Николай Романецкий - Узники утлого челна

Помогло мало, поскольку и с закрытыми глазами серость остается серостью.

Уж лучше бы вокруг был лес, а в лесу дорога, упирающаяся в путеводный камень.

Как уже было когда-то…

И – на перепутье – камень стопудовый. А на камне – слова словенские. Не слова – предупреждения…

Направо поскакать – коня утерять…

Прямо пойти – себя обрести…

Налево повернуть – в кладезе утонуть…

Конь – это вам не челн!

Конь при случае и сам дорогу отыщет, и бессильного хозяина куда требуется дотащит.

Серость под веками залило багрянцем.

Открыл глаза.

Не привиделось: откуда-то и в самом деле лилось сияние. Приподнялся на локте, глянул через левый борт.

Ого, да там, похоже, маяк!

Впрочем, нет. Маяк обычно не одаривает океан таким сиреневым светом. Да и луч его не постоянен – то угасает, то разгорается. А тут горит беспрерывно.

Обманка это! Путеводная звезда для глупцов.

Всяк, кто туда поплывет, там и погибнет.

И вообще этот сиреневый свет он уже как-то видел.

Вспомним – где.

О, да это же ментальное отражение некого заклятья. Спиральки, кружочки, разноцветные фигуры… И сиреневый шар!

Значит, туда нам ввек не надо.

Едва он так подумал, как шар вспух острыми лучами, которые потянулись к застывшему на воде челну. По пути они застывали, как выливающаяся в воду горячая карамель, и вот это уже не лучи, а приближающиеся вервия. И цель их движения – челн. Сейчас коснутся носа и бортов, опутают сетью и потащат туда, к шару. А что ждет там? Удар неведомых сил? И затопление?

Но, в общем-то, не так и важно, что ждет там.

Ему вдруг пришло в голову, что сиреневый шар и есть магическая проекция вечного заклятия Треуха.

Надо полагать, что умный волшебник, сумевший создать существующую систему магических взаимодействий, должен был предусмотреть защиту от попыток, которые способны предпринять потомки, уничтожить главное заклятие.

И эти самые вервия – противодействующие защитные попытки вечного заклятия сохранить себя.

А значит, впереди схватка с неведомым исходом.

Все оказалось не так легко и просто, как мне думалось. Но сомнения теперь не к месту.

Свет собрался и сотворил ответ.

Голубые клинки понеслись навстречу сиреневым вервиям и принялись обрубать их, быстро, точно, беспощадно.

Однако процесс рождения новых вервий был не менее быстрым, точным и беспощадным. Некоторое время действия шара и возможности Света уравновешивали друг друга.

Время шло.

Заметить сиреневость, оценить дистанцию, взмахнуть клинком. Готово!

И снова – обнаружить очередную сиреневость, оценить дистанцию, взмахнуть клинком…

А потом Свет перестал успевать.

Он уже понимал, что проиграл, но не сдаваться же!

Рубка продолжалась, но впереди ждало неизбежное.

Вот носа челна коснулся один из сиреневых жгутов, вот второй… Правый борт заякорен. Левый.

Челн поволокло в сторону сиреневого шара, неотвратимо, безостановочно.

Что ж не получилось! Впрочем, он – не первый самонадеянный щенок в волшебном мире. Варяжский альфар тоже переоценил свои силы, сцепившись с чародеем Смородой. И проиграл.

Жаль! Остается надеяться токмо на то, что когда-нибудь систему сломает другой словенский волшебник. А может, и не словенский. Но сломает. Ведь нельзя обманывать всех и всегда!

А пока мы будет драться, сколь есть Силы…

Со свистом разрезал воздух еще один клинок, разворотил сиреневое вервие, вцепившееся в правый борт.

Свет на мгновение обернулся.

Рядом стояла тонкая фигурка, которую он всякий раз видел в последние месяцы, когда смотрелся в зеркало.

Ива!

Как она тут очутилась?

– А я никуда и не пропадала, – сказала Ива, в очередной раз взмахивая клинком. – Просто вы не замечали, что я вкупе с вами. Вы видели токмо себя.

– О Велес! Мы с вами жили в одном теле?

– Мы и посейчас в нем живем.

Взмахи клинков, разрубленные вервия, новый жгут цепляется за борт…

– Почему же вы скрывались от меня?

– Я не скрывалась. Просто до сей поры была вам не нужна.

Клинки. Ошметки. Новые жгуты…

Силы снова иссякали.

И вновь челн потащило к сиреневому шару, навстречу смерти.

– Нам не справиться, – сказал Свет, теряя надежду.

– Так позовите на помощь!

– Кого?

– Того, кто еще живет вкупе с вами!

Свет на мгновение замер, и челн понесся вперед, все ускоряясь и ускоряясь.

– Быстрее! – крикнула Ива. – Зовите!!!

– Помогите нам, – прохрипел Свет.

Слева появился еще один голубой клинок.