Виктор Каменев - Шут (СИ)

— Барон, барон, — заговорил Франки. — Известно ли вам, что означает этот жест на приёме у монарха иностранной державы?

Барон Виде с лязгом загнал шпагу обратно в ножны.

— Я готов дать вам объяснения, — заговорил Франки неожиданно твёрдым голосом. — Дело в том…

— Дело в том, — подхватил я, — что ваши вояки по пьяному делу разграбили и сожгли нашу приграничную деревню. Фактически, вы объявили нам войну. Мы требовали от вас их выдачи для суда, ох как требовали, господин барон. А вы выдали? Что-то не припомню. И кстати, барон, дошли до нас слухи, будто бы их всех наградили. Но ведь это просто неслыханно, как по-вашему? Я думаю, мы квиты.

Теперь неммардский посол избегал смотреть на меня. Выслушав мою речь, он обратился к Франки:

— Ваше величество, у вас государственными делами занимается шут?

— Вы намереваетесь оскорбить меня, господин барон?

— Нисколько, ваше величество. Просто я никогда не видел ничего подобного.

— Мне, господин посол, показалось унизительным для достоинства своего и моего государства самому заниматься подобным делом. Посему я и поручил его Турди.

— Вашему шуту, — уточнил барон Виде.

— Именно, — не стал отпираться Франки.

— Не имеющему даже дворянского титула.

— Возможно, он когда-нибудь его и получит. Если я его раньше не повешу.

— Ваше величество, думается мне, что продолжать нашу беседу в таком ключе не имеет смысла, — на удивление спокойно заметил барон Виде. — Вы позволите отправить офицера для поручений к моему королю за инструкциями, а самому подождать его здесь?

— Это ваше право, господин барон. Буду рад видеть вас своим гостем.

— В таком случае, разрешите откланяться.

Франки хлопнул в ладоши и объявил:

— Аудиенция окончена!

Снова затрубили герольды. Барон Виде поклонился королю с королевой, после чего развернулся и вышел вон.

— Ваше величество! — пролаял барон Гроссир. — Измена! Ваш шут поставил нас на грань войны!

— Ничего подобного, Франки! Ты же сам слышал, что говорил этот пустоголовый молодчик посол! Их король хоть и взбесился, а всё-таки не решился напасть на нас! И у посла нет полномочий на объявление войны, раз он отправляет в Неммардию своего прихвостня за инструкциями!

Король временно потерял дар речи, поэтому ко мне обратилась королева:

— И что это доказывает?

— То, что неммардцы в себе не уверены. А теперь они и вовсе смущены, ведь Франки не стал плакать и просить прощения. Неммардия на нас не нападёт.

— А я вот думаю иначе, — вмешался барон Гроссир.

— Чтобы думать, нужны мозги, господин военный министр.

— Чёрт побери, ваше величество, этого мерзавца нужно немедленно казнить! Он натравил на нас Неммардию, а теперь ещё издевается!

— МОЛЧАТЬ!!! — вдруг взвизгнул король.

В тронном зале воцарилась полная, гробовая, гнетущая, неестественная тишина.

— Удружил ты мне, Турди, нечего сказать, — срывающимся голосом заговорил король. — И я тоже хорош — доверить дело государственной, первостепенной важности шуту! Да ещё какому шуту! Как только Неммардия объявит нам войну, я засажу тебя вместе с твоей секретаршей в самое глубокое, тёмное и сырое подземелье во всём королевстве. На голодную смерть. Теперь относительно вас, барон. Пусть только Неммардия одержит над нами хоть одну военную победу — вам не поздоровится. Каждый год казна расходует огромные средства на вооружение армии и укрепление крепостей, каждый год на вашей груди, — он брезгливо подцепил пальцем один из орденов барона, — появляется очередная побрякушка. И после этого вы имеете наглость утверждать, что мы не готовы к войне?! Завтра утром я лично проведу смотр войскам столичного гарнизона. Вы слышали, барон?

— Так точно, ваше величество, — выдавил из себя военный министр.

— Вот и отлично.

Тут у короля начался нервный тик — задёргалось веко, затряслись губы. Королева Хильда заботливо взяла его за руку и взглядом велела всем выйти.

— Как прошёл приём? — поинтересовалась Дора.

— А! — ответил я, развалившись в кресле и с блаженным видом попивая пиво. — Ничего интересного. Я-то думал, что мы все выпьем на брудершафт, споём хором песню о вечной дружбе с Неммардией, а вместо этого врывается какой-то паршивый баронишка, ругается, угрожает.

— Что же теперь будет?

— Не знаю. Нас с тобой его величество обещал посадить в подземелье.

— Господи, — сказала Дора. — Да подземелье, с тех пор, как я попала к вам на службу, стало вторым моим домом.