Мара Полынь - Плачущий король

— Сложно оторваться, — кивнул он. Шестая устроилась рядом. Теперь они вдвоём лежали на площадке рядом со стойкой сигнального костра и смотрели на звёзды.

— Когда я была маленькая, — вдруг произнесла она, — я верила, что звёзды — это маленькие окошки, через которые умершие на нас смотрят.

— А теперь? — после непродолжительного молчания спросил Четвёртый, поняв, что продолжать она не собирается.

— А теперь не знаю. Но иногда всё ещё кажется, что оттуда кто-то наблюдает за нами.

Они затихли. Где-то по стене ходили дозорные — были слышны удары подкованных каблуков по камню и звон ножен. Сам того не заметив, Четвёртый соскользнул в транс.

Кто-то тронул его за плечо.

— Замёрзнешь, пойдём внутрь.

Надо же, Шестая всё ещё была рядом. Страж пригляделся. Этот странный блеск глаз, слишком красные щёки… Уж не пьяна ли она? Вставая, он как бы невзначай наклонился в её сторону, проверить, есть ли запах алкоголя, но Шестая вдруг подалась вперёд. Её губы были с лёгким привкусом вина и роз. Здесь, на сторожевой башне, они были совсем одни. Поцелуй всё длился и длился. Нужно было спуститься вниз — на открытой всем ветрам площадке раздеваться не стоило. Но и разрушать очарование момента не хотелось.

— Давно хотела это сделать, — наконец, оторвавшись от него, прошептала Шестая. Отношения между членами Ордена не приветствовались, но кто узнает, если они находятся на краю мира?

— Продолжим внизу? — предложил Четвёртый, и Шестая вместо ответа сжала его ладонь и потащила к лестнице. Они прокрались в её комнату никем не замеченные. Постель как раз прогрелась от камня, и нырнуть в неё оказалось настоящим наслаждением, несмотря на то что рассчитана она была только на одного — это побуждало их лишь теснее прижиматься друг к другу. Шестая была отчаянно страстной, что настораживало и возбуждало одновременно. Она так отличалась от всех женщин, которые были в жизни Четвёртого, хотя ему встречались разные, и тихие домохозяйки, и жгучие воительницы, и даже одна Ведьма. Воспоминание о Тиантей кольнуло в мозгу. Как давно последний раз он смотрел на кулон? Кажется, лишь раз с тех пор, как они начали своё путешествие по Холмам.

— Что-то случилось? — прошептала Шестая ему в ухо, и Страж понял, что внезапно замер, не в силах пошевелиться. Он откинулся на подушку. Продолжать дальше смысла не было — всё желание, как рукой сняло.

— Прости, — устало произнёс он. — Со мной иногда случается в последнее время.

— В последнее время? — Шестая недоверчиво выгнула бровь.

— После Ведьмы, — пояснил он. — Не знаю, как было раньше. Сама знаешь, что с моей памятью.

Попытка перевести всё в шутку вышла неудачной. Как неудачной была вся ситуация, в которой они оказались.

— То есть это не в первый раз?

Четвёртый промолчал в ответ. Что он делает? Здесь, сейчас, и вообще? Почему до сих пор не начал действовать? В его силах было отравить весь замок — центральный колодец особо не охраняли. Но нельзя было забывать о карательных отрядах. С одной стороны — и что? Почти никого всё равно не осталось. Но с другой стороны — ради жизней тех немногих детей, кого ему довелось увидеть по дороге, нужно было придумать какой-то другой, менее кровавый план. А что он делает вместо этого? Лежит пялится на звёзды и заигрывает с напарницей.

— Прости, — он встал. — Я лучше пойду.

Собрал вещи. Натянул штаны, ботинки. Шестая следила за ним, не отводя взгляда.

— До встречи.

— До встречи, — эхом отозвалась она.

В своей комнате он не стал ложиться на кровать, а вместо этого свернулся на полу, возле горячего камня. Холод пола не чувствовался сквозь овечью шкуру, а сквозняки отсекало стёганое походное одеяло. Он чувствовал себя будто в первом самостоятельном походе: в Холмах, вдали от всех, один на один с ветром и неведомыми опасностями. Впервые за долгое время он спал спокойно.

Но утро внесло свои коррективы в планы: день Стража начался с чьего-то истошного вопля. Наскоро схватив пояс с мечами, он выскочил в коридор. Как хорошо, что он лёг спать в одежде. После непродолжительного бега Четвёртый оказался возле выхода на лестницу. Кажется, кричали откуда-то отсюда. Но что могло случиться? На лестничном балконе стоял один из гвардейцев Императора и со странным выражением лица смотрел вниз.

— Что случилось? — Четвёртый подбежал к солдату, но тот не ответил. Проследив за его взглядом, Страж понял, почему.

Внизу, на камнях внутреннего двора, в странных изломанных позах лежали принцесса и Шестая. Кровь медленно растекалась вокруг их тел. Казалось, что даже в воздухе они не отпустили друг друга, сражаясь до конца. Сражаясь? Они боролись? Но почему? Четвёртый подумал, что чувствует облегчение от того, что принцесса погибла не от его руки. Но… Слишком много вопросов. Слишком много непонятного. И слишком ожидаема была эта смерть. И… почему Шестая?!