Александр Мазин: Трон императора

– Поблагодари капитана Шотара, государь,– сказал Кэр.– Но мы поедем вдвоем. Вернее, втроем.– Молодой воин похлопал по ножнам меча.

– Тогда – прощай!

Царь поднялся.

– Помни, что здесь, в Великондаре, всегда найдется место для тебя и твоей жены. Может быть, тебе еще раз захочется посидеть на Кедровом Троне? – Фаргал улыбнулся и протянул руку.

Кэр прижал ее к своей груди, поклонился каждому в отдельности и шагнул к дверям.

– Как только Гагаран Шера рискнул отпустить свою единственную дочь? – спросил шепотом Кен-Гизар, глядя им вслед: хрупкая Ирдик не доставала макушкой даже до плеча молодого воина.

– Я приказал ему,– так же тихо ответил Фаргал.– Надеюсь, когда-нибудь ей захочется домой!

– Неглупо,– произнес Кен-Гизар, слегка напрягая мышцы и чувствуя приятную усталость. Предыдущий час он провел, разминая руку мечом.

Посланник соктов не мог повелевать Диадемой, но получил как дар то, о чем он попросил Яго. Старость отступила.

– Да. Если он вернется, кто знает… Я не прочь, чтобы моим наследником стал он, а не кто-нибудь из разжиревших карнагрийских Владык,– произнес Фаргал.

– Я думаю, он вернется,– отозвался Кен-Гизар.– Кстати, государь, цены на шелк поднялись. Как я и предполагал…

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ

к прочтению не обязательное, но в котором читатель может найти ту информацию о Мире Четырех Империй, которой автор не стал перегружать основной текст книги, чтобы не мешать развитию действия. Это поможет лучше представить Землю Ашшура и, следовательно, получить большее удовольствие от чтения.

Правильней было бы употребить слово «царство», но автору нравится слово «Империя». Тем более что это слово происходит от слова «император», что у римлян первоначально означало – «верховный военачальник». Итак:

Земля Ашшура – это часть некоего материка, отделенная от него с запада горами Ашшура, гигантским хребтом десяти-двенадцатикилометровой высоты, протянувшимся с севера на юг на несколько тысяч километров. Восточной границей является океан, южной – пустыня, протяженность которой не менее тысячи километров. Только с севера, за горами Аша, лежит более гостеприимная по природным условиям земля. Но и она фактически недоступна для путешественника из-за враждебности заселяющих ее племен.

Две горные гряды, отходящие от хребта Ашшура к морскому побережью, горы Яго (с юга) и горы Аша (с севера), отделяют пространство, на котором расположены три из Четырех Империй: Самери, Эгерин и Карнагрия. Четвертая Империя – Фетис, лежит южнее гор Яго и примыкает к степной зоне, принадлежащей племенам кочевников-кансу. Еще южнее начинается великая пустыня Джехи.

САМЕРИ.Самая северная из Империй. Границы ее – горы Аша, берег океана и река Сарсог, за которой уже земли Эгерина.

Горы Аша не слишком высоки, и кочующие с другой стороны хребта племена айпегов в прежние времена не раз покушались на земли южного соседа. Но в последнее тысячелетие, когда из воинов, охранявших перевалы, сформировались полторы дюжины горных кланов, необычайно воинственных и искусных в бою, набеги прекратились. Теперь айпеги пересекают горы лишь с торговыми целями. С юга и юго-запада Империя граничит с Эгерином, а на северо-востоке, между отрогами гор Аша, расположился самый неприятный сосед Самери – крохотное государство Кушога – народ пиратов.

Самери, как и все Империи, кроме Фетиса, делится на земли. Император, живущий в столице Самери – Кандиуре,– повелевает Владыками земель по феодальному принципу.

ЭГЕРИН.Это государство ограничено с юга рекой Карн, с севера – рекой Сарсог, а с запада – горами Ашшура. Восток его, как сказано выше,– побережье океана. Некогда (до успехов Шаркара-Победителя) Эгерин был сильнейшим из четырех государств. В описываемое время его можно считать вторым после Карнагрии.

КАРНАГРИЯ.От реки Карн до гор Яго простирается крупнейшая и самая процветающая из Империй. Название свое она обрела от двух рек – Карна и Агры, и двух народов – карнитов и агров, обитавших на берегах этих рек. К настоящему времени агров среди Властителей карнагрийских земель практически не осталось. Их родовая аристократия была истреблена во время захвата Карнагрии Шаркаром.

Карнагрия, Эгерин и, в меньшей степени, Самери обильны судоходными реками и плодородными землями. Климат здесь мягкий, субтропический. Поля Эгерина и Карнагрии приносят по три урожая в год (это относится к низинным землям) и требуют полива только три месяца в году. Смена времен года в этих странах есть. Но температура никогда не падает ниже десяти и не поднимается выше тридцати восьми градусов. В горах, конечно, намного холоднее.