Лев Гроссман - Волшебники

— Нет, серьезно, — цеплялась Дженет, — ты от нее этот фингал получил? Почему ты вечно получаешь по морде, Кью?

Щебетала она весело, как всегда, но веки у нее покраснели. Ночной холокост, вопреки предположениям Квентина, и на ней оставил следы.

— А разве Элис не говорила? Это волшебные бараны, Эмбер и Амбер, наказали меня за грехи.

— Да ну? — веселился Джош. — А ты чего? Напинал их мохнатые задницы?

— Подставил другую щеку. — Говорить Квентину не хотелось, но есть — очень даже. Он принес с кухни тарелку и нагрузил ее тем, что осталось.

— Мы тут обсуждали, что делать дальше, — сказал Ричард. — Составляли список первоочередных действий.

— Точно. — Джош начальственно постучал по столу. — Давайте по пунктам! Что мы должны взять с собой?

— Провизию, — на полном серьезе ответил Ричард. — И если мы действительно собираемся в Филлори, надо перечитать все книги о нем.

— Золото, — весело подхватила Анаис. — И товары для обмена — может быть, сигареты?

— Это тебе не Россия времен Брежнева. Скорее уж сталь.

— Или порох.

— Что вы такое несете, — вздохнул Элиот. — Я не хочу быть человеком, который занесет огнестрельное оружие в Филлори.

— Теплую одежду. Палатки, — продолжал Ричард. — Мы не знаем, какое там сейчас время года — может быть, и зима.

Вчера — до того, как Квентин лег спать — Филлори обещало все исправить, но теперь опять начинало казаться сном. Разобраться бы для начала с Дженет и Элис, иначе вся эта эпопея может кончиться крахом.

Он тяжело поднялся из-за стола.

— Сколько времени мы планируем там провести?

— Пару дней, думаю, — сказал Элиот. — Если забудем о чем-то, пуговица запросто вернет нас туда. Поживем там, пока не надоест, — и назад.

— Что мы будем там делать?

— Нам, вероятно, дадут какое-нибудь задание, — сказал Пенни. — Как Четуинам.

Все обернулись. Пенни, стоя на пороге в майке и спортивных штанах, моргал, как сова.

— Не знаю, можно ли на это рассчитывать. — Радужный оптимизм Пенни почему-то раздражал Квентина. — Нас ведь не овны туда позвали. Все может оказаться не так, как в книжках. Может, никаких заданий и не было — мало ли что там Пловер насочинял. Тут болтаемся без дела, как дураки, и в Филлори точно так же будем болтаться.

— Не надо каркать только из-за того, что тебя побила подружка, — ввернул Джош.

— Откуда бы Пловер все это взял? — стал возражать Пенни. — Он был химик по образованию, владелец сети химчисток. [38] Сведения Пенни расходятся с официальной биографией Пловера (см. с. 88). Никакой творческой жилки. Бритва Оккама, Квентин: гораздо вероятнее, что он описывал все как было.

— Значит, прекрасных дев спасать будем? — спросил Элиот.

— Возможно. Необязательно дев — мало ли кто нуждается в помощи. Нимфы, гномы, пегасы, да кто угодно. — Упорство Пенни, говорившего это под общий смех, прямо-таки трогало за душу. — А что? В книгах так и бывает.

Джош поставил перед Квентином малюсенькую стопку с чем-то прозрачным и очень крепким. Глоток фруктовой водки Квентин воспринял как элемент, которого всю жизнь недоставало его организму.

— В книгах, но не в реальной жизни. — Квентин пытался поймать какую-то очень важную, ускользавшую от него мысль. — В жизни мы не отправляемся совершать подвиги во имя добра, и хорошего конца тоже ждать не приходится. Мы с вами не в сказке, где кто-то все сочинил за нас. Реальный мир работает по-другому.

— Твой приземленный мир больше нам не указ, — подмигнул Джош.

— Не хочу превращать это в теологическую дискуссию, — добавил с большим достоинством Ричард, — но здесь со многим можно не согласиться.

— И если ты не веришь, что в этом мире есть бог, то в Филлори их целых два, — завершил Пенни.

— Это на свой безумный лад возвращает нас к разумному, в общем-то, вопросу, — напомнил Элиот. — Что мы будем делать, когда туда попадем?

— Поищем волшебный цветок, — предложил Джош. — Кто его понюхает, сразу станет счастливым, помните? Здесь за него дадут целый банк.

Дженет незаметно для других поймала взгляд Квентина, пошевелила бровями, поиграла языком. Он, не мигая, смотрел ей в глаза. Ей все это в кайф — рассорила их с Элис и радуется. В голове у него прокручивались кадры минувшей ночи — неужели всего сутки прошли? — кадры, которые милосердный ангел алкогольного беспамятства так и не стер. Секс с Дженет так отличался от секса с Элис. Запах, кожа, умелая техника — все было другое. Стыд и страх овладели им еще до оргазма, но он продержался.