Джон Стивенс - Изумрудный атлас. Огненная летопись

Башня покачнулась и задрожала. Туман обвил щиколотки Майкла, пора было уходить. Захлопнув книгу, Майкл бросился к люку. Перепрыгивая через три ступеньки, сбежал по лестнице. Добравшись до нижней площадки, он услышал треск и шум наверху и догадался, что один из колоколов сорвался со стропил. Не оглядываясь, Майкл припустил во все лопатки и успел выскочить в главный зал церкви, когда раздался оглушительный грохот и пол содрогнулся у него под ногами. Церковь распадалась на глазах, стены и потолок затянуло туманом. По обеим сторонам от Майкла, где еще недавно тянулись ряды коек, теперь не было ничего, кроме колышущихся стен серого марева. Но дверь, ведущая в туннель, все еще была видна, и Майкл помчался туда, а пол превращался в дым под его ногами.

Он упал на колени перед выходом из пещеры, хватая ртом свежий, прохладный воздух. Он долго бежал в кромешной темноте, спотыкался о торчавшие из пола камни, несколько раз больно упал. Когда наконец впереди показался свет, Майкл побежал на него, твердо зная, что это такое и кто он такой. Вскоре вокруг него разлилось золотое сияние, это эльфийская принцесса склонилась над ним, рассыпав свои светящиеся волосы.

– Ты цел? Ты ранен?

Майкл ощутил прохладное прикосновение ее руки к шее и почувствовал, что остальные эльфы ждут неподалеку. Он медленно поднялся на подгибающиеся ноги.

– Да. Я в порядке.

Но руки его дрожали, когда он поправил очки.

– Ты нашел свою сестру? Ты вернул ее? Где стилос? Что случилось? Поговори со мной.

Майкл опустил глаза на Летопись. Оказывается, он до сих пор до боли в пальцах стискивал ее переплет. Да, стилоса больше не было, но его связь с книгой стала намного прочнее, чем раньше. Теперь Летопись стала частью его существа. Майкл посмотрел на эльфийскую принцессу.

– Я должен ее увидеть.

Вновь взявшись за руки, Майкл и принцесса бросились через лес. Папоротники были все еще мокрыми от дождя, и Майкл снова вымок до нитки. Когда они добрались до поселка, в ветвях над их головами замелькали огни. Принцесса проводила его к дереву, где лежала Кейт, они вместе поднялись по винтовой лестнице. Перед входом в комнату Майкл остановился. Эльфийская принцесса повернулась к нему, ее лицо было озарено светом свечей, льющемся из входа.

– Что такое?

– А вдруг она… – прошептал Майкл. – Что, если она не…

Виламена сжала его руку и улыбнулась.

– Иди.

Всего два шага – и он очутился в комнате; там был доктор Пим, который что-то тихо говорил, склонившись над его сестрой; и там была Кейт – она сидела, ее глаза были открыты, она кивала и слушала; Майкл не услышал крика, вырвавшегося у него из груди, он понял, что кричит, только когда, рыдая, повис на шее у сестры; он чувствовал, как щека Кейт прижимается к его макушке, слышал, как бьется ее сердце, слышал ее голос, снова и снова произносящий его имя.

Он хотел сказать Кейт, как страшно тосковал по ней и как сильно ее любит, хотел заверить, что сдержал свое обещание и сберег Эмму, но не смог вымолвить ни слова; наконец Кейт первая разжала объятия. Она взяла его лицо в свои ладони и приподняла, чтобы заглянуть в глаза. На щеках ее блестели слезы, но она улыбалась.

– Майкл, неужели это ты вернул меня? Доктор Пим сказал, что только ты мог это сделать! Как же тебе это удалось?

Майкл сделал глубокий вдох и вытер глаза. Он чувствовал пристальный взгляд волшебника. Кейт вернулась, она была жива. Значит, настало время посмотреть в лицо последствиям того, что он сделал. Он открыл было рот, чтобы рассказать им всем про зеленоглазого мальчика, про Грозного Магнуса, но волшебник сказал:

– Мне тоже не терпится услышать эту историю. Но давайте дождемся прихода Эммы. Я послал за ней, как только Кэтрин начала приходить в себя. Сейчас она будет здесь.

– Нет. Она исчезла.

Майкл, Кейт и волшебник обернулись и увидели Габриэля, входящего в комнату следом за эльфийской принцессой.

– Я зашел в ее комнату, но она пуста. Эмма пропала.

– Габриэль, а ты уверен, что это то самое место? – спросила Эмма. – Здесь же никого нет.

– Я уверен.

Они стояли на краю поляны, где две ночи тому назад Майкл и Эмма подглядывали за пикником эльфов, где Эмму похитила дракон-Виламена и где Рурк возвел портал, через который привел в долину свою огромную армию демонов.

Портал, уже переставший гореть, все еще возвышался посреди поляны: около полудюжины поваленных деревьев, грубо сколоченных в виде арки.

– Нужно набраться терпения, – сказал Габриэль.