Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

- Одолжение — можешь оказать мне услугу, - тревожный колокольчик зазвенел в ее голове. Она бы лучше пошла на сделку с одним из принцев-валгов.

- Есть существа, скрывающиеся в моем городе, - сказал он. - Существа, которые носят тела мужчин, как одежду. Я хочу знать, что они такое.

Слишком многие нити теперь связались в один клубок.

Она осторожно спросила:

- Что вы имеете в виду?

- У новые королевских охранников очень мало командиров среди своих. Они выслеживают людей, заподозренных в занятиях с магией — или тех, кто когда-то обладал ею. Казни происходят каждый день, на восходе и на закате.И эти вещи, кажется, только питают их. Я удивлен, что ты их не заметила, когда была около доков.

- Все эти монстры для меня, - но Шаол не мог видеть или чувствовать их.

Аробинн ждал.

И она тоже.

И все же позволила себе первой нарушить молчание:

- Я не обязана говорить этого вам.

- Хотя бы часть.

Она фыркнула:

- Две вещицы по цене одной? Ну, как всегда…

- Две стороны одной монеты.

Аэлина пристально посмотрев на Аробинна сказала:

- На протяжении многих лет, воруя знания и кое какие странные артефакты власти, король был в состоянии затушить магию, а также призывать древних демонов, чтобы с их помощью построить могущественную армию. Он использует кольца или ошейники из черного камня, чтобы позволить демонам проникать и контролировать тела, и он преследует бывших магов, чтобы использовать их, как оболочки-подарки для демонов. Правду, правду, правду, но не всю правду. Ни о Ключах Вэрда и ни о знаках судьбы, этого она никогда не скажет этого Аробинну. - Когда я была в замке, я обнаружила некоторых мужчин, которые питались этой силой и становились сильнее. И когда я была в Вендалине, я столкнулась с одним из их генералов, захваченным принцем-демоном.

- Наррок, - размышлял вслух Аробинн. Даже если он и был в ужасе, если он был в шоке, его лицо ничего не выражало.

Аэлина кивнула.

- Они пожирают жизнь. Король хочет, овладеть ими. - Она сглотнула, и реальный страх одолел ее. - Мужчин, что вы видели — эти командиры — у них были ошейник или кольцо? - руки Шаола были голые.

- Просто кольца – сказал Аробинн. - Есть ли разница?

- Я думаю, ошейником держат только принцев, а кольца для меньших демонов.

- Как ты убила их?

- Огнем, - сказала она. - Я убила их огнем.

- Мне нужен тот, что с ошейником, - она кивнула. - А если у них есть кольцо?

- Я видела, как одного из них убили мечом прямо в сердце. – Шаол убил же Кейна, это было довольно просто.

Небольшое облегчение, но ...

- Обезглавливание может сработать для тех, кто с ошейником.

- А демоны, которые владели этими телами — они умерли?

Наррок признал вину, освобождённое лицо мелькнуло перед ней.

- Казалось бы так.

- Я хочу, чтобы ты захватила одного и привела ко мне в крепость.

Она чуть не крикнула:

- Абсолютно нет. Зачем?

- Возможно, он сможет рассказать мне что-то полезное.

- Идите, захватите его сами, - отрезала она. – А мне предложите другую затею.

- Ты единственная, кто столкнулась с этими существами и выжила, - в его взгляде не было милосердия. - Захвати одного для меня в ближайшее удобное для тебя время — и я буду помогать тебе с твоим кузеном.

Уж лучше бы меньшие валги...

- Сначала Эдион, - сказала она. - Мы спасем Эдиона, и тогда я буду рисковать своей шеей, чтобы получить одного из демонов для вас.

Боги помогите им, если Аробинн когда-нибудь поймет, что он может контролировать демонов с помощью амулета, которого он спрятал.

- Конечно, - сказал он.

Она знала, что это глупо, но она не могла не задать следующий вопрос:

- Для чего?

- Это мой город, - промурлыкал он. - И меня не особо волнует в каком направлении все движется. Это плохо для моих инвестиций, и мне надоело слушать, как вороны пируют день и ночь.

Ну, по крайней мере, они о чем-то договорились.

- Бизнесмен, не так ли?

Аробинн продолжал поедать ее любовным взглядом:

- У всего есть цена. - Он оставил горячий поцелуй на ее скуле, его губы были мягкие и теплые. Она боролась с дрожью, но позволила себе опереться на него, когда он прильнул своими устами к ее уху и прошептал - Скажи мне, что я должен сделать, чтобы искупить свою вину. Скажи мне ползать по раскаленным углям, спать на гвоздях, чтобы изваять плоть мою. Скажи слово, и оно сделается. Но позволь мне заботиться о тебе, как я когда-то это делал, прежде чем... прежде чем это безумие отравило мое сердце. Накажи меня, мучай, погуби, но позволь помочь тебе. Сделай эту мелочь — и я положу весь мир у твоих ног.