — улыбнулась баба Вера. — Точнее, «пра-», но давай уж по-простому. Прости, что свалилась тебе аки снег на голову, без должных политесов. Следила я за вами, признаюсь, следила всё это время. Вот Мортен, — она кивнула на своего спутника, — Мортен из клана Волка, он следил, спасибо ему. Последний, кто сохранил верность моему мужу.

— Госпожа Верааринга очень добра ко мне, — сипло проговорил Волк, и стало видно, насколько он уже стар.

— Это ты ко мне очень добр, друг мой, — ласково сказала госпожа Верааринга, она же баба Вера. — Неужто ж я внученьку свою, кровь и плоть, одну тут брошу, советом не помогу?

— Б-ба… Г-госпожа… — Нотти растерянно приподнялась.

— Оставь, милая, — отмахнулась баба Вера. Она казалась куда моложе с каждым шагом, приметы возраста таяли и терялись. — Ты, внучка, Дракон. Крылатая Владычица, не шутка. Так что давай-ка без «госпож». Это я тебя так на людях величать стану. Потому что все знать должны — я не на трон сюда явилась, а помощь подать. Подсказать чего. Напомнить. Да хоть и блины испечь! Помнишь же блины мои, Ноттюшка? Ты их всегда любила!

— Блины… — Нотти непроизвольно облизнулась.

— Да, — сказала баба Вера. — И коль ты у нас, сударушка моя, Дракон, значит, стану я тогда Единорогом.

Она топнула ногой и преобразилась.

Её Единорог был тоже снежно-бел, но с холодноватым льдистым оттенком.

— Но знаешь, дорогая... — баба Вера вновь приняла человеческий облик. Нотти не выдержала — сбежала с трона, они обнялись. — Но знаешь, дорогая, самое-то главное в чём? Если очень постараться, если очень надо — то можно ведь и так…

Она отстранилась, напряглась, лоб рассекли морщины, и...

Посреди тронного зала появился Дракон. Белый с холодновато-льдистыми крыльями.