Николай Романецкий - Узники утлого челна

Свет пожал раменами:

– Не ведаю.

– Вот скоро и проведаете. Мне недолго осталось. Впрочем, вы, мой дорогой, оказались в гораздо худшей ситуации, чем все ваши предшественники.

– Почему?

– Прежде наука не знала перунову мощь. А теперь, когда с помощью электроновой энергии стало можно снимать заклятия, мир в любом случае поменяется. И именно вам придется решать, в какую сторону ему меняться.

«А ведь точно! – вспомнил Свет. – Я-то в последнее время был далеко от науки, но ученые работать продолжали…»

– Почему же вы не использовали свою власть для того, чтобы прекратить эти исследования?

Кудесник махнул десницей:

– Бесполезно! Я бы мог, вестимо, тормознуть их, но только словенских ученых. Закордонные нам не подвластны. И это бы привело к тому, что нас обогнали. Равновесие бы все равно рухнуло. Запретами вообще ничего в жизни не решается. Лучший способ управления – предусмотреть процесс и попытаться использовать в своих интересах. Но, к сожалению, нынешние волшебники применять перунову мощь в своих интересах не способны. Поэтому я и сказал, что вам придется решать. И времени на решения осталось не так много. Думаю, что мир изменится еще при вашей жизни.

– А почему вы, Кудесник, решили, что Дружина выберет меня на ваше место?

– Потому что я предпринял кое-какие меры для этого. В министерстве юстиции давно лежит письмо, которое вскроют после моей смерти. А там написано, что я считаю лучшим кандидатом в свои преемники именно вас. Так что тут не извольте сомневаться! – Кудесник опять усмехнулся. – Да и нет сейчас в Дружине чародея, который мог бы стать вашим конкурентом. Я и ваше долгое отсутствие в наших рядах объяснил. В завещании написано, что вы выполняли мое специальное задание, касающееся интересов безопасности страны. Некоторую информационную опасность для вас способен представить Порей Ерга. Но что может сделать простой принципал против официального кандидата в Кудесники? Ему просто никто не поверит. Да вы всегда можете и сами решить возникшую проблему.

Свет вспомнил свою последнюю встречу с Ергой, состоявшуюся в этой самой каморке.

Тогда Ергой двигала ненависть к колдунам и вера в собственное неверие. Однако после проигранной схватки он вряд ли снова решится противостоять чародею Смороде. Так что тут можно быть спокойным.

– У меня есть еще один вопрос, Кудесник. А почему вы сами не попробовали нейтрализовать заклятие Треуха?

Кудесник некоторое время сидел безответно. Видимо, раздумывал: говорить правду или нет.

– Треух все предусмотрел, – сказал он наконец. – В тот момент, когда на мою голову был возложен Обруч Кудесника, начало работать заклятие, не позволяющее мне это сделать. Так было и со всеми моими предшественниками. – Остромир грустно улыбнулся. – То же произойдет и с вами в скором времени. А потому вы сейчас – единственный волшебник, способный помешать реализации плана, существующего уже пять веков. Причем я даже не могу подсказать вам: как это можно сделать. И тем не менее я попытаюсь это сделать. Мне, в общем-то, терять уже нечего. Вам непременно надо отыскать посох…

Кудесник замолк, вздрогнул и схватился за грудь. А потом обмяк и медленно сполз с кресла на пол.

– Кудесник, что с вами? – Свет подскочил к старику. – Остромир!

Тот не шевелился.

Свет включил С-заклинание.

Кудесник был мертв – быстро гаснущая аура над головой Остромира не позволяла сомневаться.

И Свет понял, что остался с проблемой один на один.

Причем проблема была не одна.

Как только труп старика найдут, наверняка решат, что это убийство и убийцей является чародей Сморода, которому Остромир мешал реализовать свои далеко идущие планы, направленные на подрыв безопасности Великого княжества Смоленского. Скорее всего, именно это вменялось ему, Свету, когда был выдан ордер на его арест.

Свет поднялся с колен и замер, пораженный только что пришедшей мыслью.

Похоже, Остромир всеми своими действиями за последние месяцы тоже реализовал далеко идущий план. И главной целью этого плана стало – загнать чародея Смороду в ситуацию, из которой у него никакого выхода. Кроме одного – попытаться уничтожить заклятие Треуха.

Откуда-то пахну́ло угрозой.

Скрипнула входная дверь.

– Как… Вы?

Свет обернулся.

На пороге стоял Порей Ерга.

Он был явно растерян. Взгляд его метался от Света к лежащему на полу телу и обратно…

Однако растерянность владела им недолго.

В деснице его появился «змиулан».