Сергей Лукьяненко: Не место для людей [СИ]

Только настоящая древняя бирюза погибшей столицы могла перенести такой удар и не разлететься в пыль.

Фалар обернулся. Гномы снимали шлемы, опускали котомки и инструменты. Гномы плакали, не стыдясь своих слёз. Фалар почувствовал, как и у него по лицу сползают солёные капли.

— Ну, что встали? — выкрикнул он нарочито грубо. — Врата сами себя не отстроят и не украсят! Первая, вторая, третья дюжина — рубить проход! Четвертая, пятая — расчищать дорогу. Шестая — отправляйтесь ко всем родам и семьям с великой вестью: мы возрождаем нашу столицу! Седьмая — устанавливайте паровой молот! Восьмая — разбить лагерь, готовить ужин!

Конечно же, работы займут долгие годы. Десятилетия. А чтобы новая столица стала хотя бы похожей на прежнюю, должны пройти века.

Но гномы живут долго.

— И если вы, губошлёпы, захватили мало пива для сегодняшнего праздника — побежите за ним к людям среди ночи! — добавил Фалар.

Ибо больше работы гномы любят лишь драться и веселиться.

Фалар снова занёс молот и прошептал самому себе:

— Спасибо, юный господин Всеволод.

* * *

Дорога выпала дальняя.

Гномы встречали его с необычайным почтением — все уже знали, что благодаря ему, «юному господину Всеволоду» вновь оберетена была зачарованная бирюза древней столице, к восстановлению которой уже приступил отряд Фалара Благонравного, а потому персональный курьерский поезд ему подали, прежде чем он даже рот успел открыть.

Колеса стучали. Вышколенный персонал предупреждал любое его желание. На станциях симпатичные девицы и эльфочки так и норовили повеситься на шею, пришлось выставлять охрану.

Ничего, скоро это великолепие закончится, и будет совсем уже другая жизнь…

Он радовался за сестру. Правда, порой глодала совесть — правильно ли он поступил, оставив её одну править? Может, надо было себя заставить и стать, ну, хотя бы Единорогом?..

«А, может, ещё и стану», — думал он. — «Или Драконом. Клан ведь был многочисленен. Всем найдётся дело. Но пока…»

Он шёл от села к селу. Дорога его закладывала прихотливые петли. Сева никуда не торопился. Смотрел, расспрашивал, слушал, запоминал.

Да, чудовищ было много. И с каждым годом становилось всё больше и больше.

А ещё он собирал.

…Цель его пути открылась внезапно. Поворот узкой тропы, петлявшей по берегу быстрой горной речки, заросли расступились, и…

Когда-то этот замок (хотя нет, не замок, поправился Сева, — по документам он значился как монастырь) был величественным и полным жизни.

А сейчас... Высокие стены ещё не начали рушиться, но кое-где зеленели травой, из расщелин росли деревца, по камням карабкались лозы. Ров высох, берега осыпались. Перебраться как нечего делать.

Впрочем, к чему сложности? Подъёмный мост опущен и, судя по ржавчине и мусору на цепях, давным-давно.

— Вот это и есть тайная школа великих охотников за чудовищами, — сказал Сева. И искоса поглядел на своих спутников — не засмеют ли?

Нет, не смеялись. Смотрели с восторгом, все. Пятеро мальчишек, две девчонки, не старше четырнадцати лет. Просто и бедно одетые, большинство босиком, с тощими котомками за плечами. Те, кто захотел пойти учиться на охотника и кого отпустили родители, радуясь возможности не кормить лишний рот.

— Идёмте, — сказал Всеволод, и они перешли мост.

Во внутреннем дворе оказалось слегка прибрано. В конюшне стояли несколько лошадей, навстречу выбежал пёс, хотел было залаять, но поймал взгляд Севы и завилял хвостом.

За псом вышел пожилой седовласый охотник. С мечами на поясе, с целым рядом пузырьков в нашитых на рубашку пеналах-газырях. С внимательным взглядом.

— Рекрутов принимаете? — спросил Всеволод. — Ребята со мной молодые, им учиться долго. Но отважные. Были у нас по пути… приключения.

Приключений и впрямь хватало. Вспомнить хотя бы ту мантикору, или сфингу с её загадками…

— Нам выбирать не приходится, — ответил охотник. И вдруг улыбнулся: — Знаю я тебя. Ты Всеволод…

— Просто Всеволод, — ответил Сева.

Охотник кивнул.

— Как скажешь. Но я о другом. Есть тут два человека, кто тебе обязан. Во-первых, я… А во-вторых…

Он повернулся и крикнул:

— Сын!

Из конюшни вышел такой же седой, хоть и гораздо моложе, парень. Он чуть прихрамывал, вместо одной ноги у него был протез. Увидев Севу, он неожиданно широко улыбнулся и сказал:

— А я так и знал, что к нам придёшь.

* * *

Нотти сидела в тронном зале Замка-над-Миром. В том самом облегающем белом платье и в белых же туфельках на высоком каблуке. Очень соблазнительно — она хоть и Дракон, а не повертеться перед зеркалом не смогла.