Дмитрий Ахметшин - На Другой Стороне

Денис опустился на корточки, а потом сел прямо в крапиву, не обращая внимания на жжение в кистях.

— Ничего не получилось, — сказал он. Внутри словно раскрылись какие-то ворота, воспоминания текли через них, не встречая сопротивления. — Я сбежал. Мама умерла в одиночестве, а отец… кто бы знал, где он сейчас?

Максим печально смотрел на него сверху вниз.

— Я хотел, чтобы было как лучше, но сами в себе мы можем желать всё что угодно. Я думал, может, что-то хорошее случится с нашими родителями или со мной, если я буду думать о хорошем. Не я, так кто-то другой… Я ошибался. Не расстраивайся. Скоро не останется ничего. И нас тоже.

— Ты по-прежнему не знаешь, что там, на ДРУГОЙ СТОРОНЕ?

— Ничего. О чём здесь рассуждать? Это просто одно большое ничто . Червоточина в яблоке. Да только тот червяк вымахал до таких размеров, что готов сожрать весь плод.

Из окна соседского дома выглянула и тут же спряталась женщина в широкополой шляпе и чёрном платье. «Денис, это же моя мама! Она не сделает тебе ничего плохого», — вдруг вспомнились Денису слова Варры (Вари?!) там, на ДРУГОЙ СТОРОНЕ. Он подумал, что Варра, возможно, могла бы рассказать им больше. Предполагается, что пустота не содержит ничего, но это означает — совсем ничего, но эти образы — женщина, коляска — они должны были откуда-то появиться.

— Ты боишься неизвестности, — сказал Денис Максиму. — Твоя ДРУГАЯ СТОРОНА — вот тоже неизвестность. Ты же ничего про неё не знаешь. Ни что она такое, ни откуда произошла… Вот я… я даже не знаю доподлинно, кто я такой.

Максим приподнял брови.

— Я же говорил, и совсем недавно. Это я тебя придумал.

— От этого мне легче не станет, — повысил голос Денис. — Знаешь, что я понял за всё это время? Не за полчаса, прошедших у тебя, а за десятилетия, минувшие у меня. Ты же не видел как я жил, а я между тем научился принимать самостоятельные решения. Свои собственные, идущие вопреки всему. Вряд ли они были правильными… скорее любой разумный человек пришёл бы в ужас, расскажи я историю своей жизни. Но я о них не жалею. Это моё, это всё — моё! Тебе хватит играть в маленького мальчика и пора бы уже стать мужчиной.

Максим посмотрел на свои ладони. Снизу казалось, что число пальцев на его руках непрерывно множится. Весь мир стал шатким, как будто какой-то злодей подпилил у него ножку. Сидя радом с непрерывно разрастающейся ТЬМОЙ, Денис больше не мог быть ни в чём уверен. Была уверенность только в собственной злости на брата, которого он сейчас с удовольствием бы отшлёпал.

— Что толку? Я никогда не стану по-настоящему взрослым. Я — пустота. Призрак былого. Наверное, моё предназначение — погибнуть вместе с последним клочком ДРУГОЙ СТОРОНЫ.

Денис почувствовал, как ноги вознесли его на неожиданную высоту — успелось уже забыться, что ростом он теперь повыше, чем среднестатистический мальчик десяти лет. Правда, высоту всё равно недостаточную, чтобы вытащить маленького нигилиста из окна. С досады он топнул ногой:

— Тогда я покажу тебе, что значит быть взрослым. Я пойду посмотрю, кто там пугает моего маленького братика. Загляну в этот тёмный шкаф и, если понадобится, приведу тебя за ручку и покажу, что ничего страшного в нём нет.

Максим грустно спросил:

— А если есть? Если это на самом деле конец всего?

Денис скорчил упрямую гримасу.

— Тогда я, по крайней мере, узнаю об этом первым.

Он выбрался из зарослей. Ноги не держали его — они дрожали, конечности тряслись, не то от возмущения, не то от страха, хотя, страха не было. Денис чувствовал только бесконечную растерянность. Он всё никак не мог совладать со своим ростом, с длиной конечностей, которые болтались как верёвки с навязанными на концах узлами и неловко задевали друг за друга. Вся его жизнь — всего лишь несколько секунд между отступающей волной и набегающей на берег вновь. Рисунок, который оставила волна, следы птахи, подхватившей с земли мелкое ракообразное, все эти простые прекрасные вещи неминуемо исчезнут: какие маленькие они по сравнению с морем!

Придерживаясь за шаткий зелёный забор, такой обыденный на фоне того, что творилось вокруг, Денис вошёл в темноту.

И пропал навсегда.

Волна вновь лизнула берег.

Он не оглянулся в последний момент и не видел, как брат свешивается из окна, протягивая вслед руки. Очки сорвались с его носа, как две капли воды, и упали в крапиву.

— Ты не вернёшься, — шёпотом сказал Максим.

Забрался на подоконник с ногами, потом свесил их наружу.