Christie Golden: Weltenbeben: Die Vorgeschichte zu Cataclysm

„Für die Horde“, war daher alles, was Cairne sagte.

„Für die Horde“, antwortete Saurfang, und das war genug.

Die Kämpfer, die zur letzten Welle der Kriegshymnenoffensive gehört hatten und nun Nordend verließen, schulterten ihre Waffen und machten sich daran, westwärts durch die Senke und hoch auf die Ebene von Nasam zu marschieren.

Wie immer auf diesem Weg umhüllte sie der Nebel. Cairne konnte nichts Übernatürliches darin erkennen, aber er gestand sich bereitwillig ein, nur ein Krieger und kein Schamane zu sein. Er hatte nicht erlitten, was Garrosh und seine Krieger erlebt hatten, und er hatte nicht gesehen, was sie gesehen hatten. Doch er wusste, dass solche Dinge wie wütende Geister sehr wohl existierten.

Der Nebel ließ sie nur langsam vorwärtskommen, doch nichts Ungewöhnliches geschah. Als sie schließlich den Strand erreichten, wo die kleinen Boote vertäut lagen, hielt Cairne plötzlich inne. Er spürte etwas. Seine Ohren zuckten, und er schnüffelte in die kühle, feuchte Luft.

Als er seine alten Augen anstrengte, um etwas in dem dichten Nebel erkennen zu können, machte er vage die geisterhafte Gestalt eines Schiffes aus. Nein, da war mehr als ein Schiff... zwei... drei...

„Kvaldir!“, brüllte Garrosh.

Einige wertvolle Augenblicke lang kämpfte jeder von ihnen gegen die Angst an und überwand sich dazu, sich auf den bevorstehenden Kampf vorzubereiten. Die Schiffe tauchten aus dem Nebel auf und waren mit Toten bemannt. Bleich waren sie, mit einem Stich ins Grünliche, verwest und mit Seegras bedeckt. Ihre Kleidung war durchnässt und zerrissen. Die Ruder wurden gehoben, und die Kvaldir sprangen schreiend und stöhnend ins Wasser und drängten auf den Strand zu.

Die riesigen und grausigen Gestalten bewegten sich schneller, als Cairne es für möglich gehalten hatte. Die Untoten bezogen Stellung zwischen den Kriegern der Horde und der Kriegshymnenfeste. Das zweite Schiff glitt neben die Mannoroths Gebeine , und die Wesen, die einige „Geister der Toten“ nannten, begannen die Lebenden zu töten. Am Strand zogen weitere Untote den Ring um Cairne und Garrosh enger und gingen rasch zum Angriff über. Einige von Garroshs Kämpfern starben, bevor sie auch nur die Chance hatten, sich zur Wehr zu setzen.

Cairne bewegte sich ebenfalls schneller, als man vermutet hätte. Anders als einige der Orcs, die sich versteckten oder schreckerfüllt davonrannten, hatte er keine Angst vor den Toten. Sollten sie doch nur kommen! Mit einem gellenden Schrei griff er einen der riesigen untoten Krieger an und versuchte, mit dem runenbedeckten Schaft seines uralten Speers einige andere zur Seite zu schlagen. Doch sie waren schnell und wichen dem Speer geschickt aus. Selbst über das Stöhnen und Schreien hinweg hörte Cairne den Wind, als sein Speer ins Nichts traf. Der Runenspeer war von einem Schamanen gesegnet worden, so wie alle Waffen Cairnes. Wenn er damit traf, würde er selbst einen Geist verletzen.

„Bleibt standhaft und kämpft!“, brüllte Cairne. „Wir können nirgendwohin fliehen!“

Er hatte recht. Sie waren zwischen der Feste und ihrem Schiff gefangen, das nun ebenfalls angegriffen wurde. Sie waren im Freien eingekesselt und...

Nein. Nicht im Freien.

„Rückzug!“, brüllte Cairne und widerrief so seinen letzten Befehl. Er erhob die Stimme so laut wie möglich über die unwirklichen Schreie der Kvaldir und die Kriegsrufe der wenigen Überlebenden der Kriegshymnenoffensive. „Rückzug zur großen Halle bei Garroshs Landeplatz!“ Dort konnten sie zu Atem kommen, ihr weiteres Vorgehen planen und sich neu gruppieren. Alles war besser, als hier zu stehen und abgeschlachtet zu werden ohne eine echte Strategie für einen Gegenangriff.

Cairne bedachte die Neigung der Orcs zu waghalsigen Aktionen und machte sich auf einen Widerspruch vonseiten Garroshs gefasst. Doch der nahm den Ruf auf, blies in sein Horn, das er an der Hüfte getragen hatte, und wies nach Westen. Augenblicklich bewegte sich die Horde in diese Richtung. Im Lauf schlugen die Krieger nach den untoten Kreaturen, doch einige schafften es nicht. Sie wurden enthauptet oder von den doppelschneidigen und sehr weltlich wirkenden Äxten der Kvaldir aufgeschlitzt. Selbst Cairne wurde hart bedrängt. Eine bleiche Hand schloss sich plötzlich um seinen Runenspeer und drohte ihm diesen aus der Hand zu reißen. Cairne widersetzte sich dem Angriff nicht, sondern ließ bewusst zu, dass das scheußliche Wesen ihn zu sich heranzog.

Keinem Feind würde es gelingen, ihm seinen Runenspeer abzunehmen.

Er stieß einen Kampfruf aus und stach zu.

Der Speer drang tief in den Feind ein. Die Augen des Kvaldirs weiteten sich. Er öffnete den Mund, spie Blut und sank zu Boden. Cairne starrte ihn an. Das waren Fleisch, Blut und Knochen! Garrosh hatte recht gehabt: Den Geschichten der Tuskarr war nicht zu trauen! Diese Geister waren lebendige Wesen. Und alles, was lebte, konnte auch sterben.

Diese Entdeckung trieb Cairne an, der sich nun stetig der großen Halle näherte. Sie wurde teilweise von dem seltsamen Nebel verdeckt, der jetzt weniger bedrohlich wirkte und den Vrykul als Deckung diente, denn um solche schien es sich bei den Geistern zu handeln. Einige seiner Krieger hatten die Halle bereits erreicht. Cairne sah mit Missfallen, dass zwei der drei Türen beschädigt waren. Eine Tür war nicht mehr vorhanden, und die zweite hing nur noch an einer Angel.

Sein Blick fiel auf einen Tisch, an dem sich an glücklicheren Tagen die Soldaten zu ihren Mahlzeiten versammelt hatten. Tatsächlich standen noch eine verstaubte Laterne, ein Krug und ein Teller auf ihm. Mit einem Arm fegte Cairne alles herunter und griff den Tisch mit beiden Händen. Grunzend hob er ihn an, stieß die Bänke und alles andere, das ihm im Weg stand, beiseite und eilte, so schnell er konnte, zur Tür.

Garrosh grinste. „Ihr seid schlau und stark, alter Bulle“, sagte er mit neidvoller, doch aufrichtiger Bewunderung in der Stimme. „Ihr da! Nehmt diese Kisten! Alle anderen: Los, rein mit euch, rein, rein!“

Die Soldaten gehorchten sofort. Cairne hielt den Tisch mit einer Hand hoch und wartete, bis auch der letzte Krieger, ein Troll, dessen aufgeschlitztes Bein stark blutete, in die große Halle hineingehumpelt war. In derselben Sekunde folgte Cairne ihm und verkeilte den Tisch in der Türöffnung. Keinen Herzschlag später erzitterte die behelfsmäßige Tür bereits unter den Schlägen ihrer Angreifer. Das Stöhnen der „Untoten“ war deutlich zu hören.

Cairne schluckte, während er die Tür zusätzlich verkeilte. „Sie sind Feinde, aber es sind lebendige Feinde!“, rief er. „Garrosh, Ihr hattet recht. Die Kvaldir sind ganz normale Vrykul. Sie benutzen den Nebel und die Verkleidung als Waffe, um Angst in die Herzen ihrer Gegner zu pflanzen, bevor sie angreifen. Auch ich bin darauf hereingefallen – bis der Runenspeer einen von ihnen aufgespießt hat und ich erkannte, was sie wirklich sind.“

„Was auch immer sie sein mögen, wir werden nicht mehr lange hier durchhalten“, keuchte Wolkenrufer und stemmte sich mit seinem breiten Rücken gegen die „Tür“, die immer wieder unter gewaltigen Schlägen erbebte. Andere Krieger kamen ihm zu Hilfe. Die Schamanen und Druiden in der Gruppe versuchten verzweifelt, sich um die Verwundeten zu kümmern, von denen es viele – zu viele – gab. Ein Drittel der ohnehin schon kleinen Gruppe war verletzt, einige davon schwer. „Die Kisten... sind da irgendwelche Waffen drin? Irgendetwas, das uns nützen kann?“

Es war eine gute Idee, doch die meisten Krieger hatten ihre Kiste fallen lassen, als sie sich in den Kampf gegen die Angreifer stürzten. Es wäre dumm gewesen, die schweren Kisten auf ihrer Flucht in die große Halle mitzunehmen.

„Wir haben nichts“, sagte Cairne. „Nichts außer unserem Mut.“