Николай Романецкий - Узники утлого челна

Пролетел приемную, ворвался в кабинет Остромира.

Каменного истукана за столом не было.

Но ментальная обстановка явственно показывала, что Кудесник находится здесь, поблизости.

И что Светово заклятье он сумел преодолеть.

Ага, вот же он, за стеной!

Свет ринулся к двери в камору, распахнул ее.

Кудесник лежал на оттоманке.

Но теперь он был совсем плох.

Видать, последние силы ушли на то, чтобы перестать быть камнем.

Он с трудом оторвался от ложа и сел.

– Где начало, там и конец, – сказал он. И пояснил: – Именно здесь я впервые познакомился с вами, Сморода. Именно здесь произошла ваша инициализация.

– Я помню, – сказал Свет. – Только мне тогда и в голову не могло прийти, что мы будем прощаться вот так.

– Подождите прощаться. Присядьте-ка.

Похоже, сейчас для старика наступит последнее «простите»

Свет послушно угнездился на стуле, расположившемся неподалеку от койки.

– У вас ведь имеются вопросы… на которые вы желаете найти ответы, – с трудом сказал Остромир. Это был не вопрос, а утверждение. – Задавайте, пока еще есть время. Начните с главного.

– С главного? – Свет подумал секундочку.

Нет, последним «простите» и не пахнет. Ну ладно, спросим!

– Как вы могли допустить, Кудесник, чтобы я узнал правду о духовном заклятье Любомысла Треуха.

Остромир усмехнулся:

– Это ведь не единственный ваш вопрос, правильно?

– Не единственный… После того как вам удалось захватить мое тело в обители Ордена, следовало его уничтожить. Почему вы этого не сделали? Ведь тогда бы я вряд ли узнал то, что знаю теперь!

Остромир снова усмехнулся. Пожевал сухими губами.

– Неисповедимы пути Сварожичей! А почему вы решили, что не должны знать о духовном заклятье Треуха?

Свет на мгновение впал в ступор.

– Э-э-э… – сказал он. – А я должен?

– А чем вы отличаетесь от всех предыдущих кандидатов в Кудесники? Все мы прошли через это знание. А что касается уничтожения вашего тела… Как же я могу лишить тела кандидата в Кудесники? Мне ведь уже недолго осталось. – Кудесник опять усмехнулся, но на этот раз криво. – Должен же кто-то подхватить падающее знамя…

– Ничего не понимаю! – Свет развел руками. – Не вы ли всячески мне противодействовали всё последнее время? Не вы ли велели меня арестовать?

Кудесник поморщился:

– Тяжко мне сидеть. Я, с вашего позволения, прилягу. – Он подложил подушку под локоть и принял полулежачую позу. – Дорогой мой чародей! Звание Кудесника – это не христианская манна, которая сыплется с небес. Звание это надо заслужить. Его надо, не побоюсь этого слова, выстрадать. И доказать, что вы достойны. Нужно пройти должный путь, чтобы, обретя сие звание, не наделать ошибок. Вот вы и проходили свой путь, а я вам, в силу моих уже скромных сил, всячески помогал.

Свет некоторое время сидел, переваривая услышанное.

Теперь все происходящее, коли рассмотреть его под таким углом, и в самом деле выглядело слегка… да что там слегка?! Оно выглядело совершенно иначе.

– Но почему я? Почему не Вышата Медонос? Когда он был жив…

Кудесник опять усмехнулся:

– Вы все-таки еще очень молоды, Сморода. У вас детство в заднице играет… Не обижайтесь, пожалуйста! Разве Вышата Медонос одолел варяжского альфара? По-моему, это сделали вы.

– Я, – горестно сказал Свет. – Токмо он чуть меня не угробил.

– Но не угробил же! Впрочем, это не все… Разве Вышата Медонос стал нарушением всех существующих законов теоретической магии? Разве он, вопреки сим законам, использовал женщин для снятия магического похмелья?

Свет скривился – ему не понравилось выражение «использовал женщин».

Но по правде говоря, Остромир прав… Немалое время так оно и было. Впрочем, не это самое главное теперь…

– Подождите, подождите… Это ж получается, что Кудесники много веков всех практически обманывали?

Остромир кивнул:

– Вы совершенно правы, дорогой мой чародей. Я полагаю, их оправдывает то, что они таким образом поддерживали стабильность в мире.

– А как же Великий Альфар? И прочие руководители зарубежных волшебников…

– Везде в мире действуют одни и те же законы властной устойчивости. Коли зарубежные предводители магов и разобрались в «духовном» заклятье Треуха, то ни один и перстом о перст не ударил, чтобы, пока могли, изменить существующий порядок.

– А как же… Ведь можно сколь угодно обманывать малое количество людей. Но всех невозможно обманывать столько времени!

– Ну, собственно, никто всех не обманывал. Обманывали только волшебников. Впрочем, это даже не обман. Это просто небольшая корректировка существующих магических законов. К тому же, каждый последующий Кудесник был волен сломать созданную систему устройства. Однако так никто этого и не сделал. Вы полагаете, что все они думали только о собственной власти?