Когда половинки волшебной палочки скрепились, красные искры брызнули из ее кончика. Гарри понял, что ему удалось. Он подобрал волшебную палочку из остролиста и пера феникса и внезапно ощутил в пальцах тепло, словно палочка и рука радовались своему воссоединению.
— Я собираюсь вернуть Старшую палочку, — сообщил он Дамблдору, наблюдавшему за ним с большой любовью и восхищением, — туда, откуда она была взята. Она может оставаться там. Если я умру естественной смертью, как Игнотус, ее сила пропадет, верно? Получится, что ее предыдущий владелец никогда не был побежден. Это будет ее концом.
Дамблдор кивнул. Они улыбнулись друг другу.
— Ты уверен? — спросил Рон. Едва заметная тоска была слышна в его голосе, когда он смотрел на Старшую палочку.
— Я думаю, Гарри прав, — тихо проговорила Гермиона.
— От этой палочки больше неприятностей, чем она того стоит, — сказал Гарри. — И ей–богу, — он отвернулся от нарисованных портретов, думая теперь лишь о своей кровати, ожидающей его в гриффиндорской башне, и гадая, сможет ли Кричер принести ему туда сэндвич, — у меня уже было столько неприятностей, что хватит на всю жизнь.
Эпилог. Девятнадцать лет спустя
Осень в этом году наступила внезапно. Утро первого сентября было хрустящим и золотым, словно яблоко. Когда маленькое семейство поспешно пересекало грохочущую дорогу, направляясь к огромному, грязному от сажи вокзалу, выхлопы автомобилей и выдохи пешеходов играли в холодном воздухе, как паутинки. Две больших клетки дребезжали на вершине загруженных тележек, толкаемых родителями; сидящие в клетках совы неодобрительно ухали; рыжеволосая девочка с полными слез глазами плелась позади своих братьев, цепляясь за руку отца.
— Недолго ждать осталось, и ты тоже пойдешь, — сказал ей Гарри.
— Два года, — хныкнула Лили. — Я хочу сейчас !
Прохожие с любопытством смотрели на сов, когда семейство прокладывало себе путь к барьеру между платформами девять и десять. Голос Альбуса донесся до Гарри через окружающий гам; его сыновья продолжили спор, начатый еще в машине.
— Н е попаду ! Я не попаду в Слизерин!
— Джеймс, прекрати! — потребовала Джинни.
— Я только сказал, что он может попасть, — Джеймс ухмыльнулся своему младшему брату. — И ничего такого в этом нет. Он может попасть в Слиз-…
Тут Джеймс поймал взгляд матери и немедленно замолчал. Пять Поттеров подошли к барьеру. Джеймс, кинув через плечо чуть самоуверенный взгляд на младшего брата, взял у матери тележку и разбежался. Мгновением позже он исчез.
— Вы мне напишете, правда? — тут же спросил Альбус родителей, воспользовавшись временным отсутствием брата.
— Каждый день будем писать, если захочешь, — заверила Джинни.
— Не надо каждый день, — быстро произнес Альбус. — Джеймс говорит, почти все получают письма из дома где–то раз в месяц.
— Мы в прошлом году писали Джеймсу три раза в неделю, — сказала Джинни.
— И тебе не следует верить всему, что он рассказывает про Хогвартс, — добавил Гарри. — Он большой шутник, твой братец.
Вместе они толкнули вторую тележку вперед и пошли все быстрее и быстрее. Когда они достигли барьера, Альбус вздрогнул, но столкновения не произошло. Вместо этого все семейство оказалось на платформе девять и три четверти, залитой густым белым паром, изрыгаемым алым паровозом Хогвартс–экспресса. Множество неразличимых фигур виднелось в тумане, в котором уже исчез Джеймс.
— Где они? — обеспокоенно спросил Альбус, присматриваясь к неопределенным фигурам, мимо которых они проходили, двигаясь вдоль платформы.
— Мы их найдем, — успокаивающе ответила Джинни.
Но пар был густым, и различить чьи–либо лица было трудно. Голоса, отделенные от своих обладателей, звучали неестественно громко. Гарри показалось, что он слышит Перси, громко вещающего что–то насчет закона о помельях, и он был вполне доволен, что у него был повод не задерживаться для приветствий…
— Кажется, вон они, Аль, — внезапно сказала Джинни.
Группа из четырех человек появилась из тумана и остановилась возле самого последнего вагона. Их лица обрели четкость лишь когда Гарри, Джинни, Лили и Альбус подошли вплотную.
— Привет, — с огромным облегчением в голосе поздоровался Альбус.
Роза, уже переодевшаяся в свою новехонькую хогвартскую мантию, улыбнулась ему.
— Запарковались нормально? — спросил Рон у Гарри. — Мне удалось. Гермиона не верила, что я смогу сдать на муглевы права, да, Гермиона? Она думала, что мне придется Запутать экзаменатора.
Читать дальше