Эн Варко - Пронзая ветер

— Линнок, ну пожалуйста, скажи, что ты жив!

— Жив, — прохрипел он. — Ты должна оставить меня, Лани. Мне нужно довершить начатое. Книга помогла мне найти мою любимую в Мире Демонов, но теперь ее следует уничтожить. Только так я освобожусь от своей демонической сущности. Демонам нет места на земле Эолы.

— Я не брошу тебя, — всхлипнула девушка. — Пожалуйста, вставай. Нам нужно уходить отсюда!

— Прости, но у меня нет ни времени, ни сил спорить с тобой. Тебе следует как можно быстрее покинуть Коридор Смерти… Призрак, выпроводи ее отсюда.

Ее что-то подняло в воздух и вытолкнуло в коридор. Ветер там стих, и зеленоватое свечение стало не таким ярким. Девушка оглянулась: дыра, ведущая в тайную комнату, быстро зарастала.

— Лапуля проводит тебя до поверхности. Там подойдешь к любому городскому патрулю и попросишь доложить о тебе Шэрону… Обещаю, девочка моя, мы с тобой еще полетаем, — донеслось до нее, и стена сомкнулась.

Она стучалась и плакала, просила пустить. Безрезультатно. Прочный монолит был глух к ее мольбам. Нетерпеливый писк заставил ее обернуться. Никогда она не видела таких уродливых созданий: с лишенной шерсти розоватой кожицей, маленькими красными глазками, носом пяточком и длинным крысиным хвостом. Это чудо природы поднялось на задние лапки, вцепилось коготками в штаны девушки и снова требовательно заверещало. Заметив, что на нее обратили внимание, Лапуля засеменила по коридору. И девушке не оставалось ничего, как последовать за нею.

Мощный толчок заставил крысы, взвизгнув, припустить со всех своих маленьких ног. Девушка тоже перешла на бег. По стенам и потолкам поползли трещины, а из них посыпалась земля. От второго удара Ланетта с трудом устояла на ногах, а третий все-таки заставил ее упасть. Коридор за спиной надломился и с грохотом обрушился вниз. Когда клубы пыли рассеялись, крыса-провожатая куда-то исчезла.

Толчков больше не было, сияние на стенах становилось все более тусклым и вскоре совсем погасло. Ланетта не знала, как долго она плутала по этому подземному безмолвию. Иногда она упиралась в тупик, и тогда приходилось возвращаться, на ощупь разыскивая очередное ответвление в коридоре. Когда она наткнулась на что-то металлическое, она сначала не поверила такому счастью. Сначала робко, а затем все сильнее она заколотила в дверь.

— Откройте! — в отчаянии закричала она. — Ну, пожалуйста, откройте!

И дверь со скрипом отворилась, слепя девушку лучами белого света.

— Кто здесь? — сурово вопросил чей-то голос.

— Мой друг ранен. Он там, за завалом… Пожалуйста, помогите ему!

Трое стражников в черных доспехах с эмблемой паука на груди с подозрением взирали на нее.

— Как вы сюда попали? Разве вы не знаете, что вход в Кросские Катакомбы запрещен?

— Нас силой заставил сюда спуститься Уоросс из Дома Пылающей Башни. А потом земля начала ходить ходуном, — Ланетта всхлипнула, вытирая слезы. — Коридор засыпало… Мой друг остался там. Скажите о нас господину Короссу. Меня зовут Ланетта, а моего друга — Линнок. Вот увидите, он отблагодарит вас.

— Нашего господина Коросса сейчас нет в городе, — произнес один из стражников, смягчившись. — Давай, Меч, ступай, проверь кто там еще. А ты иди со мной. Я провожу тебя к доверенному слуге господина Коросса Шэрону. Пусть он решает, что с тобой делать дальше.

— Госпожа Тантосса будет недовольна, — возразил Меч. — Это ее территория.

— Уже нет, — хмыкнул первый стражник. — Господин Коросс распорядился, чтобы она начала передавать дела вдове нашего славного государя Митросса.

— Пока госпожа Арона не разрешиться от бремени, госпожа Тантосса здесь остается полноправной хозяйкой, — мягко возразил второй стражник, и вонзил кинжал в своего собрата по оружию.

— Прости, дружище, — пробормотал он беззвучно рухнувшему солдату. — Но я присягнул своей госпоже и буду верен ей до конца своей жизни.

Ланетта попыталась бежать, но ее догнали в два прыжка. Тяжелая латная рукавица опустилась на затылок, и свет в глазах померк.

Ланетта равнодушно посмотрела на еду, которую ей просунули через дверную щель. Несколько серых мордочек высунулись из своих норок, с интересом поводя усиками, а в углу в гнезде из ветоши запищали крысята. Маленький паучок пробежал к углу с желобом и начал сосредоточенно выплетать белоснежное кружево, увеличивая стенной бордюр вдоль уже полностью покрытого паутиной потолка.

Некоторое время девушка пыталась задавать вопросы тем, кто приносил еду, но ей еще ни разу никто не ответил. Она быстро сдружилась с крысами и всегда делилась с ними своими обедами. Серые обитатели камеры были ее единственными спасителями от ужаса, обитавшего в белой паутине. Черные паучки так и норовили подкараулить, когда Ланетта отвлечется, чтобы укусить. После этого девушка всегда погружалась в кошмары, которые из раза в раз делались все ярче и реалистичнее. И когда она начинала биться и кричать, пытаясь вырваться из оков очередного жуткого сна, крысы будили ее, вонзая в нее свои острые зубы.