Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов

– Все в порядке, – произнесла девушка. – Мое место здесь.

Демон выглядел совершенно сбитым с толку:

– Джейн, нет!

Девушка повернулась к Шаранье:

– Думаю, я тоже застряла между двумя мирами, – сказала она. – Но я собираюсь остаться в этом, – затем кивнула в сторону Стивена. – А вот ему нужно возвращаться, и ты отправишься с ним. Хотя будет здорово, если вы нас навестите. Мы можем встретиться на твоем мосту.

Она отвернулась, последний раз улыбнувшись им через плечо, и направилась к тому месту, где был центр круга Стивена. Потом встала туда и повернулась к чародею лицом.

– Вперед, – подбодрила она его. – Я знаю, что я жертвенный ягненок. Я Лекарство. И я совершенно спокойно принимаю это, чувствуя умиротворение и защищенность. Это то, для чего я родилась, – она на секунду прикрыла глаза, а потом вновь открыла их и широко улыбнулась. – Я готова лечить. Начинайте.

Кошмар стиснул зубы и с трудом поднялся на ноги.

– Стивен! Стивен, я готов это сделать. Используй меня.

Стрэндж корчился в лапах силы неоконченного заклятья. Он встретился взглядом с Кошмаром и покачал головой. Демон был слишком слаб. Попытайся он поглотить энергию заклинания, и она вырвется из него, уничтожив все измерение. Впрочем, она и без того собирается сделать это, если Стивен срочно не перенаправит ее куда-нибудь, где она сможет удержаться.

Давление внутри него было гораздо хуже, чем боль – даже хуже, чем сердечный приступ. Вселенная пыталась высвободиться, а Стивен Стрэндж стоял на ее пути. Хотя он много лет назад полностью отверг судьбу своего отца, не испытывая по этому поводу ничего, кроме равнодушия, сопротивление, которое он оказывал сейчас, ощущалось как отрицание всего, чему он посвятил свою жизнь – и это были не уступки ребенка, а зрелое решение взрослого человека. В нем были и восхищение, и уважение к Древней, источнику магии и решимости, и глубинное приятие себя, и осознание всего, что произошло. Так почему же он сопротивлялся всему этому?

Потому что это казалось ему ложным. И при этом он был полон сомнений. Завершение заклинания, внутренние течения вселенной, слова Джейн… Стивен абсолютно ясно понимал, что она хотела сделать, но не понимал почему . Все это базировалось на священной жертве, которую он не готов был принести. Джейн была невинным ребенком. Как могла Вселенная требовать от нее отдать себя на заклание? И почему это должен был сделать именно он – единственный человек, который мог видеть Вселенную насквозь?

Верховный Чародей вновь вспомнил слов Провидца о жертве и предостережения Монако. Подумал о своих сестре, матери, отце, брате. Подумал о Клее, Старейшине и Вонге. О балансе во Вселенной и обо всем, чему он научился за годы занятия магией, чего старательно пытался избегать, но правдивость чего в итоге вынужден был признать. Это была правда, которую Доктор Стрэндж осознал еще много лет назад, но она была погребена под тяжестью ответственности, которая помогала ему снова и снова спасать мир. Джейн каким-то образом все это поняла и напомнила об этом и ему.

Кошмара трясло от ярости и паники, но он все еще был слишком слаб, чтобы встать на ноги.

– Если хоть пальцем тронешь эту девушку, Стивен Стрэндж, я буду преследовать тебя в жутких снах весь остаток твоей жалкой жизни! – прошипел он.

Стивен встретился с Джейн глазами и выдержал ее взгляд. Она продолжала улыбаться:

– Также щит свой слабый воздымаю… – произнесла девушка, сложив руки в мольбе.

Чародею не раз удавалось обвести вокруг пальца богов – с головы до ног. Он перетасовывал атомы, был свидетелем разрушения и возрождения галактик, держал в своих руках судьбу целых рас. Но, по правде сказать… в общем, правда была в том, что существовали вещи, которые даже Верховному Чародею давались с трудом.

Он глубоко вздохнул и сказал себе, что должен принять участь Джейн. Вселенная все еще нуждалась в его услугах. Места для сомнений не было.

На секунду Стивену показалось, что его затягивает в черную дыру – каждая клетка его тела напряглась в тот момент, когда потоки сияющей энергии сновидений вырвались из него и направились к Джейн. Доктору ничего не оставалось, кроме как расставить руки и позволить этой энергии выйти из него на свободу. Когда же Джейн поглотила последние ее капли, наполнившие ее магией до краев, он упал на одно колено.